Официантка нагнулась и начала, рыдая, собирать осколкикофейной чашки.

За дверью Брюс спросил:

– Сколько мотелей?

– Три мотеля, шесть кемпингов с домиками для туристов, –сказал О'Джей, глядя на мигалку. Она гипнотизировала его. В Лоувилле егомолодости была закусочная с надписью по висящему широкому противню: «ЕСЛИ ВАМНЕ НРАВИТСЯ НАШ ГОРОД, ИЩИТЕ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОЕ РАСПИСАНИЕ». Сколько раз онпорывался сорвать эту надпись со стены и заткнуть ее комунибудь – в глотку!

– Наши люди проверяют их, – сказал он, направляясь ксветло-голубому «шевроле» из правительственного гаража, построенного исуществующего за счет налогоплательщиков, – Скоро узнаем.

***

С Джоном Мэйо был агент по имени Рэй Ноулз. Они двигались подороге 40 в сторону мотеля «Грезы». Они ехали на рыжеватокоричневом «форде»последней модели, и, когда поднимались на холм, заслонявший им вид на мотель,спустило колесо.

– Дерьмовщина, – сказал Джон, как только машину сталоподбрасывать и тянуть вправо. – Вот тебе чертова государственная собственность.Чертовы покрышки. – Он съехал на земляную обочину и включил аварийные мигалки.– Ты шагай, – сказал он. – А я заменю проклятое колесо.

– Я помогу, – сказал Рэй. – Это займет не больше пяти минут.

– Нет, шагай. Он должен быть вроде бы сразу за холмом.

– Думаешь?

– Да. Я догоню. Если только запаска не спущена. Это меня неудивит.

Мимо проехал громыхающий грузовик фермера. Тот самый, которыйвидели О'Джей и Брюс Кук, когда он проезжал мимо. Рэй ухмыльнулся:

– Лучше бы не надо. А то писать требование на новую вчетырех экземплярах. Джон оставался серьезным.

– Я что, не знаю? – сказал он угрюмо.

Они подошли к багажнику, и Рэй открыл его. Запасное колесобыло в полном порядке.

– Хорошо, – сказал Джон. – Давай.

– В пять минут управимся с этой ерундой.

– Конечно, да те двое не в этом мотеле. Но давай считать,что они там. В конце концов где-то они должны быть.

– Ну, хорошо.

Джон достал из багажника домкрат и запасное колесо. РэйНоулз постоял секунду, затем зашагал вдоль обочины к мотелю «Грезы».

Энди и Чарли стояли сразу за мотелем на обочине автострады40. Опасения Энди, что кто-нибудь может заметить отсутствие у них автомашины,оказались беспочвенными; женщину в регистратуре ничто не интересовало, кромепортативного телевизора «Хитачи» на стойке. В глубину экрана был засунутминиатюрный Фил Донахью, и женщина восторженно наблюдала за ним. Она смахнулаотданный ей Энди ключ в ящик, ни на минуту не отрываясь от экрана.

– Надеюсь, вам понравилось у нас, – сказала она, уплетая изкоробки пончики с кокосовым орехом и шоколадом и уже одолев половину.

– Да, замечательно, – сказал Энди и вышел. Чарли ждаласнаружи. Женщина дала ему копию счета, которую он, пока спускался по ступеням,засунул в боковой карман вельветового пиджака. Глухо звенела мелочь изтаксофонов Олбани.

– Порядок, папочка? – спросила Чарли, когда они шли кдороге.

– Вроде, да, – сказал он и обнял ее за плечи. Справа от нихи позади, сразу за холмом, Рэй Ноулз и Джон Мэйо в эту минуту прокололи шину.

– Куда мы идем, папочка? – спросила Чарли.

– Не знаю, – сказал он.

– Мне это не нравится. Я волнуюсь.

– Думаю, мы их здорово обогнали, – сказал он. – Небеспокойся. Возможно, они все еще ищут таксиста, который привез нас в Олбани.

Но он просто храбрился и знал это; это понимала, вероятно, иЧарли. Стоя на открытой дороге, он чувствовал себя беззащитным, как беглец втюремной одежде на карикатуре. Брось, говорил он себе. А то начнешь думать, чтоони повсюду – за каждым деревом, а за ближайшим холмом – цела шайка. Разве несказал кто-то, что законченная паранойя и постоянное ощущение опасности – однои то же?

– Чарли, – начал он.

– Поедем к Грэнтеру, – сказала она.

Он ошеломленно взглянул на нее. И тут же вспомнил сон, какловил рыбу под дождем, превратившимся в звук душа.

– Почему ты подумала об этом? – спросил он. Грэнтер умерзадолго до рождения Чарли. Он всю жизнь прожил в Ташморе, штат Вермонт, вгородке чуть западнее границы Нью-Гэмпшира. После смерти Грэнтера участок уозера перешел к матери Энди, а после ее смерти – к Энди. Если бы Грэнтерпредусмотрительно не оставил небольшой суммы, городские власти давно бы забралиучасток за неуплату налогов.

Энди с Вики бывали там раз в году во время летних каникул дорождени Чарли. Участок находился в двадцати милях от ближайшей дороги сдвухрядным движением, в лесистой, малонаселенной местности.

Летом самый разный люд приезжал на Ташморский пруд, которыйна самом деле был озером, с маленьким городком Брэдфорд на противоположномберегу в штате Ныо-Гэмпшир. Но в это время года все летние лагеря уже опустели.Энди даже сомневался, расчищалась ли там дорога зимой.

– Не знаю, – сказала Чарли. – Просто... пришло в голову.Прямо сейчас. – По другую сторону холма Джон Мэйо открывал багажник «форда»,чтобы взять запасное колесо.

– Сегодня утром мне приснился Грэнтер, – медленно сказалЭнди. – Подумал о нем впервые за год или больше. Можно сказать, он тоже простопришел мне на ум.

– Хороший был сон, папочка?

– Да, – сказал он с легкой улыбкой. – Хороший.

– Ну, и что же ты думаешь?

– Блестящая идея, – сказал Энди. – Можем отправиться туда,побыть там немного и подумать, что делать дальше. Как выбраться из всего этого.Думаю, пробейся мы в какую-нибудь газету и расскажи всем нашу историю, они быотстали. Старый фермерский грузовичок, громыхая, приближался к ним.

Энди поднял большой палец. По другую сторону холма Рэй Ноулзшагал вверх по обочине.

Грузовичок приостановился, оттуда выглянул дядька в круглыхочках и бейсбольной кепке.

– А вот и прелестная маленькая мисс, – сказал он, улыбаясь.– Как тебя зовут, крошка?

– Роберта, – тут же ответила Чарли. Роберта ее второе имя.

– Ну что ж. Бобби, куда вы направляетесь нынче утром? –спросил водитель.

– В Вермонт, – сказал Энди. – Сент-Джонсбери. Жена навещаласестру и попала в небольшой переплет.