– Это ерунда, – авторитетно заявила миссис Стил. – Страшно то, что она разрушает семью! Я сама видела, как она висла на шее у Питера. Думаете, почему она выиграла этот проект? Только потому, что пообещала отдаться мистеру Лессингу. А вот Деннис играл по-честному, он даже не воспользовался их близостью. Он мне сам рассказал. Он ушел раньше, потому что ему стало противно находиться рядом с ней. Он порядочный человек. А Кэтлин предпочитает через штаны мужчин добиваться того, что ей надо. Но она же по-другому не может! Вы же знаете ее методы!

– Мои методы? – тихо спросила Кэтлин, распахнув дверцу. – Вы имеете в виду вот это? – Она провела рукой по своему телу. – Жаль, но они вам не доступны уже много лет. Да и раньше, судя по вашей фигуре, доступны не были. Да! Миссис Стил, ваш Барни передавал от меня привет?

Кэтлин величественно проплыла мимо ошарашенной сплетницы. У двери, прежде чем выйти, обернулась.

– Если кто-нибудь хоть слово из той брехни, что вам рассказала эта старая дура, повторит миссис Лессинг, я лично вырву язык сначала этому человеку, а потом ей. – Кэтлин небрежным кивком головы указала на миссис Стил, полумертвую от страха, смешанного с ненавистью. – До понедельника! И я вас предупредила.

Кэтлин со всей силы хлопнула дверью, хотя понимала, что та точно ни в чем не виновата.

Она решила ничего не рассказывать Питеру. Это ее война, и она должна победить сама, без всякой его помощи или поддержки.

Хоть бы Андреа ничего об этом ужасе не узнала! А Деннис тоже хорош! Рассказывать этой дуре Стил о том, с кем спишь и почему! Неужели он это специально сделал?! Кэтлин и сама не верила своей догадке. Но от кого она тогда могла все с такой точностью узнать? Он такой же, как и все остальные, зло подумала Кэтлин, а я наивная дура, ничем не лучше миссис Стил. Как я могла поверить этому напыщенному индюку?!

От процесса самобичевания Кэтлин отвлек Питер. Он уже начал нервничать, потому что пять минут назад позвонил Андреа и сказал, что выходит из офиса.

– Кэтлин, ну наконец-то! У тебя странный вид… – Тон Питера подразумевал, что Кэтлин должна объяснить причины этого.

– Голова сильно болит. Я, наверное, перенервничала. Приду домой, приму ванну, и все пройдет. В понедельник буду прежней, – пообещала она и даже улыбнулась. – Ну поехали быстрее! У тебя сегодня есть еще одно дело, самое важное! – Кэтлин подмигнула Питеру.

– Ну вот, сказал на свою голову, – пробурчал он.

Кэтлин вновь стояла у открытого окна тринадцатого номера. Она вдыхала сырой воздух старого парка. Холод и сырость проникали в комнату, вызывая у нее дрожь, но Кэтлин не хотела отойти от окна или закрыть его. Она не могла признаться и самой себе, что ужасно боится того, что должно случиться сегодня. Пусть уж лучше она дрожит от сырого ноябрьского воздуха, чем от страха.

Кэтлин решила, что сегодня расскажет Вульфу о себе все. А потом включит свет. Пора прекращать эти дурацкие игры. Она хочет услышать его голос и посмотреть ему в глаза!

За окном давно стемнело. Звезды спрятались за низкими тучами, которые уже несколько дней висели над городом. Синоптики обещали холодную зиму с настоящим снегом. Но Кэтлин не была уверена в прогнозе. Ей казалось, что еще много-много месяцев ночью будет идти дождь, а с утра – висеть противный липкий туман. А снег на Рождество ей здесь не так уж и нужен. Она будет у матери в Рапид-сити, а там всегда идет снег на рождественские праздники.

Кэтлин знала, что ей не следовало приходить раньше назначенного часа, но она не могла заставить себя сидеть дома. Стрелки часов приближались к одиннадцати. Кэтлин волновалась все сильнее. Включать свет сразу же или сначала все рассказать, а потом уже включить свет?

