А вот пакет перца никогда не подведет, надолишь изобразить полнейший ужас, страх, готовность исполнять все прихотимерзавца, а когда насильник уверится, что полностью деморализовал жертву, нужновыждать подходящий момент и сыпануть ему в глаза побольше перца. Главное, нерастеряться, не запаниковать, и вы сумеете выбраться из неприятной переделкицелой и невредимой.

Я сунула руку в карман, пальцы нащупалибумажную упаковку. Сю довела меня своей наглостью до точки. Пусть сейчаспочихает тут, покашляет, потрет глаза кулаками! Отберу у нее свою сумочкуназад, потом побеседуем, и совсем не ласково!

Но не успела я надорвать пакетик, как девушкарезко стукнула по створке правой ногой. Дверь немедленно подалась внутрь. Я неуспела сделать и полшага, как Сю оказалась в соседской квартире.

Юркая, словно ящерица, она захлопнула дверьизнутри. До меня дошло, что обе квартиры принадлежали девушке. Из коробочки надзвонком послышался сначала гадкий смех, потом торжествующий голос:

– Обломалось? Денег слупить захотела? Иче у тебя теперь есть? А? Вали отсюдова, пока жива!

Даже боксер после полнейшего и окончательногонокаута не чувствует себя так плохо! Задыхаясь от злости, я вышла во двор.

– Эй, дура! – донеслось сверху.

Я задрала голову, на лоджии стояла Сю.

– Держи свое говно, – прооралаона, – мне оно ни к чему!

Сидевшие у подъезда старушки перестали болтатьи с интересом уставились на меня. С высоты спланировала сумочка. Упав наасфальт, она раскрылась, всякие мелочи брызнули в разные стороны. Я бросиласьподнимать их: паспорт, косметичка, расческа… Сами понимаете, никакого золотогоцилиндрика с бриллиантами и телефонной книжки внутри не нашлось. Замок усумочки сломался, зеркало в пудренице разбилось, пластиковая коробочка с тенямипревратилась в разноцветную кашу из дисперсной пыли и пластмассовых осколков.

Вот кошелек остался целым, и деньги лежали наместе. Не успела я оценить размер ущерба, как сверху хлынула вода. Холоднаяжидкость не попала на меня, выплеснулась рядом. Я снова задрала голову. Сюстояла на балконе, в руках она держала пустое ведро.

– Во дает! – восхитилась одна изстарух. – Безобразница!

Я быстро ретировалась со двора, пробежала парушагов, почувствовала жуткую усталость, увидела надпись «Кофемания» и вошла взабегаловку.

Следовало слегка успокоить нервы и понять, какдействовать дальше.

Свободное место нашлось у окна, я попросилакапуччино и бездумно уставилась на деловито снующую по проспекту толпу. Сюзамешана в убийстве Волкова, теперь я абсолютно уверена в этом.

И как мне поступить? Поехать к Крыжовникову ирассказать о своих догадках? «Ну и что? – спросит у меня лысый, бородатый,улыбающийся Сережа. – Где губная помада с телефонной книжкой? Давай сюдаулики!» Может, он скажет другими словами, но суть будет такой. Да уж, глупоеположение.

Следует во что бы то ни стало отнять у Сю помадуи блокнот и попытаться вытряхнуть из нее информацию. Но как это сделать?Подстеречь ее на какой-нибудь тусовке? А что, замечательная идея.

Дело за малым, сообразить, где она можетоказаться сегодня. День рождения Ляльки! Это кто? Элен!

Она точно поможет.

Я схватила мобильный. Хорошо, что аппаратлежал не в сумке, а в кармане джинсов. Скорей всего, он бы не выдержал паденияи погиб, спланировав с высоты на асфальт.

– Внимательно слушаю, – промурлыкалаЭлен, – пойте свою песню.

– Это я, Виола.

– Котя! Ты где? – защебеталамодельер. – Знаешь, я ощущаю глубочайшее неудобство из-за того, чтоподставила тебя, ну со снотворным…

Право же! Ужасно вышло!

– Забудь!

– Нет, не могу, – каяласьЭлен, – вечно со мной так, выпью малую толику, и потом тащит меня покочкам, колбасит, плющит, плохо соображаю. Делаюсь вредная, противная, злобная!Прости меня.

– С огромным удовольствием, скажи…

– Знаешь, – перебила меняЭлен, – я хочу перед тобой оправдаться! Приезжай ко мне, придумала тебеприкид! Bay! Лучше всех будешь. Конечно, можешь считать меня забулдыгой, ноодежонку я только нашим суперстарз строчу.

– Сделай одолжение, ответь на одинвопрос.

– Да хоть на все, только не о моемвозрасте!

– Ты ведь знаешь Сю?

– Кто ж с ней не встречался, –протянула Элен, – маленькое, подлое создание, прокладывающее себе дорогу вжизнь при помощи одного места.

Только не подумай, что речь идет о голове. Ачто?

У тебя с ней какие-то делишки? Имей в виду,она патологическая врунья, вечно корчит из себя всесильную особу. Мне один раззаявила: «Хочешь, Элен, сделаю тебе промоушн среди жен политиков первогоэшелона? Моя мама почти со всеми знакома. Будешь им юбчонки-бочонки кроить,кофтенки шить, имя приобретешь».

Прикинь, какая наглая! Это она заявила мне,женщине, которая звезд обшивает и давным-давно в мире моды в первой пятеркестоит. Ну и прощелыга! Если ее покойный папенька, будучи при власти, спер ународа нефть, газ, доллары и уж не знаю что еще, то Сю совершенно не вправеощущать себя королевой. Нет, ты скажи, ну что у нас за страна такая, если дочьвора гордится своими родителями, а все журналисты с придыханием описываюттуалеты малолетней пакостницы, которые шьет ей абсолютно бесталанная РозаАгишева? Ну что Сю сама в жизни сделала? Отчего получила славу и деньги?Знаешь, как она говорит:

«Я просто имею возможность жить счастливо, воти пользуюсь этим, что мешает остальным делать то же самое? Ходите повечеринкам, забудьте о скуке!»

– Кстати, о вечеринках, – быстроперебила я ее, – я слышала, что у некой Лялечки сегодня день рождения и Сюк ней собралась. Не знаешь часом, кто она?

Элен хрипло рассмеялась:

– Виолочка, я тебя обожаю. Ляля – это недевочка, а мужчина, певец из группы «Смок». Ну, во всяком случае, внешне онбольше на мальчика похож. Вот партнер его, Пусик, тот точно девочка, но онживет не с Лялей, а с Ваней из «Маков».

Ваня, та раньше с Никитой спала, но потом еебросила и, наверное…

– Постой, – пробормотала я, –Ляля – парень, да?

– Верно.

– Пусик тоже?

– Нет, это девочка.

– А Ваня?

– Тоже женщина.

– Почему же ты говоришь «партнер Пусик…он…».