Как будто он возвращался на уже пройденный уровень…

– Я думаю, мы поторопились! – объявила Диана.

– При чем тут «мы»? Ты решила, что нам нужно расстаться.

– А ты меня не держал!

– Потому что удерживание человека против воли карается по закону, – фыркнул Никита. – А если серьезно, ты решила все за двоих, меня просто перед фактом поставила.

– Теперь я за двоих решаю, что нам нужно сойтись!

– Это так не работает.

– Да ладно тебе, что ты кокетничаешь – прямо как я! Видишь, даже в этом мы похожи!

Она пыталась шутить, но получалось натужно, да и взгляд все время оставался настороженным. А ему все эти разговоры по душам даром не упали. Он хотел побыстрее избавиться от нее, чтобы найти Ульяну и предупредить, что уезжает домой – настроения на вечеринку не было никакого.

Но Диана всего этого не понимала, она лишь сильнее сжала его руку.

– Ну так что? Ты ведь не против? – спросила она. – Мы еще можем быть вместе? Нужно решить все сейчас, здесь!

– К чему такая спешка?

– Потому что с этого лета мы уже не будем одноклассниками, у нас не будет официальной причины видеться, если мы этого не захотим! И нужно принимать серьезные решения… Я хочу стать твоим серьезным решением!

– Ди, не нужно этого.

– Чего не нужно? Нас?

– Не нужно даже начинать этот разговор, – вздохнул Никита. – Ты знаешь меня много лет, я терпеть не могу все эти пиз… хм… душекопания. Мы с тобой расстались. Умудрились остаться друзьями, как мне кажется. Все, точка! Теперь каждый из нас идет своей дорогой. Что же до того, что мы не будем видеться… Ну, блин, такая жизнь! Будем пересекаться на встречах выпускников и дежурно созваниваться на Новый год, если хочешь.

– А я не только этого хочу!

Она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его – а он не позволил ей. Он впервые в жизни добровольно отказался от поцелуя красивой девушки! Не то чтобы он собирался это сделать, все получилось само собой. Он отвернулся, и губы Дианы просто скользнули по его щеке.

Пожалуй, это было глупо. Если кто из команды узнает, ржать будут весь сезон… Но Никита чувствовал: забавой на одну ночь тут дело не ограничится. Остаться с ней сейчас – значит, остаться навсегда. Он этого не хотел.

Но почему не хотел – он и сам сказать не мог. Ему нужна была причина, чтобы оправдаться хотя бы перед собой! Поэтому он назначил этой причиной Существо. Все ведь сходится! В его доме поселился дьявол, какая тут романтика? Он не имеет права втягивать в это еще и Диану. Пусть будет свободна, счастлива – и подальше от него.

А вот у самой Дианы нашлось другое объяснение.

– Это все из-за нее, да? – прошипела она, делая шаг назад.

– Из-за кого?

– Той девки, которую ты притащил на матч! Кто она такая? Я пыталась спрашивать, но ее никто не знает! Откуда ты ее выкопал?!

И она туда же! Мало того, что его родители заочно обвенчали с девушкой-птицей, так еще и Диана лезет!

– Она здесь ни при чем, и это тебя не касается.

– Меня все касается, если из-за нее ты меня бросаешь!

– Как я могу тебя бросить? Мы расстались задолго до того, как я познакомился с ней, по твоей инициативе.

– Значит, это все-таки связано с ней! Еще раз повторяю: как ее зовут?

– А я тебе не повторяю, я первый раз говорю: на фиг иди.

От возмущения нежная светлая кожа Дианы вмиг стала багровой.

– Что?!

– На фиг, можно бодрым шагом, можно – модельным. Как тебе удобней.

– Никита!

Может, и не стоило с ней так резко, но за последние дни он устал притворяться вежливым и думать о том, как бы кого-нибудь не обидеть. Достали! Все равно ведь к одному придет: Диана начнет вопить, обзовет его импотентом и свалит. Так не лучше ли ускорить все это?

Его, в отличие от Ульяны, не заботило, что там о нем болтают. В его жизни сейчас были такие беды, что эти слухи – так, мелочь.

– Скажи мне, почему? – настаивала Диана.

– Да какая разница? Ты все равно поверишь только тому, что тебе понравится. Вот сама и выдумывай! Хочешь – любовницу мне вообрази, хочешь – начни орать, что я вообще женщинами не интересуюсь, займи себя. Но через весь трэш, с которым мне приходится разбираться, меня вообще не тянет взрывать себе голову квестом под названием Отношения.

– Ты еще пожалеешь об этом!

– Кто б сомневался.

Она попыталась отвесить ему пощечину, да не сложилось: Диана оступилась и чуть не упала. Она выругалась так, что в ближайшем лесу наверняка белки с деревьев попадали, и направилась обратно к кострам. Порой она замедлялась, демонстративно давая Никите шанс ее остановить. Но это она зря: он и не собирался преследовать ее.

Возле озера было хорошо и спокойно, возвращаться к толпе не хотелось. Особенно если учитывать, что при зрителях Диана наверняка начнет второй акт своего личного шоу. И какая оса ее укусила? Сидела ведь тихо до недавнего времени, ждала, пока принц начнет ее завоевывать! Неужели и правда к девушке-птице приревновала?

Никита был бы не против, если бы причина для ревности нашлась. Увы, его новый роман существовал исключительно в голове у Дианы.

Хотелось плюнуть на все это и просто уйти, так ведь была еще Улька, затерявшаяся непонятно где. Никита попытался дозвониться до нее, но она не сняла трубку. Хоть кому-то весело этой ночью… А может, она просто не услышала звонок из-за музыки.

Он решил пройтись по лесу, недалеко, подождать, не позвонит ли Ульяна сама. Если не позвонит – ее проблемы, пусть придумывает, как добираться домой! Такси вызывать умеет, не маленькая уже.

Как ни странно, в ночном лесу ему было спокойней, чем в собственном доме. Еще бы, ведь Существо осталось далеко! Здесь ему не мерещились тени, здесь не пугали звуки. Да и чего бояться, когда вечеринка далеко и близко одновременно? Когда неподалеку ревет техно, верить в темную магию и энергетические аномалии, о которых говорил Андреев, уже не получается.

Он даже собирался вернуться на танцплощадку, когда разглядел впереди фигуру. Знакомую фигуру! Она, тонкая, темная, забралась на поваленное дерево, поэтому ее несложно было заметить издалека. А еще она снова напялила маску чумного доктора, так Никита и узнал ее. Она хоть понимает, что может кому-то обеспечить сердечный приступ? Пойдет парочка в лес уединиться – а здесь это чмо с клювом!

– Привет! – позвал Никита. – Эй!

Она не ответила, но повернулась к нему. Никита знал, кто это, и все же ему было не по себе. Она стояла в лунном свете, призрачная, будто не настоящая. В длинном черном платье с корсетом, с распущенными волосами, да еще в этой маске – ведьма да и только! Ему хотелось бежать от нее – и в то же время бежать к ней. Странное чувство,