Она решила, что не стоит включать свет до того, как пришел Вульф. Пусть он будет уверен, что в комнате его ждет именно она. А включенный свет может его испугать. Он может решить, что ошибся или днем, или номером, или часом. Да и сможет ли она при ярком свете люстры все ему объяснить?

Кэтлин закрыла окно, села на кровать и несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Кэтлин уговаривала себя, что эта встреча в сущности ничего не значит. Даже если ничего у них не получится, она вполне сможет это пережить. В конце концов, Вульф не первый мужчина, который будет узнавать ее на улицах Бостона. И, если она действительно его хорошо узнала, по крайней мере, никогда не скажет друзьям: «Я с ней спал». Кэтлин будет благодарна ему хотя бы за это.

Но ей ведь хотелось большего! Хотелось, чтобы Вульф обнял ее, сказал, что любит. Даже попросил стать его женой! Она уже давно, больше семи лет, даже не решалась мечтать о том, чтобы кто-то из знакомых мужчин предложил ей это. Кэтлин только сейчас начала понимать, что имела в виду Андреа, говоря, что Кэтлин когда-нибудь поймет, какое это счастье иметь семью.

Я, наверное, повзрослела, подумала Кэтлин. Интересно, насколько нормально то, что женщина только к двадцати семи годам чувствует себя достаточно взрослой? Может, все же стоило сходить к этому психологу, с которым мы застряли в лифте?

Она впервые за весь день улыбнулась, вспомнив, как состоялось ее знакомство с Деннисом. Ведь он тогда ради того, чтобы привлечь ее внимание, предложил Кэтлин выйти за него замуж. Что ей стоило согласиться? Пусть это было бы ребячеством, но она смогла бы ближе узнать Денниса, раньше поняла бы, что он надежный и преданный человек. Тогда бы она ни за что не смогла его так сильно обидеть, даже ради спасения репутации.

Питер прав, я дура! – в сердцах подумала Кэтлин, но тут же принялась искать для себя оправдание. Даже если бы я тогда не ляпнула эту глупость, разве получилось бы у нас хотя бы что-то? И вообще слишком много «бы». Я люблю свободу, Деннис тоже не похож на образцового мужа, несмотря на его заинтересованность статьями о дизайне и разговоры о семье. Я не верю, что мы могли бы быть счастливы. Мы слишком похожи. Хотя Деннис тоже хорош! Кэтлин чувствовала, что в своих рассуждениях не слишком последовательна, но из-за волнения не могла сконцентрироваться и хорошо все обдумать. Говорить с миссис Стил о своей личной жизни – что может быть глупее?! И все же я была не права, нельзя было ему говорить такое! – вновь принялась она корить себя. Он ведь действительно никогда не пытался использовать женщин в карьерных целях.

Но Кэтлин ужасно не хотелось приходить к окончательному выводу, что во всем виновата она одна, поэтому у нее возник следующий вопрос: а откуда я могу знать, что не пытался? Может быть, и со мной тогда в коридоре он все это делал только ради того, чтобы влиять на меня потом? Он точно знал, что я одержу победу в этом конкурсе! Он даже ни капельки не волновался! И, может быть, когда он говорил вечером с Питером у него в кабинете, речь шла о том, кто победит? И, может быть, Деннис пытался как-то повлиять на решение Питера, в свою пользу, разумеется…

Кэтлин чувствовала, что все ее умозрительные построения не то что беспочвенны, а просто несправедливы, но она хотела, чтобы виноватым остался Деннис. Тогда ему, а не ей придется делать первый шаг к примирению. И Кэтлин продолжила свои размышления на тему «Какой мерзавец этот Хендерсон». Тогда Питер ему отказал и сообщил, что конкурс выиграю я. Насколько я знаю Питера, все это представление с определением победителя не больше чем игра. Вот почему они были смущены, увидев меня в коридоре! А потом Деннис решил заранее, пока я не узнала, что победила, заручиться моей поддержкой. Как он говорил? Грех не воспользоваться тем, что тебе дала сама природа? Пока эта наивная дурочка Кэтлин Ивер думает, что еще не известно, кто же победитель, он ее быстренько соблазнит в очередной раз, закрепит свое положение, а потом будет наслаждаться ролью постоянного любовника. Нет, Деннис Хендерсон, у тебя это не получится! Я буду следить теперь за каждым твоим шагом!