Она протянула руки к огню и перевела взгляд на пляшущее пламя, думая о чем-то своем. Я же машинально погладил рукоять ножа, который держал в левой руке обратным хватом.

— Так и где ты была? — спросил я, рассматривая лицо спутницы.

— Устраивала теплую встречу нашим гостям, — улыбнулась она, демонстрируя острые клыки, и бросила мне под ноги связку медных жетонов. — Такие наивные ребята, эти начинающие искатели, — все с той же улыбкой сообщила Ада. — Думали, смогут незаметно подобраться ко мне и скрыться.

— Ты всех убила? — уже догадываясь об ответе, все же спросил я.

— Нет, одну для тебя оставила, — дьяволица махнула рукой в сторону, откуда мы пришли.

В круг света, даваемого костром, вошла молодая женщина в кожаной куртке. Рассматривать я ее особо не собирался, по одним только ломаным движениям, как у марионетки, было ясно, что та полностью под контролем дьяволицы.

— И что ты собираешься с ней делать? — спросил я, поворачиваясь к своей собеседнице.

— Я? — изображая удивление, вскинула брови та. — Нет, Дим, делать с ней будешь ты. И под «делать» я подразумеваю все то, что только захочешь. Я же прослежу, чтобы девчонка никуда не сбежала, если у тебя не получится. А так — хоть плясать ее заставь, хоть песни петь, мне не важно. Главное, чтобы ты научился использовать контроль. В гостинице я бы для этого твою горничную подчинила, тем более девка оказалась достаточно восприимчива к очарованию.

— Поясни, — все еще избегая смотреть на зачарованную искательницу, попросил я.

Ада вздохнула и, уперев руки в колени, встала на ноги. Подойдя к зачарованной женщине, подтолкнула ее в спину. Затем приказала опуститься на колени перед костром.

— Очарование работает не всегда, Дим, — начала говорить дьяволица, возвращаясь на место. — А и когда срабатывает, остается шанс, что у цели есть природная защита. Мы никогда это свойство не исследовали, но в целом — чем сложнее зачаровать цель, тем больше вероятность, что наведенное тобой развеется, как только ты перестанешь контролировать зачарованного.

— И есть, я так понимаю, обратная сторона?

— Да. Есть такие существа, кто наиболее подвержен очарованию. В основном это связано с личной симпатией и желанием самой цели. К примеру, твоя горничная хотела любви, ты ей понравился, одно к другому — и твоя суть сама по себе взрастила в девочке чувство привязанности. А я уже просто поправила акценты, и теперь твоя Рета будет сама поддерживать наведенное очарование. Я понятно объясняю?

Я кивнул, готовясь слушать дальше, но Ада молча сняла мясо с решетки и вонзилась в него зубами. Дождавшись, когда дьяволица дожует, я уже хотел задать новый вопрос, но та меня прервала.

— Ну, раз понятно, тогда вперед — зачаруй эту девку и заставь ее что-нибудь сделать, а я пока отойду, но ты знай, что если что — я за вами присматриваю.

— А как же…

— Я спрячусь и сниму свое зачарование, так что готовься, рада она тебе не будет, — со смехом заявила дьяволица и скрылась в темноте за пределами света.

А через несколько секунд стоящая на коленях искательница заморгала, дернулась и, увидев меня, схватилась за пустые ножны. Ада, разумеется, заранее обезоружила пленницу, так что особой опасности она представлять не должна.

Однако у жертвы имелось свое мнение на этот счет. Не придумав ничего лучше, она подскочила на ноги и бросилась на меня с голыми руками. Но в последний момент ее подвела собственная координация, так что я с легкостью ушел от захвата. Зайдя за спину искательницы, я сжал ее шею локтем и прижал к себе.

— А ну, не дергайся! Живой ты отсюда все равно не уйдешь, так что слушайся, если не хочешь попасть на обед одной злой дьяволице. Либо сдаешься, либо умрешь, — прошипел ей на ухо, приставляя нож к ее спине так, чтобы она это почувствовала. — Выбор за тобой.

К счастью, благоразумие одержало верх над гордостью, и жертва в моих руках заметно расслабилась. Ослабив захват, я позволил ей нормально вздохнуть, и подтолкнув к костру, приказал:

— Посиди немного и отдышись.

Она взглянула на меня вполоборота, но все же новых попыток наброситься не делала. И хорошо, несмотря ни на что, идея убивать всех встречных и поперечных мне совсем не нравилось. Пусть я и дьявол, но это не повод жрать младенцев. А сидящая перед костром женщина казалась мне именно младенцем — ни силы, ни особой ловкости. Наверняка это было ее первое задание, так что в чем-то искательнице даже повезло. Я, по крайней мере, если и убью, то не сразу, а какой-нибудь ликан уже бы завтракал ее кишками.

Опустившись напротив, я нашел глазами ее злой взгляд.

— Итак, девочка, как тебя зовут?

Квартира Кориалис в Альтарской резиденции Гильдии Искателей. Кориалис и Адам.

С тяжелым выдохом Кори рухнула на постель, с трудом переводя дыхание.

От бешеной скачки, устроенной ей новым приобретением, сводило все мышцы. Каждая клетка измученного тела дрожала от долгого марафона удовольствий, и искательница не могла найти в себе силы, чтобы пошевелиться. Купленный дьявол заездил девушку досуха — в прямом и переносном смысле.

Шли вторые сутки, как Кориалис заперлась в своей квартире вместе с покупкой и практически все это время она только и делала, что кричала от удовольствия.

Сам раб спокойно покинул постель и встал перед окном, выглядывая на улицу. Дьявол Ада бросил на свою «хозяйку» самодовольный взгляд.

Пока девчонка пыталась восстановить дыхание, свято уверенная в сидящем на шее монстра артефакте, Адам считал вероятности.

Глупые дьяволы долго не живут, как и слабые. А потому, когда жрец Асмодея заявил, что первородный дьявол назначил наследника в Герои, Адам понял: не воспользоваться таким шансом нельзя.

Само существование этого наследника доказывает, что смешение крови дьявола и человека не только возможно, но и прекрасно переживает целые поколения. Иначе никак не объяснить, откуда вообще мог взяться наследник. Единственный вариант: на заре Вторжения, которое здесь именуют Прибытием, один из дьяволов зачал ребенка с человеческой женщиной. И именно его потомок теперь будет сражаться за Асмодея в Игре за обладание Колыбелью.

А там, где вышло у одного дьявола, второй справится не хуже. И теперь, пока похотливая Кориалис считает, будто ошейник магическим образом защищает ее от семени Адама, будущий отец нового бастарда и наследника ждал, когда процесс начнется.

Выпив вина из стоящего на прикроватном столике графина, «раб» наполнил бокал и подал его своей «хозяйке». В определенной степени о девчонке придется заботиться. Но только до тех пор, пока она не даст потомства. В этом случае у Адама будет шанс победить там, где Дим, чьим бы бастардом тот ни был, однозначно проиграет.

Да, такая война, что решил вести Адам, нацелена не на одно десятилетие, но дьяволы живут долго. А постепенно распространяя свое влияние через потомство, можно захватить власть куда проще. Когда все вокруг — потомки дьяволов, разговоры о других богах вовсе не уместны.