Полковник Альфред Редль был руководителем разведки Австро-Венгерской империи и… агентом русской военной разведки. Его считали королем европейского шпионажа начала ХХ века. Но значительная часть фактов его биографии и работы на русскую разведку, подлинные причины провала по сию пору скрыты за завесой тайны…

Редль родился в городке, стоявшем на самой границе Австро-Венгрии и Российской империи. У мальчика были такие способности к иностранным языкам, что он практически свободно говорил по-польски, по-украински, немного по-венгерски и по-русски. Ну а родным для него был немецкий.

Семья мечтала о блестящей карьере Альфреда. Отличным началом пути стало поступление в кадетскую школу — это означало офицерское звание в будущем. Юный Альфред времени зря не терял — прилежно занимался, постоянно совершенствовался в иностранных языках. На его успехи обратили внимание представители австро-венгерского Генерального штаба, и лейтенант Альфред Редль, только что получивший офицерские погоны, попал в Генштаб. Блестящее начало карьеры для разведчика.

Специальностью Редля была Российская империя — потенциальный противник Австро-Венгрии. При этом обе державы делали вид, что дружат, и даже обменивались стажирующимися офицерами. Поэтому в 1900 году капитан Альфред Редль проходил стажировку в военном училище в Казани.

В этом городе австрийского капитана сразу же стали опекать веселые господа, помогавшие всем желающим, а особенно господам стажерам, проводить свободное время в кутежах и развлечениях. Вспомним, что в начале ХХ века русская разведка считалась одной из лучших. Так вот, именно царские разведчики внимательно изучали австрийского «коллегу» и строили далеко идущие планы, в которых стажеру капитану Редлю отводилась одна из главных ролей.

Редль возвращается в Вену и получает назначение на немалую должность в русском отделе. Теперь Альфред еще больше интересен русской разведке, поэтому полковник Батюшин, руководитель военной разведки в Варшаве, получает из Санкт-Петербурга настоятельные рекомендации усилить работу по привлечению капитана Редля к тайному сотрудничеству. Вскоре в Вену выезжает вербовщик, имея при себе самый убедительный аргумент — приличную сумму.

Альфред Редль, судя по всему, с нетерпением ждал вербовщика от русских — он соглашается на сотрудничество сразу, охотно принимает деньги и говорит, что решительно против возможной войны между Австрией и Россией. И поэтому, дескать, готов сделать все, чтобы она не разразилась.

Разведке русских помогло одно обстоятельство: именно в эти дни скончалась дальняя родственница Редля. Понятно, что это тут же было использовано, чтобы превратить капитана в богатого наследника — теперь суммы, получаемые из России, были прикрыты надежной легендой. Вскоре Альфред прославился не только как способный разведчик, но и как отчаянный прожигатель жизни — теперь он мог свободно распоряжаться средствами и вращаться в обществе, поддерживать связи, особенно интересующие разведку русских, и к тому же получать весьма ценные сведения помимо тех, к которым имел доступ по роду службы. Расходы веселого повесы из австрийской разведки оплачивались военной разведкой русских. Так Редль стал ценным источником информации.

Русские разведчики постарались упрочить положение самого ценного своего агента в святая святых австро-венгерской разведки и для этого решились на рискованный, но беспроигрышный ход. Полковник Батюшин, руководивший работой Редля, предложил «сдать» немцам подозревавшихся в двурушничестве агентов-австрийцев, которые, что было весьма вероятно, работали и на русских. И обставить все так, чтобы честь поимки принадлежала одному Альфреду Редлю. Царь согласился на это, и вскоре Редль стал героем и его положение в разведке стало еще прочнее. В 1907 году он становится полковником и заместителем начальника разведывательного бюро Генерального штаба Австро-Венгрии. Теперь он ведет и контрразведывательную работу, что особенно ценно для русских.

Редль как разведчик-профессионал старался выходить на связь нечасто, он прекрасно знал, что именно на этом может «погореть» даже самый хороший агент. Он встречался с русскими три-четыре раза в год и требовал от кураторов строго соблюдать конспирацию. Русские соглашались — от Редля поступали весьма ценные сведения. Сейчас английские эксперты считают, что Генеральный штаб русских именно от Редля получил сведения практически обо всех мобилизационных мероприятиях Австро-Венгрии, подробные доклады-обзоры о состоянии шоссейных и железных дорог, коды для секретных переговоров, описание военного оборудования, планы укреплений и крепостей и даже некоторые из секретных приказов.

Полковник Редль немало значил для России и как контрразведчик. Он скрывал поступавшие в австрийское разведбюро данные от агентуры, находящейся в России, которые могли нанести серьезный вред русской политике или армии, причем делал это по собственной инициативе. Русская разведка с помощью полковника выявила источник информации австро-венгерской и германской разведок, законспирированный в российской столице.

Карьера тайного агента Редля завершилась весной 1913 года. О его провале и смерти существует немало версий. Самую расхожую из них сообщил руководитель австрийского разведывательного бюро Генерального штаба полковник Август Урбанский фон Остремиц. Все началось с того, что на Главном почтамте Вены было обнаружено подозрительное письмо «до востребования» на имя господина Ницетиса. Почему обычное письмо вдруг вызвало подозрение контрразведки, Урбанский так и не объяснил.

Конверт вскрыли. Кроме короткой записки подозрительного содержания, сыщики обнаружили внутри огромную сумму — семь тысяч австрийских крон! Полиция стала ждать адресата. Когда он появился, работники почтамта указали полиции на него. Адресат получил письмо и вышел из здания, и тут сыщики упустили его из виду, заметили только удалявшееся такси. Но позже они смогли найти водителя, который сообщил, что отвез пассажира к кафе «Кайзергоф». В салоне такси полицейские нашли кожаный чехол от перочинного ножа и пошли по следу — в кафе, затем в отель «Кломзер». Здесь сыщики наконец вышли на солидного господина, которым оказался полковник Редль.

— Не вы ли обронили это? — обратились к нему полицейские, показывая чехол от ножа.

Это был провал! Но полиции была не по зубам фигура такого масштаба, как Редль, и полковником занялись его коллеги. В номере отеля ночью ему учинили допрос. После него Урбанский оставил Редлю револьвер с одним патроном. Раздался выстрел…

Шеф германской секретной службы полковник Вальтер Николаи поспешил объявить Альфреда Редля гомосексуалистом, предателем и самоубийцей. Германия не могла допустить, чтобы русские одержали победу и проникли в святая святых. Старался скрыть причины трагедии и австро-венгерский Генеральный штаб. Они сообщили только, что полковник Редль покончил с собой в состоянии психического расстройства. Сам Редль спустил курок револьвера или полковника застрелили его бывшие коллеги? Это осталось тайной навсегда.