– Решение неверное?

– Конечно! А вы думали, что она умнее меня? У меня за плечами годы изучения рун и практики! В самых сложных случаях идут ко мне не просто так!

Лиса разозлилась, топнула ногой и пошла к стеллажу с книгами, занимающими всю стену. Как бы её не раздражал магистр рун, свой предмет он любил и в кабинете хранил самые ценные экземпляры книг с уникальными знаниями.

Ещё когда они вместе с дознавателем вошли в комнату, она обратила внимание на необычное собрание изданий, посвященных одной единственной теме – рунам. И пока мужчины разговаривали, приметила особенный переплет, содержание которого успела выучить от корки до корки за неимением особого выбора. Отвлеклась Лиса от книг, лишь увидев чертёж пентаграммы, иначе так и глазела на скопище сокровищ одного зацикленного на магических знаках магистра.

Сейчас девушка быстро отыскала глазами серебряный талмуд с вензелями названия «Руны севера. Особенности использования в пентаграммах». Выхватила его с полки, открыла на нужной странице почти в конце и отнесла наблюдающим за ней мужчинам, невежливо тыкая пальцем в упомянутый ранее знак.

Герцог стоял в расслабленной позе уверенного в себе человека, магистра же явно задела её своевольное поведение и сумасбродная для девицы, служащей помощником главному дознавателю, выходка – он глядел на неё с подозрением.

«Вот! Читайте!» – бухнула она перед ними бесценную рукопись древнего учёного, жившего почти полторы тысячи лет назад. Конечно, за такое время книгу уже перепечатали и многим дополнили, но ведь то, что в ней написано мало изменилось и не потеряло свое истинное значение

– «… Руна теряет всю свою силу, аннулируя функционал любой пентаграммы всех разрядов, в случае если ей добавить поперечные линии, нарисованные добровольно отданной кровью…» – произнес вслух герцог.

– Меня волнует вопрос, откуда ваша помощница знает об этой книге? Их всего штук двадцать по всей стране и ни одной в свободном доступе… – проговорил ошарашено магистр: он совершенно не вспомнил об этом свойстве руны Севера. Девушка оказалась права, и это задевало его преподавательскую честь и заставляло сомневаться в его компетентности и уровне знаний. Райанону все это совсем не понравилось: его уделала странная незнакомая девчонка.

– Значит, правильно я понимаю, что решение, предложенное моей помощницей и умницей Лисой, верное? – ехидно переспросил, будто не заметив вопроса, дознаватель. Хотя сам бросил на девушку сощуренный взгляд, обещающий позже устроить ей настоящий допрос с пристрастием.

– Да, я просто… Как я мог забыть…

– Благодарю за содействие, – главный дознаватель кивнул, приглашая свою помощницу на выход.

Магистр остался сам с собой в своих мыслях и расчетах, проверяя и перепроверяя пентаграмму герцога и руну его помощницы.

– Ну, и откуда ты это знаешь? – спросил он в экипаже, когда они ехали в особняк.

Лиса пожала плечами, радостно сверкая глазами, подхватила грифель и листок, которые они взяли с собой из дома.

«Просто люблю читать», – гласил её ответ на листке.

– И много ты успела прочитать?

«Больше, чем библиотека у магистра в кабинете».

Брови герцога взлетели вверх.

– И все только о рунах?

Она мотнула головой и снова схватилась за грифель: «Разные темы, но мне нравятся руны и расчеты сложных порядков. Очень интересно».

– Странное пристрастие для юной девушки, обитающей большую часть жизни на улице, – задумчиво отозвался Себастиан, а Лиса пожала плечами, словно, говоря: «Какое есть…»

Девушка считала книги единственной отдушиной, радостью, способной принести счастье в ее серую, но опасную жизнь. Далекий мир магии дарил ей яркие краски для мечтаний, в которые она погружалась, когда брала в руки очередной том сложной рунологии или более непонятные и захватывающие воображение теории чисел. Правильно сказал Белый Герцог, книги – ее страсть.

***

Вечером дознаватель отправил вестник главе Управления дознания Дорака с информацией о том, как вскрывать такую пентаграмму, а после ужина сел, как и задумывал, за проверку знаний одной загадочной лисицы.

«Ты учился в этой академии?» – спросила у него девушка перед сном, вычерчивая неровные слова левой рукой с когтями. Она успела помыться раньше него и уже переоделась в герцогские обрезанные по колено штаны и его же рубашку, у которой она самостоятельно оторвала рукава. Девушка пришла к нему в кабинет, где дознаватель разбирал скопившиеся за день документы.

– Нет, я закончил военную академию на Севере, – ответил Себастиан, глядя с легким сожалением на испорченные вещи.

В комнату вошла служанка и принесла чай и угощения. Лиса уселась возле камина в ожидании сладкого, будто специально позабыв наставления целителя про фрукты и овощи.

Себастиан хмыкнул: Лисенок оказалась настоящей сластеной и масоедкой, и погрузился в привычные дела, очнувшись от листка перед носом с надписью: «Как мне тебе помочь?».

– Никак, я сам, – ответил удивлённый Рейдж, отодвигая мешающий листок с глаз долой. Что-то никто раньше на его памяти не предлагал ему помощь, кроме как за деньги или иные услуги.

– Рейш… – прорычала Лиса, снова засовывая к нему лист и тыкая в него пальцем.

– Не отстанешь, да? – потёр глаза мужчина, а Лиса сунула ему в руку чашку с крепким горячим взваром: со своей работой главному дознавателю даже поесть было некогда, поэтому девушка и решила предложить ему помощь. – Ну, хорошо. Пока пью, разбери все документы на стопки: приказы, доклады и обращения.

Лиса с важным видом кивнула и приступила под смеющимся взглядом герцога. Девушка его сегодня поразила не раз. Только то, сколько она знала, изумляло. Лиса легко могла бы учиться в той же самой Академии Магии на выпускном курсе с ее уровнем знаний. Не хватало общих сведений по философии, социологии, истории и еще нескольких дисциплин. Оставалось подтянуть несколько предметов, и можно будет ее отправить за высшим образованием. Если с ней немного позаниматься, то она сможет получить диплом экстерном по тем же самым рунам или, например, по начертательной магии, если девушка все же не сильно задела за живое магистра Райанона, а то он довольно ранимый и обидчивый. Может и не принять к себе на факультет.

«Смешно подумать, – размышлял беловолосый маг, цепко следя за мельтешением девушки за его столом, – у Лисы нет школьного образования, зато будет диплом из Академии Магии Ардарии в одной из самых сложных сфер знаний». А то, что диплом будет, он не сомневался: оборотница очень упрямая, добьется своего, как несколькими минутами ранее.

От настоятельницы он знал, что девушка любит читать, но не подозревал, что она настолько внимательно и глубоко изучает то, что ей попадается под руку.

Решив найти время на занятия с Лисой, герцог обратил внимание на вспыхнувший светом почтовик. Лиса его тоже заметила и потянулась рукой к крышке артефакта-шкатулки.