– Отставить! – рявкнул кто-то. – Эй, вы! Хватит, я сказал!

Изображая крайнюю степень раздражения, Дориан прервал поцелуй и обернулся:

– Стучаться не учили?

– Поговори у меня! – пригрозил таможенник. – Что за плавучий бордель?! А ну, быстро вышли на палубу для контроля! Давай-давай, герой-любовник. Девушка, вам особое приглашение нужно? Или желаете проехаться до корпуса стражи?

– Извините! – поспешно произнесла я. – Мы не слышали сигнал.

– Уж конечно, – хохотнул один из магов.

– Мы зато вас слышали.

Кажется, выдры остались незамеченными и план Дориана удался. Мне было ужасно неловко: взгляды пограничников то и дело останавливались на мне, а затем на лицах появлялись едва заметные ухмылки. Вот уж не думала, что, будучи взрослым магом, я попадусь на горяченьком прямо на таможне! Да еще и на горяченьком, которого не было. Хотя не факт, что мне было бы лучше, если бы нас с Дорианом и впрямь застукали во время откровенных поцелуев. Сейчас я хотя бы знаю, что все было понарошку.

Хотя и не уверена, что радуюсь этому. Пожалуй, я бы не отказалась от подобного настоящего воспоминания.

Мы поднялись на палубу вслед за таможенниками и под заинтересованные взгляды присоединились к остальным. Вероника понимающе фыркнула, а Николас презрительно скривился.

Маги проверили у всех документы, сверились с маршрутной картой лайнера, внимательно изучили королевскую грамоту, разрешающую передвижение в магических водах. И начали стандартный опрос:

– Нелегальное магическое оружие, наркотические и любовные зелья, фальшивую валюту и иные запрещенные предметы перевозим?

Николас открыл было рот, но Дориан успел украдкой показать ему кулак.

– Только пошути мне, дебил! – прошипел он.

– Ничего не перевозим, – спокойно отозвался Джинс, призванный бдеть за отдыхающими. – Празднуем выпускной. Планируем у вас обзорную экскурсию, дегустацию амброзии и несколько благотворительных визитов. Вот план, все согласовано с властями.

Главный пограничник, тучный маг с шикарными усами, принял от Джинса разрешение на въезд и задумчиво пожевал губу.

– Что ж, похоже-с, все в порядке-с. Лерберг, проверьте – и пусть плывут.

Лерберг, тот самый, что застукал нас в подсобке, злобно на меня зыркнул и достал из портфеля какую-то замысловатую конструкцию из медных проволок и кристаллов. Мы все с интересом вытянули шеи: в разных странах магия развивалась разными путями. И если некоторые вещи были общими, – например, любовные зелья, – то иные магические решения поражали оригинальностью.

Что делал пограничник, мы не знали, но затаив дыхание ждали вердикта. Я поняла по его изменившемуся лицу: что-то не так. Сердце екнуло, душа ушла в пятки, а еще я инстинктивно сжала руку Дориана – и тут же отдернула, испугавшись.

– Шеф, кристалл говорит, на борту есть магические существа.

– Джинн же. – Главный таможенник кивнул на Джинса. – В декларации указан.

– Не, – Лерберг мотнул головой, – джинна я учел. Еще есть. Незадекларированные.

Главный замер вместе с моим сердцем. Обвел нас всех взглядом, сдвинул густые седые брови и гаркнул:

– На борту есть магические существа?!

– Да тут каждый второй – фантастическая тварь, – буркнул Дориан.

Я пихнула его в бок. Нам, значит, нельзя шутить с пограничниками, а ему издеваться – можно?

– Я, по-вашему, тут в игры играю?! – рассвирепел таможенник. – Сейчас все дружно поплывете обратно! А еще лучше – посидите месяцок в камере за контрабанду. Посмотрим, как весело вам там будет!

– Стойте! – не выдержала я. – Не надо нас обратно. На корабле есть магические существа.

– И какие же?

– Русалка, – честно призналась я.

– Где?

– Здесь. Это я.

Он посмотрел на меня так, словно не верил, а Лерберг заржал и бросил Дориану:

– Что, пользуешься положением? Ладно, такую я бы тоже поймал и насадил на некромантский посох…

– Чувствуется богатый опыт, – усмехнулся Дориан.

У него это получилось так артистично, что Лерберг мгновенно понял: его практически оскорбили. Но не понял, как именно.

– Лерберг, ты что, дебил?! – возмутился главный таможенник. – Хватит мне тут! А то пойдешь работать в цирк, где тебе самое место! Понаберут дебилов с купленными дипломами!

– И не говорите, – вздохнул Дориан.

– Так, русалку почему не задекларировали?

– Мы ее за человека приняли, – фыркнул Гийом. – По ошибке.

– Вот я вас сейчас за контрабандистов приму. По ошибке.

– Спокойно. – Дориану надоела водевильная сценка и, не обращая внимания на пыхтящего от возмущения Лерберга, он отвел главного таможенника в сторону. – Шеф, ну забыли, забегались. Праздник у ребят, выпускной. Давай мы русалочку в декларацию задним числом напишем, а я…

Дальше разговор стих – мужчины удалялись. В отсутствие Дориана Лерберг осмелел и хищно облизнулся, пожирая меня взглядом:

– Ну-с, русалка, значит… Идем заполним протокольчик…

Я поежилась и инстинктивно отступила.

– Давай-давай, пошли, запишу показания.

Я уже думала, как бы выкрутиться и не подставить всех на границе, когда Гийом вдруг вышел вперед и встал между мной и таможенником, закрыв широкими плечами вообще всех. Жилистый Лерберг хоть и служил на границе, оказался трусоват. Гийом только сказал:

– Здесь записывай. Я тебе буду подсказывать, как буквы пишутся.

И тот сделал вид, будто все так и задумывалось, – уткнулся в бумаги. Я не столько испугалась, сколько обалдела. Гийом только что за меня вступился? Так и смотрела на него снизу вверх с открытым ртом и огромными глазами.

– Чего уставилась? – буркнул он. – Мы из-за твоего хвоста чуть за решетку не присели.

А, нет, все нормально, это все еще наш Гийом. Сейчас я его почти люблю.

Дориан и главный таможенник вернулись минут через десять, причем таможенник выглядел чрезвычайно довольным, хоть и пытался это скрыть. Дальнейшая проверка документов и подписание деклараций заняли не больше десяти минут, а потом корабль пропустили в порт чартарской столицы.

– Ты что, дал ему взятку? – спросила я.

– Нет, отвел в темный уголок и напугал некромантским посохом. Конечно, я дал ему взятку. За оскорбление богини приходится платить. Уж очень любит порядок в декларациях, стерва такая.

– Но ведь декларации заполнял ты, я узнала почерк. Почему меня там не было?

– Русалочка… – Дориан оперся о перила палубы и задумчиво посмотрел на приближающийся город. – Не заставляй меня думать, что трояк за диплом ты получила через постель. Не тупи, раздражаешь.