Последняя шуточка проскользнула мимо Кай. Она вздохнула.

Каких-то четыре месяца назад жизнь казалась простой. Не хочешь проблем – соблюдай правила. Хочешь добиться успеха – работай. Все, что с тобой происходит, – результат твоих собственных решений. Это было понятно и правильно. Но в какой-то момент все сломалось.

Ей казалось, что она привыкла. Но можно ли привыкнуть к такому по-настоящему?

Сквозь прорези маски Майры вырывались облачка теплого дыхания. Они устремлялись вверх и рассеивались, касаясь саркофага. Здесь уже не раз бывали хулиганы: свинцовый кокон, оберегающий Цитадель от последствий аварии, испещряли дурацкие надписи. Какой-то умник пытался прожечь металл, но добился только круглых подпалин. А еще на технической прослойке под закрытой электростанцией было очень холодно и темно, пахло плесенью, поселившейся между чешуйками сгелития.

– Я правильно поняла? – Майра резко остановилась и повернулась к Джуну. – То, что твоя чудо-комната уехала соседствовать с источником радиации, это только половина проблемы?

– Ну прости, – фыркнул Джун, настраивая очки ночного видения. – Вряд ли ты согласилась бы пойти со мной, если бы я сказал, что не знаю ее точного расположения. Кстати, энергию здесь добывали путем синтеза, а не расщепления. Выбросы радиации в этом случае менее опасны…

– Не умничай, – отмахнулась Майра, поморщившись; у нее был низкий порог отсеивания вещей, которые она считала бесполезными. Она даже открыла лицо, чтобы Джун мог рассмотреть ее осуждающее выражение. – Где ты взял эти очки?

– Не поверишь: в церкви. И не надо ухмыляться, я не ударился в религию. Просто захожу туда время от времени поспать между сменой и окончанием комендантского часа.

– Приспособился, – уважительно протянула Майра.

– Не впервой, – в тон ей парировал Джун, наконец найдя фокус: теперь очертания стен в бескрайней темноте туннеля проступали так четко, словно это были не старые очки ночного видения, а настоящая дополненность. Он тут же выбросил эту аналогию из головы. – Там есть целая комната с вещами, – продолжил он, обходя Майру. – На благотворительность, судя по всему, сдают что попало. По крайней мере, вряд ли кто-то задумывался, что малоимущие будут делать со сломанным рупором и крышкой от кастрюли.

– Может, народ так экономит на утилизации мусора? – предположила Майра. Ее шаги были легкими, почти беззвучными. – С тех пор как Гармония урезала талоны на промышленные крематории, это может стать проблемой.

– Черт, действительно. Тем больше причин поскорее найти Логово и свергнуть ее, не так ли? Чувствуешь, как в твоих венах вскипает мотивация?

Майра тихо рассмеялась.

Коридор вел вперед, саркофаг нависал сверху, и Джун старался не думать о своих родителях, когда-то работавших внутри.

Он помнил строгую мать, отдыхавшую после работы за вязанием, отца – очень скромного, зависимого от жены, но добродушного. Они проводили мало времени вместе, но, как потом Джун решил, это даже к лучшему. Раз родителям суждено было погибнуть, отсутствие особой близости на толику ослабило горе, обрушившееся на Джуна после Полного Отключения. Да, не гибель родителей стала его мотивацией для создания Монстра. Возможно, в противном случае это казалось бы более… оправданным. Но аварии на станциях случались всегда, и Гармония как идея здесь была ни при чем. Человеческий фактор, недосмотр, нарушение правил безопасности – вот что следовало винить, и вот чему объявить войну было невозможно. Именно из-за них воспламенился энергоблок. Из-за них отключилась серверная, где хранились дополненности Джуна и многих других. А что касалось самой Гармонии… она просто позволяла злу процветать под крыльями своей огнептицы.

Джун и Майра уткнулись в тупик. Стена сгелития, вставшая на пути, была повреждена в нескольких местах.

– Судя по чертежам, за ней – запасная шахта для грузового лифта.

Джун снял рюкзак и принялся искать внутри нужное устройство. Наконец пальцы нащупали коробочку с микросхемами. Одну из них, по форме повторяющую контуры сгелитиевой чешуйки, он закрепил там, где настоящая чешуйка отсутствовала.

– Что теперь? – спросила Майра через пару минут, не видя, чтобы манипуляция Джуна произвела какой-либо эффект.

– Надо еще немного подождать. Стена заблокирована так давно, что новый код может не запуститься с ходу…

Он запнулся, потому что чешуйки с легкими щелчками принялись расходиться. Примитивный вирус распространялся по чипам, вшитым в металл, заставляя сгелитий аккуратно свернуться – и открыть широкий вертикальный коридор шахты. Крепко схватившись рукой за выступ, Джун заглянул туда.

– Ну что? – нетерпеливо дернула его Майра. Она предчувствовала ответ, поэтому характерно разминала пальцы, похрустывая суставами.

– Высоковато, – заключил Джун. – Сможешь подкинуть меня метра на четыре? Мне нужно разместить на поверхности Логова локализатор, – он показал Майре микросхему с торчащими из нее золотистыми проволоками, – чтобы снова обращаться к нему через консоли.

Майра задумчиво потерла подбородок, пропустив мимо ушей пояснения о локализаторе.

– Плохая идея, – заключила она через несколько секунд. – Подкинуть-то я тебя подкину, но опустить обратно плавно не получится – улетишь. Знаешь что? – Она выхватила из рук Джуна локализатор и смело шагнула вперед. – Поступим иначе. А ты лучше отойди, раз уж не захватил с собой тех магнитных тапочек. – Шахта вторила насмешливому голосу Майры тихим эхом.

Она зажмурилась, явно прислушиваясь к ощущениям. Природные силы нитями прошивали пространство, местами крепко переплетаясь, местами не пересекаясь вовсе. Некоторые пронизывали саму Майру – ее пятки, голени, позвоночник и затылок, и ей потребовалось время, чтобы сконцентрироваться. Конечно, никаких нитей не существовало – но они были удобным образом, чтобы из сотен тысяч сил, от трения до артериального давления предусмотрительно отшагнувшего Джуна, выделить самую яркую, самую понятную и, почувствовав ее кончиками пальцев, направить вверх.

Джун испытал смешанные чувства, когда Майра взмыла в воздух, тонкая и натянутая, как струна. На ее лице застыло спокойное, отрешенное выражение. И даже глядя через фильтры очков ночного видения, Джун не мог отделаться от впечатления, что Майра выглядит величественной. Жестокой. Пугающей. Не слишком человечной.

Его волосы зашевелились, поднимаясь, хоть и не от страха, а от действия гравитационного поля; полы куртки и пушистая оторочка капюшона – тоже. Тело стало легким, словно он вдруг оказался в резервуаре с водой. Джун успел подхватить рюкзак, чтобы тот не ускользнул вслед за Майрой в темноту шахты, и вцепился рукой в одну из перекладин на днище саркофага.

Майра была сильной. Не только как личность – очередной виток эволюции даровал ей сверхспособность, пусть ограниченную и необъяснимую, но, вне всяких сомнений, опасную. Джун не раз пытался представить себя на месте кинетика, представить мощь, что устремляется через их тела, те возможности, которые она дает. Одна мысль об этом вызывала мурашки. И насколько же иррациональным было понимание, что в Цитадели кинетики – эти сверхлюди – должны прятаться по норам. Не высовываться. Иначе придет Гармония и заставит служить ей.