В его объятиях было тепло и очень уютно. Патрик был для меня настоящим героем, спасшим от злодея-Фейриса, и тогда, когда я едва не улетела в пропасть. Он, не раздумывая, кинулся за мной.

— Спасибо! — искренне сказала я, испытывая благодарность и нежность.

— Крошка, ты слишком хорошего обо мне мнения. Будь менее доверчивой, и все в твоей жизни будет прекрасно. — я невольно смутилась, а Патрик, словно подогревая раздирающие меня чувства, поцеловал меня в макушку, словно маленькую девочку. Очень тепло и очень нежно.

— Я просто… — хотела было что-то ответить я, но меня перебил мужчина.

— Тшш… Ничего не говори. Не трать силы. Если бы я мог, я бы вылечил твою рану магией, но когти дракона ядовиты. Для них нужны средства… Когда мы найдем лекаря, я тоже не знаю, поэтому лучше немного поспать.

Я кивнула, однако, сон не шел. Отчего-то теперь, когда все закончилось, я не чувствовала облегчения от того, что Фейрис остался там, далеко, на Гномьем Кряже.

— Слушай, Патрик… — начала я. — А те вороны, они же не убьют его, Фейриса?

Патрик Шираса невольно напрягся. Я почувствовала это по тому, как напряглись руки у державшего меня мужчины.

— Боишься, что вместо свадьбы со своим благоверным придется идти на его похороны? — язвительно отозвался Патрик.

— Прости, я просто…

— Черная Армия отступает тогда, когда тот, кто их вызывал, оказывается в безопасности.

Тем временем мы уже шли по узенькой дорожке, выложенной брусчаткой, гномьего городка. Мимо мелькали малюсенькие домики, загороженные деревянным заборчиком, гномы, невысокие пухленькие человечки смотрели на нас с интересом и удивлением.

Патрик же знал, куда шел. Дойдя до лавчонки со змеей и чашей, он требовательно позвонил в колокольчик.

— Кто там еще пришел?! — крикнули из-за двери.

— Со мной девушка! — отозвался Патрик. — Ей нужна помощь.

Из-за двери поворчали, но все же вскоре открыли, и на пороге появился серьезный и хмурый гном. Это было очень странно смотреть на него сверху вниз.

— Ей помощь нужна? — гном довольно недружелюбно уставился на нас. — Заносите внутрь!

Патрик Шираса послушно внес меня внутрь помещения, невольно вынужденный пригибать голову из-за низких потолков.

— Клади ее прямо на пол, кушетки у меня ее размера нет. — велел гном.

Патрик послушался и вскоре мое израненное плечо подверглось тщательному осмотру.

— Когти дракона? Кто же оставил такой след?

— Я. — признался Патрик. — Это долгая история, и делиться я ей не собираюсь. Лучше скажи, какую плату ты можешь принять за свои услуги.

Гном фыркнул.

— Кроме золота возьму сцеженной магией! Или же каким-нибудь секретом. Есть они у вас?

Патрик явно задумался, но я решила, что в том, что расплачусь за свое лечение сама, не будет ничего страшного.

— У меня есть золото!

— Да? — заинтересовался гном.

Я спешно расстегнула на груди золотую цепочку с такой же на ней подвеской-стрекозой. Помнится, когда-то мне ее дарил мой парень… Но, думаю, что по моему возвращению он простит мне, если я скажу, что потеряла ее.

Гном вцепился в цепочку с подвеской так, словно я протянула ему как минимум зелье вечной молодости или философский камень.

— Откуда это у Вас, леди?! — удивленно выдохнул гном. — Это работа не наших мастеров! Даже эльфы не могут так искусно соединить маленькие звенья!

Я улыбнулась.

— Это подарок. Ну так что? Пойдет?

— Пойдет! Меня, кстати, Олрухом зовут! И я — честный гном! Поэтому помимо того, что я помогу Вам с излечением, я еще и заплачу столько, сколько у этого предмета действительная цена. И, знайте же, я вполне смогу продать ее в несколько раз дороже потом.

Мы с Патриком переглянулись.

— Соглашайся! — усмехнулся мужчина. — Иначе потом будем вместо уютного постоялого двора для ночевки выбирать лес и подстилку из мха и еловых ветвей…

Делать было нечего! Я согласилась. Гном же тем временем, отсыпав нам добрую горсть золотых монет, принялся за лечение, промывая мое плечо какими-то пахучими отварами и настоями.

И пока я терпеливо выносила процедуры, Патрик вдруг прикрыл глаза, что-то зашептав.

— Чего это он? — спросил меня гном, щедро намазывая мое плечо зеленовато-коричневой мазью и забинтовывая тонкими полосками бинтов.

— Не знаю! — ответила я. — Наверное, магичит что-то.

— Дальше я пойду сам. — вдруг сказал Патрик, отчего-то не решаясь смотреть мне в глаза.

— Что? — только и сумела выдохнуть я.

— Я сказал — дальше пойду сам. Договорюсь о портале и вернусь. Ты же пока должна меня дожидаться здесь.

Я непонимающе смотрела на мужчину. Неужели он сейчас это серьезно?

— Как это?

— Фейрис потерял память. Он даже не помнит, что у него вообще была истинная пара, не то, чтобы знать, как ты выглядишь или пытаться тебя найти. — ответил мужчина.

— Откуда ты узнал?

— Мне сказала одна моя старая знакомая по телепатической связи. Она подобрала его израненного и теперь лечит. С ним все будет хорошо. Возможно, что его потеря памяти нам только на руку.

Я вздохнула, не зная, радоваться этой новости или нет.

— А почему я должна остаться?

— До Альеварина очень сложно добираться. Мне будет неудобно, если ты будешь рядом. Я буду… — Патрик немного помедлил. — Я буду бояться за тебя. Второго твоего падения со скал я не переживу. А тут… За тобой тут присмотрят.

Эти слова отчего-то вызвали во мне странную тоску. Словно, я сейчас могла лишиться чего-то дорогого мне… Но я гнала эти мысли от себя прочь.

— Ты не обманываешь меня? — зачем-то спросила я.

— С чего бы? Мне стоило бы тебя забыть в океане или дать тебе разбиться в горах… Как видишь, я заинтересован в том, чтобы сдержать собственное слово, крошка…

Я грустно улыбнулась.

— Спасибо!

— Здесь тебе помогут устроиться. Откроешь какую-нибудь лавчонку или будешь помогать кому-нибудь… Тебе нужно подождать немного… Около месяца. До Альеварина путь короткий, но сложный. Мне придется часто останавливаться…

Я кивнула. На глаза невольно навернулись слезы. Я не хотела расставаться с ним. Отчего-то, мне казалось, что если я сейчас попрощаюсь с Патриком, то больше его не увижу. Но мужчина был настойчив. И никакие увещевания, даже те, что, возможно, Колвинд явится по мою душу, его не уговорили.

— Колвинд ничего тебе не сделает, пока к Фейрису не вернется память, милая. — сказал Патрик. — Он наслаждается болью и страхом, а потому ему сейчас нечего взять с Фейриса.