через реку под мостом, по ледяной дорожке. Под центральным фонарём опять стояла парочка и целовалась. Он отвернулся, поняв, что завидует…

Потом пришлось пройти в маленькую, почти незаметную калитку, которая тоже отпиралась амулетом. Никто не попадался навстречу – хорошо. А если бы встретился тот, неизвестный, в кого влюблена Линн…

В Тайрена словно швырнули тысячью колючек, и кулаки сжались. Вот что, он сразился бы с этим неизвестным на мечах в тренировочном зале, желательно прямо сейчас, и погонял бы его всласть… точно погонял бы, Тайрен отличный мечник. Их всех этому учат, даже Риган неплохо владеет мечом, хотя и презирает подобные «лишние» умения. А если честно, то с ещё большей охотой Тайрен почесал бы о неизвестного кулаки, хоть это и недостойно принца.

Да, вот именно. Недостойно. Особенно ради девчонки, которой не должно быть в его жизни.

Она не взяла браслет. Дешевую, ни к чему не обязывающую безделушку, которую он тем не менее старательно выбирал для неё в приличном ювелирном магазинчике. Там настоящий жемчуг, серебро. Он думал, она обрадуется, а она еле взглянула и отказалась. Сказала, что у неё спросят…

Линн не позволяется даже такой пустяк! Что ж, она правильно сделала, что не взяла. Но он злился при мысли об этом, и ничего не мог с собой поделать!

Брата Тайрен нашёл в своей гостиной, тот сидел, вальяжно развалившись в кресле, и листал книгу, взятую с полки. Книгу Риган сразу отложил и взглянул на Тайрена, как министр финансов на лорда-смотрителя благотворительных заведений.

— Милорд старший брат, уж прости, но без твоих объяснений я не усну. Что это было такое сегодня?

Тайрен тоже сел в кресло и удобно вытянул ноги. И уточнил, скорее в попытке ещё на пару секунд уйти от ответа:

— А на что это было похоже?

— На то, что у тебя разум помутился, братец. Иными словами, ты сбрендил и решил приударить за этой милой девочкой. Я слышал, так бывает перед женитьбой, когда хватаются за клочки свободы и делают глупости. Но не думал, что это случится с тобой. Я озадачен, скажем прямо. И разочарован. Но у меня есть ещё версия, неправдоподобная.

— Интересно. Озвучь её, прошу, — Тайрен не удержался от иронии.

— Ты лично проводишь какое-то расследование за спиной Тайной Канцелярии? Ну, что-то такое, что касается князя и других твоих будущих родственников. Приезд Фаррина, эти камни… Ты теперь и меня в чём-то подозреваешь? И эдельвейс тут затесался… Вот интересно понять про его свойства. Ты подозреваешь, что твоя невеста, так сказать, как-то связана с Фаррином? Или наоборот, у тебя её хотят увести? Как, похоже, намекала та девочка. Она же на это намекала? Только зачем ты сам лезешь в это дело, да ещё вот так?

Вот она, прекрасная возможность наплести Ригану ерунды и скрыть правду. Тайрен зажмурился и потер лицо ладонями. И сказал серьезно.

— Ты прав, знаешь. Я сбрендил.

Риган удивлённо моргнул.

— Но никто не пострадает, — добавил Тайрен, усмехнувшись. – Всё идёт своим чередом. Мы с этой девочкой, Линн, случайно познакомились. Вот и всё.

— Что значит — всё? Вы ведь не сегодня познакомились? И девушка имеет отношение к князю Санбара, к его мастерским, во всяком случае! Тебе осталось только сказать мне, что она живёт в доме князя!

— Она живёт в доме князя.

— И ты что же, навещаешь её там? – принц Риган даже привстал, потрясённый. – И она даже не догадывается, кто ты?

— Ну да. Мы вместе пьем шоколад. Такой шоколад готовит только она.

— Это теперь так называется? – Риган в сомнении скривил губы и плюхнулся обратно в кресло.

— Уж поверь, братец, шоколадом в нашем случае называется именно шоколад. И я же признался, что сбрендил? Вот. Это объясняет вообще всё, так что за такие гримасы получишь в глаз… — редко его высочество бывал столь недипломатичен.

— Фу. Это точно вы, милорд старший брат? – ерничал Риган, все ещё определяясь с выводами. – Дежурный колдун уберет, конечно, последствия нашей несдержанности, но сами понимаете…

— Я не прохожу в тот дом дальше кухни. И через чёрный ход, — сказал Тайрен серьезно. — И только ночью. Линн весь день занята, она не гуляет днем. Видел там только старуху, которая проверила меня магией и благословила прогуляться с её внучкой.

— Даже так? Тайрен! Это зачем?.. Но ты рискуешь. А как вы познакомились? – заинтересовался Риган.

— Забавно получилось. У неё не оказалось денег заплатить за сладости. Но потом она вернула мне всё до медяшки. Я научил её кататься на коньках.

— Я невероятно потрясён.

— Это заметно. Ну довольно, я контролирую ситуацию, — Тайрен взглянул на брата так, что тот не усомнился в том, что и правда довольно. – Всё будет в порядке. Линн скоро уедет. Никто не узнает. Я счастлив, что судьбы столкнула нас ненадолго. Она чудная девушка и готовит самый потрясающий в мире горячий шоколад. Она попросила меня быть её другом. Вот, я и был. Ей одиноко, должно быть…

— Постой-ка, — Риган смотрел во все глаза, — что, всё так серьезно? Ты действительно влюбился?!

— Вот с чего ты сделал такой дурацкий вывод? – вспыхнул Тайрен.

— Вывод, может, и дурацкий, но я-то не дурак. И всю жизнь тебя знаю.

— Если знаешь – доверяй!

— Ладно, понял, — Риган поднял ладони, — доверяю. Ты знаешь, что делаешь, и понимаешь всю серьезность. И глубину своей ответственности. Ты почти помолвлен с самой прекрасной девушкой на свете, которая идеально тебе подходит, так что…

— Пламя Ясное. Это ты за матушкой повторяешь? – опять рассердился старший принц, — перестань, звучит глупо.

— Хорошо. Не кипятись, — сдался Риган. – Я на самом деле всё понял.

— Завтра я обещал провести Линн в замок. Ненадолго. Почему бы ей, в самом деле, не посмотреть Лирский замок?

— Милорд брат, вы кое-что забыли, — покачал головой второй принц, глянув на старшего даже с какой-то жалостью. — Мы завтра принимаем княжескую семью в загородном поместье. Во Флавере, кажется. Отправляемся с утра, и до следующего вечера. Это сделано для того, чтобы вы приятно провели время с леди Сурией и познакомились чуть ближе. Так что твоя малышка пока обойдётся без прогулки по Лирскому замку.

— Я не забыл, я не знал, — нахмурился Тайрен. –