Россия хранила молчание. Загадкой осталось и то, как мог так нелепо провалиться опытный и столь тщательно законспирированный агент русской военной разведки, он же высокопоставленный австрийский разведчик и контрразведчик. Отчего его так торопливо отправили на тот свет? Или все-таки позволили уйти самому? Возможно, его гибель нужна была, чтобы прикрыть еще более серьезную и важную агентуру, связанную с русскими? Согласитесь, странно, что с разведчиком такого масштаба все разрешилось буквально за одну ночь.

Сэр Томас Эдвард Лоуренс — одна из самых блестящих и романтических фигур в истории разведки. Равнодушный к женщинам и деньгам, он любил только себя и Британскую империю. О нем создано немало романов и фильмов, в которых крохи правды замешаны на лжи, так что Лоуренса Аравийского вполне можно назвать и героем боевиков.

Томас Эдвард родился 16 августа 1888 года в небогатой англо-ирландской семье. Школу и университет окончил в Оксфорде. По его словам, школу он «ненавидел всей душой», потому что она отвлекала от главного — чтения книг о крестовых походах и раскопках. Все то, что касалось Ближнего Востока, он знал досконально, ведь именно туда спешили крестоносцы и там находилось немало объектов археологических поисков.

К 1910-му году Лоуренс уже был агентом английской разведки и обосновался на Арабском Востоке. Он изучал быт, нравы и обычаи арабов, прекрасно знал арабский язык и наречия многих племен. Пожалуй, на Аравийском полуострове не осталось ни одного городка или оазиса, где бы он не побывал. С вождями арабских племен он сумел установить приятельские отношения (конечно, о дружбе речь не шла — каждый искал свою выгоду). Лоуренсу уже были известны сильные и слабые стороны вождей, и он прекрасно знал, кого и чем можно соблазнить.

После начала Первой мировой войны сэр Лоуренс становится агентом британской разведки, точнее МИ-4, или Арабского бюро. Бюро наблюдало за развитием националистических движений арабов в границах Османской империи.

Дело было в том, что до начала Первой мировой войны арабские земли и жившие там народы находились под властью Турции, но с начала ХХ века Британская империя строила хищнические планы относительно этих земель. Правда, английским регулярным войскам, привязанным к своим базам, воевать с турками было затруднительно. Чтобы свободно передвигаться по вражеским тылам, совершая диверсии, требовались небольшие подвижные группы, члены которых были бы приспособлены к жизни в безлюдной и безводной пустыне. Кроме того, это был способ воевать с турками чужими руками.

Правда, арабские националисты уже и сами вели борьбу с турками. Абдель-Азиз ибн Сауд, лидер религиозной секты ваххабитов и заклятый враг хашимитов, поднял зеленое знамя восстания арабов на юге Аравийского полуострова. Главой же клана хашимитов был Хуссейн ибн Али, шейх Мекки, провозглашенный в 1916 году королем Хиджаза.

Но кого поддерживать — Абдель-Азиза или Хуссейна? Сэр Генри Макмагон, верховный британский комиссар в Каире, и майор Астон, шеф военной разведки на Ближнем Востоке, поставили на хашимитов. А вот Индийское бюро английской разведки поддерживало ваххабитов. Сент-Джон Филби, представитель бюро и отец знаменитого в будущем Кима Филби, в 1917 году отправляется с секретным заданием в Эр-Рияд. Он должен уведомить ибн Сауда, что король Георг V намерен сделать его главой арабской конфедерации, когда Османская империя потерпит крах. Говорить о семье Филби мы еще будем. И удивляться их непроницательности… И странному взгляду на мир тоже.

У Томаса Эдварда Лоуренса были свои задачи. Он завоевал доверие самого решительного из сыновей Хуссейна, эмира Фейсала, целью которого было создание армии для борьбы с турками, что в то время было совершенно нереально. К тому же успеха добивались скорее небольшие мобильные подразделения.

