Ой, так это он еще самого выступления не видел!

Мстительно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами. Заиграла бодрая музыка, заглушая роптание остальных ведьм. Нет, девочки, сегодня не ваш день. Это мой звездный час, и я докажу, что не зря получила по наследству ведьминский титул.

– Браво! – Миланья зааплодировала.

А я начала выступление. И пусть публика не совсем обычная, главное сноровка. Ее я не утратила, несмотря на все последние события. Начала с самого простого варианта крутки на пилоне – «лягушки». Такому приему учат всех новичков, но даже его можно превратить в нечто особенное. Ведьмы могут быть грациозными и легкими, я это доказала на деле.

– Очень горячо! – восхищено воскликнул Советник и расстегнул галстук.

Потом ворот рубашки. У меня стало складываться ощущение, что он вот-вот присоединится. Вернее, стащит меня с пилона и испортит всю задумку.

Добавила действу магии. Щелкнула пальцами, крутанулась и подула на пол. И тут же вокруг меня образовалось непроходимое болото. Пилон превратился в тоненькую березку, на которой я и зависла.

Сделала так называемую «птичку», задержалась в таком положении ненадолго. Для опытной танцовщицы ничего особенного, но у демонов аж рога задрожали.

– Это не имеет никакого отношения к ведьмовству! – заорали ведьмы.

– Прогнать ее!

Они попытались, но я отреагировала молниеносно. Взмахнула рукой, и негодяйки тут же превратились в лягушек. Они очень мило смотрелись на моем болоте, а их кваканье подбадривало сильнее музыки.

– Так их! – заулюлюкала разошедшаяся не на шутку Миланья.

Я еще раз взмахнула рукой, и на болоте разрослись диковинные цветы и растения. В небе закружили вороны, взошла полная луна. Каюсь, сперла идею у царевны-лягушки. Обязательно поблагодарю ее за находку, если встречу.

Выступление завершила «веером», и демоны взвыли.

– Достаточно! – объявил господин Советник.

Хлопнул в ладоши, и мое волшебство исчезло. И платье драное вернулось – мне показалось, или оно, и правда, несколько удлинилось? Верно, и декольте стало выше.

Вот ведь ревнивый бес, этот господин Советник!

– Значит ли это, что я получу лицензию на все? – поинтересовалась я.

Ведьмы вновь затараторили, отмерев от заклинания. А так хорошо смотрелись лягушками, и зачем Советник их расколдовал?

– Я подумаю над твоим предложением, – ответил так, будто услышал от меня что-то неприличное.

А меж тем это он делал мне всяческие намеки и даже обещал покровительство в обмен на мое расположение. Не учел господин Советник моих талантов. И очень даже напрасно.

– И сколько же будет продолжаться раздумье? – я не собиралась так просто сдаваться. – Надеюсь, шабаш к тому времени не закончится?

Советник не ответил, а вместо этого приказал всем проследовать в бальный зал. И нас всех, прямо со столами, перенесло в другое помещение. Здесь было темнее и прохладнее. Под мрачными сводами потолка клубился пар. В небольшой нише мелкие демоны играли на свирелях. Несколько козлоподобных существ заканчивали расставлять блюда с едой на расположенных вдоль стен столах. Огромный кабан с мордой лошади вкатил в зал бочонок с вином.

– Прошу отведать нашего угощения! – распорядился Советник.

Миланья схватила меня за руку и поволокла к столу. Прежде чем я успела хоть что-то возразить, она наложила мне целую тарелку маринованных жучков, божьих коровок в меду и копченых пауков.

– Может, не надо?.. – взмолилась я.

– Очень даже надо! – возразила новая подружка. – Ты очень худая, скоро меня догонишь. Так что ешь, кормят тут очень вкусно.

Я засомневалась. Вяла двумя пальчиками паучка, что поменьше, принюхалась. Но так и не решилась попробовать, несмотря на то, что сильно проголодалась.

– Привередничаешь? – уточнил подошедший Советник. – Не привыкла быть настоящей ведьмой?

Не успела достойно ответить, как он подал мне блюдо с шоколадным кексом. Вот будто только из духовки: пышным, еще горячим. За него я была так благодарна, что чуть не простила демонюке его выходки.

– Спасибо, я не голодная! – отвернулась, сглотнув предательски набежавшую слюну.

– Врешь, у тебя живот урчит, – возразил Советник и сунул под нос свой обалденный кексик. – Ну, попробуй, сам пек.

– Лучше сам испеки лицензию, – буркнула я. – Что это за наказание ожиданием? За что? Вот не верю, что надо так много времени, чтобы решить: давать лицензию ли нет.

– Так я уже решил, – фыркнул демон и выпятил могучую грудь, отчего чуть не отлетели пуговицы на фраке. – Но что-то мне подсказывает, что ты сбежишь сразу, как только получишь желаемое. И даже туфельку не оставишь на память.

Ну, что сказать, в проницательности ему не откажешь. Я сюда не развлекаться прилетела и тем более не заводить неприятные знакомства. Мне нужна эта чертова лицензия!

– Я уже потеряла из-за вас шляпу, – проговорила сердито, – лишаться еще и туфель желанием не горю. Так как насчет лицензии?

– А как насчет потанцевать? – ответил вопросом на вопрос господин Советник.

Подал руку, и я приняла ее прежде, чем успела осознать, что творю. Это магия, не иначе!

Советник вывел меня в центр зала, и остальные пары благоговейно уступали ему место. Мою спину сканировали взгляды ведьм-соперниц, но меня это никогда не смущало. Всегда мечтала сделать что-нибудь такое, чтоб стало мучительно больно – завистникам.

– Надеюсь, парные танцы ты танцуешь так же хорошо, как и одиночные, – поддел господин Советник.

– Вы вообще можете просто стоять на месте и не двигаться, – отозвалась я. – Такие профессионалы, как я, даже бревно могут превратить в партнера для танцев.

Демона задел мой ответ. Губы его сложились в тонкую линию, а глаза опасно сверкнули. Он склонился ко мне и жарко прошептал на ушко:

– Я не так плох, как тебе кажется. И ты просто вынуждаешь меня это доказать.

Грянула музыка. Под страстные мелодии вальса Советник уверенно обнял, и мы закружились по залу. У демона, несмотря на кажущуюся грузность, обнаружились прекрасный слух и чувство ритма. Его звериная грация вкупе с уверенностью и ловкостью заставили меня ненадолго подчиниться и позволить себе невиданную роскошь – быть ведомой. Голова закружилась, все плыло перед глазами. Горячая ладонь демона слишком явственно ощущалась через тонкую ткань платья. Вторая его рука сжимала мою – так нежно и уверенно одновременно, что я поразилась собственной реакции.

– Весь вечер мечтал об этом моменте! – признался Советник.

А я не смогла ответить. Во рту пересохло, как после длительной пробежки. Язык прилип к небу, а меня все кружили и кружили по залу. Я будто бы уплывала куда-то далеко, парила, не чувствуя под собою пола. Летела, свободная и счастливая.