– Ты выглядишь моложе твоих спутников, – обращаюсь к Степану, скользя пальцами по его руке. Он напрягается от моего прикосновения. – Сколько тебе?

– Двадцать три. Сегодня мой день рождения.

Бинго!

Шепчу на ухо «с днем рождения» и вижу, как его лицо меняется от волнения. Странно, что с такими глазами и скулами, как у него, он не окружен постоянно девушками, но, возможно, с таким отцом, как Рад, его не часто отпускают с поводка. Я решаю, что Степан – мой ключ к необходимой информации. Мне просто нужно увести его подальше от этой толпы.

Ледяная хватка сжимает мне руку. Женщина с пирсингом наклоняется к Степану, чтобы привлечь мое внимание. Я тут же вскакиваю и улыбаюсь.

– Могу чем-нибудь помочь?

– Нам хочется пить, – произносит она, усмехнувшись.

Я опускаю взгляд на недопитые бутылки шампанского и водки на столе. Им нужен не алкоголь, но для Кровавых Кроликов еще слишком рано.

Рад и другой мужчина больше не разговаривают, они с задором на лице наблюдают за своей коллегой.

– Что бы вы хотели выпить? – спрашиваю их.

– Тебя, – отвечает она.

Мужчины смеются, но не Степан.

– Вам приведут девушек через два часа, – произношу спокойным голосом. – Я могу принести вам бутылку… Пока вы ожидаете, я могу принести вам что-нибудь еще.

Она демонстрирует острую, как кинжал, улыбку, а затем с бешеной скоростью притягивает меня к ним. Я падаю, приземляясь прямо на колени лысого мужчины. Его тихий смех раздается у меня над ухом.

– Специальная доставка, – говорит он, заставляя Рада рассмеяться. Мужчина задирает мне юбку и шлепает по ягодицам. – Гораздо лучше получать напитки свежевыжатыми.

Вскакиваю на ноги и поправляю свое нелепое платье, что очень их забавляет. Мне бы больше всего хотелось, чтобы они захлебнулись моей кровью, но я не могу отравить всех деловых партнеров Константина.

По пути в бар рассуждаю. Итак, пришедшие гости любят свежую кровь, верно? Но достаточно ли они ненавидят братьев Волковых, чтобы убивать их сотрудников?

Я ставлю на стол хрустальный графин с кровью, бог разбери чьей именно, и обращаю свой взгляд на Степана.

– Следуй за мной, – говорю ему. Остальные развернулись к нам спиной, игнорируя единственного не-Вампира среди них. – У меня есть для тебя подарок на день рождения.

Я раньше никогда не танцевала лично для кого-то, но Степан не кажется мне тем, кто знает разницу между хорошим танцем и плохим. Его теплая рука покоится в моей, большая редкость в этих краях. Я веду его через клуб в те комнаты, где у меня было прослушивание с Луккой. Если это можно так назвать.

Большинство комнат заняты. Сдерживаю улыбку, когда глаза Степана расширяются, пока он рассматривает девушек через круглые окна в дверях.

– Первый раз в Сверхъестественном клубе? – спрашиваю его.

– Конечно, нет.

Лжет. Протягивая ко мне руку, он медленно расстегивает молнию на моем платье, заставляя декольте полностью обнажиться. Я мысленно проклинаю Лукку и его дурацкий выбор одежды.

– Ты не кажешься мне Вампиром, – произносит он. – Слишком теплая.

Как далеко я готова зайти? Мне казалось, что хотя бы человек будет мне более подвластен, чтобы мы могли поговорить, пофлиртовать и чтобы получилось выведать у него какую-нибудь информацию, но, возможно, я его недооценила.

Он садится на бордовый диван, стоящий у небольшой сцены с шестом.

– Я не Вампир, – отвечаю ему, медленно двигаясь под музыку, которая играет в каждой из этих комнат.

Он расстегивает молнию моего платья еще ниже.

– Ну, ты определенно не медсестра.

– Нет. Но какое у тебя сейчас давление крови?

Затуманенный взгляд Степана внезапно гаснет, и он сгибается от смеха. Черт. Что я сделала?

– О, дорогой. Так ничего не выйдет. Но я старалась.

Перестав двигаться под музыку, застегиваю свое платье. Не знаю, что именно отражается на моем лице, но, уверена, мои щеки пылают и я его точно забавляю.

– Дело не в тебе, – спешно добавляет он. – Просто меня больше интересует тот привлекательный парень-обезьяна за барной стойкой, чем вы, девушки, которые вертите своими попками вокруг шестов.

Оу. Я плюхаюсь рядом с ним, и он ухмыляется.

– Прикольный наряд, кстати. Я бы позаимствовал как-нибудь.

Игриво шлепнув Степана по руке, заставляю его рассмеяться.

– Тогда почему ты позволил мне тебя увести? – произношу я, пытаясь скрыть свое разочарование.

– Ты видела тех, кто сидел рядом со мной? Я бы все сделал, лишь бы не проводить вечер с ними.

– Да, милыми они не выглядят. Как так получилось, что ты празднуешь свой день рождения не в Сверхъестественном гей-баре?

Он грустно смеется:

– Мой отец родом из Чечни и к радужным относится не очень-то дружелюбно. Он бы никогда не одобрил подобное.

– Кого волнует? Пошел он!

Степан смеется:

– Ты мне уже нравишься.

Что ж, значит, моя техника соблазнения была потрачена впустую. Но, может быть, я все еще смогу использовать свои навыки Верити, чтобы получить какую-нибудь информацию о бизнесе его отца и об их мнении насчет Волковых. В комнате уже стоит бутылка шампанского со льдом. Я открываю ее и закатываю глаза, Степан улыбается мне.

– В принципе, мы можем выпить, – говорю ему, передавая бокал, а после спрашиваю невзначай: – Ты хочешь, чтобы тебя обратили в Вампира?

– Да. Вроде как. По крайней мере, когда я стану Вампиром, я могу быть самим собой и не бояться быть убитым, – отвечает он.

Мне сразу становится стыдно за мой вопрос. Степан залпом выпивает бокал шампанского, и я наливаю ему еще.

– Каково это работать на твоего отца?

Он пожимает плечами.

– Я был частью его дерьма всю свою жизнь. Моя мать умерла, когда я был ребенком. Не знаю. Работа как работа.

По-моему, звучит не совсем по-гангстерски. И Степан определенно не похож на хладнокровного осушителя трупов.

– В чем конкретно заключается ваша работа? – спрашиваю его.

– Доставка. Компания моего отца перевозит грузы. Честно говоря, я понятия не имею, что мы делаем в этом клубе. Мы и вполовину не такие таинственные, как большинство присутствующих здесь. Лучше бы я остался дома и посмотрел сериал «Хор».

Мы смеемся, наливаю ему третий бокал. Степан пока не заметил, что я еще не пила. Более того, он говорит правду. Обо всем.

– Судя по тому, что говорит о вас Константин, мне казалось, вы все тут крутые парни. Его главные конкуренты.

Степан усмехается.

– Думаешь, мы станем тягаться с братьями Волковыми? Должно быть, ты шутишь. Мой отец хорош в своем деле, хотя компания, которой он руководит, весьма сомнительна. Но дурачить Волковых – смертный приговор, независимо от того, насколько симпатична задница Константина в тех обтягивающих костюмах, которые он