Созданием таких повстанческих отрядов и занялся Томас Лоуренс. Светловолосый и голубоглазый, он совершенно не был похож на араба. Но загорелый, с наполовину закрытым лицом и превосходно говоривший по-арабски, он вполне мог сойти за бедуина. А присущие Лоуренсу авантюрная жилка, твердая воля, честолюбие и упорство в достижении цели помогали ему становиться лидером в любом сообществе. К тому же британская разведка щедро снабжала его деньгами. Лоуренс питался той же пищей, что и арабы, жил в тех же условиях, что и они. Своим коллегам он не раз говорил: «Вам придется чувствовать себя актерами, играя роль днем и ночью, месяц за месяцем, рискуя и не зная отдыха».

Иногда Лоуренс проводил вечер с одним шейхом, затем всю ночь ехал на верблюде и утром встречался с другим. Разговаривать с ними было непросто.

В инструкциях Лоуренс писал:

«Добейтесь доверия вождя и сохраняйте его. Укрепляйте, если можете, престиж вождя перед другими за свой счет. Никогда не отказывайтесь от тех планов, которые он предлагает, и всегда одобряйте их, а, похвалив, изменяйте их мало-помалу, заставляя самого вождя вносить предложения до тех пор, пока они не совпадут с вашим собственным мнением…

Маскировка не рекомендуется… В то же время, если вы, находясь среди арабов, сумеете носить их одежду, вы сможете рассчитывать на такое доверие и дружбу, какие в военной форме вам никогда не удастся заслужить. Однако это трудно и опасно, ведь, поскольку вы одеваетесь как арабы, они не будут делать для вас никаких исключений…

Весь секрет обхождения с арабами заключается в непрерывном наблюдении за ними. Будьте всегда настороже, никогда не говорите ненужных вещей, следите все время за собой и своими товарищами. Анализируйте то, что происходит, доискивайтесь действительных причин. Изучайте характеры арабов, их вкусы и слабости и держите все, что вы обнаружите, при себе… Ваш успех будет пропорционален количеству затраченной вами на все это умственной энергии».

В своих мемуарах Лоуренс представил себя сторонником национально-освободительной борьбы арабов за независимость. На самом же деле для него важнее всего были интересы Великобритании, заинтересованной в захвате новых колоний. Он был из тех англичан, которых воспитали на традициях Британской империи. Его негласным девизом были слова: «My country is my country, good or bad, but it is my country!» — «Моя страна — это моя страна, хорошая или плохая, но это моя страна!»

Лоуренс, действуя умело и тактично, стал любимцем Хуссейна и его сына Фейсала, которые руководили многими племенами. Он же подсказал им лозунг освободительного движения: «Объединение арабов для борьбы с Турцией». Под ним поднялось восстание и были созданы боеспособные части, снабженные британским оружием. Фактически восстанием руководил сэр Лоуренс, к этому времени уже имеющий звание полковника и прозвище Лоуренс Аравийский. Турки оценили его голову в двадцать тысяч фунтов стерлингов. После тяжелейшего перехода через пустыню в июле 1917 года войска под командованием Лоуренса и Фейсала сходу захватили порт Акаба. А в сентябре 1918 года с небольшим отрядом арабов на верблюдах Лоуренс вошел в Дамаск, воспользовавшись отступлением турецких войск.

После Первой мировой войны Великобритания получила новые колонии — Ирак и Палестину, нефтяную и военно-морскую базу в Хайфе, закрепила свое господство на Аравийском полуострове. В этом была немалая заслуга сэра Лоуренса. Правда, после Второй мировой войны Британия всего этого лишится. Но тогда это было триумфом Британской империи и лично полковника Лоуренса. Впрочем, под давлением Франции англичане вывели войска из Сирии, французы заняли Дамаск, изгнали арабов из Палестины, а Фейсал, лучший «друг» Лоуренса, осыпал его проклятиями. «Друг» же Сент-Джона Филби, ибн Сауд, изгнал из Мекки в 1924 году Хуссейна, «друга» Лоуренса, и стал основателем Саудовской Аравии.