– Да? Тогда почему шторка колыхалась, когда я вошел?

– Потому что я… совершала активные движения!

Магистр удивленно поднял брови:

– Это какие же?

– Глаза терла! Не веря тому, что вижу на ценнике! О чем ты говорил с хозяйкой салона?

– Ты же не подслушивала.

– Вы громко разговаривали.

– Ты выбрала одежду?

– Ты не купишь мне здесь ничего. Это очень дорого. Откуда у преподавателя такие деньги?

– Я из богатой семьи.

– Ага, потомственных врунов! О каких жертвах шла речь?

– Узнавал, нет ли здесь работы для некроманта. – Дориан пожал плечами. – Вдруг какая нежить орудует? Лишняя денежка не помешает.

– Ты же из богатой семьи.

– Я самостоятельный и независимый мальчик из богатой семьи. Так-то у меня свое дело, а преподаю для души. Меряй уже наряды!

Я надулась. Дориан не дал мне ни грамма правды. Только притащил зачем-то в пафосный салон одежды, поиздевался, разыграв сценку с русалкой в собственности, провернул какие-то свои хитрые делишки и купил мне одежду.

Хм, вот одежду действительно купил. Причем практически всю, потому что я взяла лишь рубашку.

– Лишиться возможности выкидывать тебя за борт? – хмыкнул он, пока хозяйка упаковывала покупки. – Вот еще! А если у тебя кончатся костюмы, начнешь ходить перед всем честным народом голой, и мне будет стыдно, что я подписывал твой табель.

– Спасибо, конечно, – смущенно начала я, когда мы вышли из салона, – но…

– Давай на этом остановимся. Без но. Просто спасибо. Идем искать еду, еще только обед, а я уже заколебался.

Именно за обедом нас и настиг злой рок, кажется, задавшийся целью испортить жизнь каждому пассажиру королевского круизного корабля.

Обожаю мороженое! За холодный карамельный шарик я готова отдать душу и хвост на сдачу. На корабле тоже было мороженое, но почему-то не было времени, чтобы им полакомиться. Так что пока Дориан обедал, я наслаждалась сладким. И еще незнакомым приятным чувством… ну, как будто я снова в детстве и меня привели в таверну, где разрешили съесть мороженку – первую после долгой простуды.

Отличный момент для проникновенного разговора, правда?

– Зачем ты это делаешь? – спросила я.

Дориан перестал жевать стейк и прищурился:

– Ем? Затем, чтобы быть не самой злобной сволочью на свете. Ну и потому что вкусно. А что? Тоже хочешь мяса? Давай я с тобой поделюсь. Правда, я уже вилку облизал.

– Не издевайся. Зачем ты со мной обедаешь? И купил одежду?

По лицу (и взгляду) Дориана я поняла, что он собирается ответить честно и серьезно. Всеми фибрами души почувствовала это, затаила дыхание и…

Крошечная черная птичка выпорхнула из портала над плечом Блэка и прочирикала:

– Магистр Блэк, вам надлежит немедленно вернуться на корабль!

Мы замерли, думая об одном и том же.

– Что они там натворили?! Пожрать спокойно не дадут! Клянусь, если они во что-то вляпались, я посажу их на диету из овсянки, манки и перловки. На воде!

Пришлось с сожалением бросить недоеденный обед, мороженое, еще дымящийся кофе и срочно, со всеми сумками и свертками, рвать когти обратно в порт. Я порывалась было разделиться, но разве можно было перечить этому некроманту?

– Не хватало мне еще потерять тебя, всю ночь искать с собаками и вызволять из какого-нибудь борделя пограничников. И так неизвестно, кто там в живых остался.

Всю дорогу я размышляла, что же могло произойти на корабле, что Дориана так срочно туда вызвали. О самом очевидном варианте – обнаруженном зверинце – я старалась не думать. И без того вариантов хватало: уставшие за три дня наедине друг с другом, адепты ЭМГ вполне могли найти на свои задницы приключений.

Однако каково же было удивление, когда на корабле мы не нашли ни одного адепта!

– Они что, все убились? – мрачно поинтересовался Дориан у Джинса.

Тот покачал головой, и мне показалось, сделал это как-то особенно обреченно. Я думала, распорядителя выпускного уже ничем не удивить и не расстроить, но, кажется, мы преуспели. Без всяких слов Джинс отвел нас в рубку капитана, где нас уже ждала… госпожа ректор, магиана Таис.

Ну то есть не сама она, конечно, а иллюзия. Я сразу поняла, что все серьезно. Без крайней нужды маг никогда не пошлет иллюзию в другое государство, на это требовалось столько согласований!

– Магиана, – я сделала книксен, – не буду вам мешать.

Но госпожа ректор снова удивила:

– Нет-нет, адептка, вам тоже будет полезно послушать. Магистр Блэк!

Даже от призрачной магианы исходила ярость. Ее глаза метали молнии, а руки были сжаты в кулаки. Мне стало одновременно страшно и стыдно, но я далеко не сразу поняла, за что.

– Вас ничему не учит жизнь, Дориан, верно? Вы не представляете, каким трудом я выгородила вас после истории с той адепткой. Попечительский совет хотел уволить вас, но я отстояла! Мы оба знаем, почему вам так необходимо было преподавать, и я рисковала карьерой, поручаясь за вас! И что?! Вы снова вляпались в тот же скандал?!

– Я пока не очень понимаю…

– Не перебивайте, Блэк!

Ой-ой, магиана не добавила к его фамилии слово «магистр», а значит, была и вправду зла, как чугунный утюг.

– Мне пришла нота протеста от нравственной комиссии Чартара! По словам таможенников, вы в момент прохождения контроля уединились с пассажиркой корабля для непристойных занятий! Дориан! Как вы могли?! На вас смотрели служители закона союзного государства!

– А зачем служители закона ввалились туда, где я… как там? Уединился с пассажиркой для непристойных занятий. Они бы еще ко мне в душ вломились и возмущались, что я там голый.

– Это не повод для шуток! О чем вы думали?! Адептка Вилар… Боги, да это мог быть кто угодно, но адептка Вилар?! У меня нет слов!

У меня их тоже не было, я чувствовала, что должна как-то защитить Дориана, выгородить его, но как?!

– Магиана, – осторожно сказала я, – дело в том, что уважаемые маги-пограничники все не так поняли.

– Внимательно вас слушаю, адептка. – Ректор нарочито вежливо мне улыбнулась, той самой улыбкой, с помощью которой женщины обычно сообщали: «Это последние минуты твоей жизни, насладись ими сполна».

– Мы ничего такого не делали, просто…

– Просто занимались сексом в подсобке, куда ввалились два дебила-таможенника. А потом один из них приставал к адептке Вилар, а второй выпросил взятку, – перебил меня Дориан. – Так что давайте не будем дружно делать вид, что их богиня ужасно оскорбилась. Если она до сих пор не угрохала этого Лерберга божественным посохом по темечку, значит, тетка ничего не имеет против идиотов. И моим адептам ничего здесь не грозит.