– Значит, сюда ты пришла, чтобы спасти своего Лешу? – улыбнулась женщина Насте. – Думала, что мы держим его тут в кандалах?

– Что-то в этом роде Слава мне и описывал.

– Каков! Сам измазался и других измазать норовит. А как фамилия этого Алексея, укравшего собаку?

– Потапов.

– Сейчас спрошу в отделе кадров, работал ли у нас такой.

Но отдел кадров категорически отказался от знакомства с Алексеем Потаповым.

– Теперь пойдем в виварий. Спросим насчет пропажи животных. Собака у тебя с собой?

– Нет. Но есть фотография.

И Настя достала смартфон.

– Пес голубого цвета? Такого у нас точно не было, я бы знала.

Настя объяснила происхождение странного окраса.

– Белых собак у нас хватает. Вот не пойму, что это за порода? Какая интересная. Впрочем, мы редко берем собак из питомников, разве что они сами нам предлагают взять у них собаку. А так – нет. К чему платить лишние деньги за породистых щенков, если всегда можно для наших целей подыскать каких-нибудь дворняжек.

– Но иногда вы все же работаете с питомниками? Можно узнать с какими?

– Узнаем. Спустимся в виварий, там и узнаем.

Виварий был расположен в отдалении от главного здания. В нем было всего два этажа, а на улице рядом с ним вовсю надрывались в своих клетках большие и маленькие собаки. Условия содержания были вполне сносными, хотя в открытом вольере и на мягкой травке им было бы куда вольготней, чем на бетонном полу в пусть и больших, но клетках. Тем не менее все животные выглядели сытыми и здоровыми. Они сопровождали громким лаем чужаков, вторгшихся на их территорию.

Настя пыталась представить себе Борея среди этих надрывающихся от лая псов и не могла. Не мог ее милый интеллигентный пес вырасти среди этих плохо воспитанных собак. У Борея были прекрасные манеры, а глядя на то, как эти собаки в суматохе топчут миски с водой и кормом, Настя окончательно убедилась: Борей не мог быть одного с ними племени.

– Какие они шумные, – сказала Настя, когда они миновали открытое пространство и оказались внутри здания.

– Обычные собаки.

А Борей был необычный! Умный. Тактичный. Он никогда не позволял себе так громко шуметь. Нет, не может быть, чтобы Борей вырос или жил в этом месте. Щенок тут же нахватался бы дурных манер и научился жить среди этой шумной ватаги, стал бы таким же, как они, или попросту погиб. И когда они поднимались на второй этаж к заведующему виварием, Настя уже знала, какой ответ услышит.

И она совсем не удивилась, когда заведующий – симпатичный дядька лет сорока, плотненький и крепенький – покачал головой и категорически заявил:

– Алексей Потапов у нас никогда не работал. И такой собаки я у нас не припомню. Конечно, можно спросить у Веры Матвеевны.

Была призвана на совет Вера Матвеевна – здоровенная тетка каких-то поистине необъятных размеров. Она тоже отказалась как от знакомства с Алексеем, так и от знакомства с Бореем.

– Что вы! Это же породистый пес.

– Дворовая порода.

– Что вы! – обиделась Вера Матвеевна. – Это очень редкая и дорогая порода. Племяшка о такой мечтала, но сестра категорически против. Один щенок стоит как ее зарплата за полгода. А здоровье у этих собачек не очень крепкое. Они сильно избалованные, часто болеют и гибнут. И оно сестре надо? Купишь такое сокровище за бешеные тыщи, а потом трясись над ним, как бы чего не случилось. Я племяшке от наших собак щенка посимпатичней выбрала и отнесла. Много ли девчонке для счастья надо. Ходит теперь и перед всеми воображает, представитель какой редкой породы у нее на поводке. Уже и забыла, как та порода выглядит.

– А что за порода?

– Вот забыла, как называется, – с досадой произнесла Вера Матвеевна. – Поди разберись, что там за порода, если на всю страну у нас этих собачек от силы несколько сотен наберется. Не в каждом городе еще такие и есть.

– А у нас в городе есть?

– Вроде бы питомник имеется. Когда сестра справки наводила насчет покупки, она им звонила. Но цены у них… У-у-уй! Так что вы свою собачку берегите, она дорого стоит.

Настя не очень-то поверила Вере Матвеевне насчет породистости Борея. Во-первых, видела его женщина лишь на фотографии, а во-вторых, Насте говорили, что мать Борея – лабрадор из питомника Глеба и Олега, а значит, в лучшем случае он какой-нибудь лабрадудль, кто-то вроде помеси лабрадора и пуделя, дизайнерская порода, так это теперь называется.

Размышляя о странностях современного мира, где полукровки вдруг обрели значительный статус породистых, Настя внезапно услышала:

– Подробности убийства, случившегося в Красносельском районе города, поражают своей жестокостью. Тела сразу трех молодых людей найдены в частном доме в окрестностях деревни Низино.

Голос телевизионного комментатора ворвался в сознание Насти, и она машинально взглянула на экран. Тут же в ее памяти внезапно предстала табличка с указателем: «Дер. Низино – 5 км». Когда они со Славой ехали в гости к Олегу с Глебом, они проезжали этот указатель.

– Погибшие скончались вчера приблизительно около восьми часов вечера.

Голос комментатора был такой жизнерадостный, словно бы он объявлял о падении доллара вновь до шести единиц за один рубль.

– Также вчера около девяти часов вечера в полицию поступил анонимный звонок о том, что в этом доме находятся тела двух убитых хозяев дома.

Расширенными от ужаса глазами Настя смотрела на знакомый ей пейзаж. Это же дом Олега и Глеба! Вот и знакомые ворота, и дорожка к дому, а вот и собаки, которые носятся по участку с таким видом, словно бы ничего не случилось.

А комментатор продолжал:

– Полиция выехала, но дверь в дом была закрыта, и внешне все выглядело спокойно. По этой причине приехавший на место патруль был вынужден вернуться назад. Но сегодня утром в полицию стали поступать многочисленные жалобы на громкий лай и вой все по тому же адресу. Сотрудники правоохранительных органов вновь прибыли на место и обнаружили во дворе дома огромное количество собак, которые сильно шумели, лаяли и завывали. Видя такую повышенную эмоциональную реакцию животных, полиция приняла решение осмотреть дом, в котором было обнаружено целых три мертвых тела. Все они носят на себе следы насилия. Два тела принадлежат хозяевам дома. Тело третьего мужчины сильно изувечено. Его личность устанавливается.

Настя вздрогнула. Почему изувечено тело? Она Славку не обижала. Связала, да.

– Видимо, перед смертью этот человек подвергся жестоким истязаниям.

Истязаниям! Перед смертью! Кто же пытал, а потом убил Славку? Насте стало совсем плохо, когда она вспомнила, как умолял Славка не оставлять его тут на расправу своим хозяевам. А Настя ему не поверила. И вот теперь он мертв. И убили его те, кого он так боялся.