– При том, что она имеет право знать, насколько ты безалаберна и безответственна. Я уже сожалею, что ты выиграла этот проект, а заодно и кресло!

– Но какое отношение имеет Вульф к проекту и к моему новому статусу в «Лессинг корпорейтед»?

– Самое прямое! Кэтлин, разве можно так обращаться со своей жизнью?! А вдруг бы он оказался каким-нибудь извращенцем или еще хуже – маньяком? А если он чем-то болен?

– Я уже сдала анализы, все в порядке, – прервала его Кэтлин. Она ожидала, что ее связь с Вульфом никто не одобрит, но на такой накал страстей не рассчитывала.

– Дело не в анализах! Хотя лучше бы он чем-нибудь тебя заразил. Таким, что можно вылечить, – быстро добавил Питер. – Может быть, у тебя прибавилось бы ума после серии уколов.

– Не думаю, что препараты от венерических заболеваний способны повлиять на мои интеллектуальные способности, – парировала Кэтлин. – Я просила совета, а не проповеди.

– На твои способности уже ничто не повлияет, – проворчал Питер. – Если хочешь рекомендацию, я тебе советую поехать к Деннису, причем прямо сейчас, я дам тебе его адрес, и поговорить с ним. А потом поменять ник и никогда больше даже не думать об этом Вульфе. Что за имя такое!

– Спасибо, Питер, ты мне очень помог, – мягко сказала Кэтлин.

– Ты же все равно не поступишь так, как я тебе сказал! – проворчал он. – За что тогда меня благодарить?

– За понимание и сочувствие. Не так уж много у меня настоящих друзей. – Кэтлин подошла к Питеру и обняла его.

– Ладно, можешь делать все так, как хочешь, главное, будь на работе в понедельник! И в работоспособном состоянии, а не такой размазней, как сейчас. Да, и запомни, лечение я тебе оплачивать ни за что не буду, если твой этот лесной житель все же чем-то болен!

Кэтлин впервые за вечер рассмеялась и звонко поцеловала его в щеку. Питер покраснел. Он так и не привык к бурному проявлению приятельницей чувств.

– Ты сейчас домой, Кэтлин? – спросил он.

– Да.

– Так тебе дать адресок Денниса?

– Не надо, сначала я должна во всем разобраться.

– Может быть, ты и права, – обреченно вздохнул Питер. – Ну ладно, пойдем, нам надо выгнать всех из здания. А то уже без четверти девять. Как бы мы не остались тут на всю ночь.

– Да, не стоит этого делать, Андреа может нас в чем-нибудь заподозрить, – согласилась Кэтлин. – Подвезешь меня?

– А как ты думаешь, почему я интересуюсь, куда ты собралась? И не шути насчет подозрений. Только этого мне не хватало!

– Не бойся, Андреа уверена в тебе, уж я-то знаю. Да и во мне она уверена. Я пойду припудрю носик, а ты пока сообщи коллегам, что вечеринка окончена.

– Как всегда вся грязная работа достается мне! – вздохнул Питер.

– Ну ты же у нас мужчина и добытчик!

Кэтлин пошла к двери. Она уже начала поворачивать ручку, как дверь сама распахнулась.

– Странно, мне казалось, что я ее закрывала, – пробормотала себе под нос Кэтлин.

– Что-что? – переспросил Питер.

– Да нет, это я с собой разговариваю. Недавно появилась такая дурная привычка.

– Это из-за того, что ночами в Интернете сидишь, – назидательно сказал Питер.

– Слушай, заведите себе ребенка, а? Ты давно хочешь кого-нибудь повоспитывать!

– Мы как раз сейчас над этим вплотную работаем, – ответил Питер и неудержимо начал краснеть.

– Питер, неужели вы решились?!

– Да, только не говори Андреа, что я проболтался. Она боится сглазить. – Питер конфузливо улыбнулся.

– Но это же просто здорово! – не унималась Кэтлин.

– Кажется, кто-то собирался что-то припудривать? Если не справишься через пять минут, я поеду без тебя. У меня дома дел по горло!

– Хм, ну я бы выразилась насчет твоих дел по-другому.

– Кэтлин! – угрожающе произнес Питер.

– Все, я уже в дамской комнате.

Она, смеясь, выскочила за дверь. Конечно, разговор с Питером не решил ее проблем, но, по крайней мере, она поняла, с чего следует начать.

В дамской комнате царило необычное оживление, однако когда вошла Кэтлин, все голоса смолкли и наступила странная тишина. Кэтлин почувствовала на себе взгляд нескольких десятков глаз. Но смотрели они уже не восторженно, как буквально пятнадцать минут назад, а скорее недоверчиво и обвиняюще.

– Ну что я виновата, что выиграла этот дурацкий проект, а не ваш любимый Хендерсон?! Сами же выбирали! – раздраженно воскликнула Кэтлин.

– Деннис очень милый молодой человек, – робко сказала ей одна из женщин. – И кому, как не вам, это знать.

– Откуда я могу знать, насколько Деннис мил? – устало спросила Кэтлин. Она не стала дожидаться ответа и прошла в кабинку.

Ей ужасно хотелось побыть в одиночестве. Она понимала, что клуб поклонниц мистера Хендерсона ополчится против нее. Но можно было сдержать свои эмоции хотя бы до понедельника!

Женщины вновь заговорили. Как в улье с пчелами! – подумала Кэтлин, но тут же себя поправила: нет, с ядовитыми осами!

Она услышала, как вновь хлопнула входная дверь. Вошедшая тут же в полный голос начала рассказывать такое, отчего у Кэтлин стали волосы дыбом:

– Вы не представляете, что я буквально пять минут назад узнала! – почти кричала миссис Стил.

Все сразу же догадались, о чем, вернее о ком, пойдет речь.

– Может быть, вы все расскажете в понедельник, – попытался кто-то остановить старую сплетницу, но уже ничто не могло бы заставить ее замолчать.

– Нет! – взвизгнула она, отказываясь что-либо слушать. – Сейчас же! Вы должны знать! Все должны знать! Наша дорогая мисс Ивер спит с Деннисом!

В возникшем гуле Кэтлин улавливала только отдельные фразы вроде «какой ужас!», «еще один!». Она усмехнулась и приготовилась слушать, что же еще интересного расскажет миссис Стил.

– Она начала спать с ним ради того, чтобы убрать конкурента! Но это еще не все: когда Кэтлин поняла, что он не уйдет из агентства и Лессинг объявил о конкурсе на место миссис Хоуп, которую, кстати, Кэтлин же интригами и вынудила уйти, она соблазнила и Питера только ради того, чтобы выиграть этот конкурс у Денниса, который к тому моменту ее бросил. Я сама видела, как он оттолкнул ее сегодня в коридоре и дал пощечину.

– Так и надо этой стерве! Хоть один настоящий мужчина попался!

Кэтлин не поняла, кто это говорит, но постаралась запомнить голос. Да и про пощечину ей было странно слышать. Она решила, что сначала она разберется с миссис Стил, а потом найдет почитательницу настоящих мужчин. А затем убьет Денниса, который приставал к ней на глазах у миссис Стил. Да, она сделает это именно в таком порядке.