– Я готов, – уверенно заявил Игорь и начал выводить в воздухе увиденные формулы.

– Подожди, – голос дракона дрогнул, – Лоя сняла нить и прожила после этого совсем недолго. Быть может…

– Роги, так у Лои было две нити, а у меня четыре! – отмахнулся от дракона Игорь.

– Хорошо, только давай попробуем снять не твою нить… – сомневался дракон.

– Роги, ты боишься? – подтрунивал над другом мальчик.

– Ребят, а может, ну их, эти эксперименты? – поддалась волнению дракона Дашка.

Игорь, не слушая возражений, продолжал выводить одну формулу за другой. Собрав все знаки в единый клубок, он прикоснулся к светящемуся шару запястьем. По его телу прокатилась волна тошнотворной слабости, мальчик стал проваливаться в вязкую серую пустоту. Откуда-то издалека раздавались встревоженные голоса друзей. Ему плеснули в лицо водой, и Игорь открыл глаза.

– Ну ты, Карась, нас и напугал! – махала над ним огромным томом «Путешествий между мирами» Даша.

– Слава великому Дракосу! – тряс его Роги. – Чтобы я ещё хоть раз послушался девчонок!

– Не получилось? – прохрипел Игорь, пытаясь сесть. – Хорошо, давайте попробуем снять нить не целиком, а по частям.

– Нет, хватит! – насупился Роги.

Дашка отрицательно замотала головой. Игорь же не собирался сдаваться.

– Ребята, нужно сделать попытку. Кто знает, какие испытания я должен буду пройти, – восстановив дыхание, обратился он к друзьям.

Трижды обмотав золотой нитью запястье девочки, он начал выводить новую формулу. Друзья замерли в напряжении. Глаза мальчика сузились, лицо побледнело, руки предательски затряслись.

– Игорь! – послышался издалека испуганный голос Даши.

– Всё нормально… – прохрипел он в ответ.

В горле вдруг ужасно пересохло, виски сдавило, будто металлическим обручем. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Нить медленно отделилась и, сделав виток в воздухе, замерла на Дашиной руке.

– Фууууух! – облегчённо выдохнул Роги.

– Ну и ничего сложного, – осипшим голосом произнёс мальчик, вытирая на лбу выступившую испарину. – Иванова, а ты чего стоишь? Иди, работай!

– Так ты всё это проделал, чтобы бездельничать? – с возмущением нахохлилась Дашка, упирая руки в боки.

– Ну красавчик! – восхищённо уставился на него Роги.

Даша тем временем взглянула на нить.

– Она тает! – растерянно закричала девочка, бросаясь к стеллажам. – Формула! Формула остановки исчезновения! Помогите мне её найти! Скорее!

Миг спустя Роги уже вытряхивал из белой, покрытой толстым слоем паутины колбы формулы. Найдя нужную, Даша быстро нарисовала её стилусом на запястье с нитью.

– Кажется, получилось, – неуверенно прошептала она, глядя на тонкую золотистую ниточку, бледно мерцающую на руке.

Подойдя к полке с книгами, она аккуратно провела запястьем по ветхим корешкам восьми томов «Затерянных миров Альфарды». Девочка остановилась как вкопанная, и через пару минут резко обернулась. На лице Даши сияла ликующая улыбка.

– Это невероятно! – воскликнула она. – И что это мы сидим?

Роги с Игорем непонимающе переглянулись.

– Я изучаю теорию, а вы ищите формулу, как вернуть нить на место, – пояснила Даша.

Они пролистали от корки до корки книгу из колбы, но так и не нашли ничего, что могло бы помочь. Дашка же, очарованная новыми возможностями, с головой погрузилась в чтение и, казалось, вовсе забыла об их присутствии. Игорь задумчиво посмотрел на подругу.

– Роги, а как ты признался Вар, что она тебе нравится? – шёпотом обратился он к дракону.

– Нравится? Да ты что! – возмутился дракон. – Как только я увидел малахитовое пламя её бездонных глаз, так сразу признался ей в своей бесконечной испепеляющей любви. Я даже имени её тогда не знал.

– А где вы познакомились? – поинтересовался мальчик.

– В инкубаторе, – блаженно улыбаясь, погрузился в воспоминания Роги. – Сначала вылупился из яйца я, а следом она. Как её увидел, так и пропал сразу!

– И что она тебе ответила? – еле сдерживая улыбку, не унимался Игорь.

– Ну что умного может сказать в ответ на признание в любви только что вылупившееся из яйца прелестное создание? – замялся дракон.

– Не знаю, – замотал головой Игорь.

– Дураком меня обозвала, – смущённо признался дракон.

– А ты? – давясь смехом, продолжал допрос мальчик.

– Что я? Сказал, что сама дура, – горестно вздохнул Роги. – Зато у меня в юности проблем с объяснениями, как у некоторых, не было. Вар с рождения знала, что я её люблю. Хотя мне часто приходилось делать для неё какие-нибудь глупости. Девчонкам ведь постоянно нужно знать, что их любят и совершают для них подвиги.

– Ну, например? – не успокаивался Игорь.

– Например, – призадумался Роги, – растопить ледник на вершине заснеженной горы и пустить поток воды в гибнущую долину. Мне, в общем-то, было наплевать на засыхающие цветочки, но за один её восхищённый взгляд я был готов на что угодно.

Они несколько часов болтали ни о чём, развлекая друг друга воспоминаниями, пока, наконец, взмыленная, но абсолютно счастливая Даша не вернулась к друзьям за стол.

– Ну что, нашли формулу? – без лишних церемоний перешла она к делу.

– Здесь такой формулы нет! – в один голос уверенно заявили приятели.

– Значит, её нужно создать! – безапелляционно парировала Даша, переводя взгляд с дракона на Игоря.

– Это как? – удивился Роги.

– Думаю, так же, как это сделали девочки, – пожала плечами Даша и обратилась к Игорю. – Напиши формулу для снятия нити.

В воздухе зависли мерцающие символы. Даша медленно приблизилась к ним и, задумавшись, замерла. Через несколько минут размышлений она взяла стилус и принялась усердно выводить новую формулу.

– Игорь, – зашептал Роги, – а ведь если бы она училась в Марикастле, то могла бы стать одной из лучших.

– Ни минуты не сомневаюсь. Отличница и зануда, – согласился тот с драконом.

– Попробуй применить нижнюю формулу, – не обращая внимания на секретные переговоры приятелей, обратилась к Игорю Даша.

– Это ведь то же самое, только наоборот? – заметил Игорь.

– Да, а что тебя удивляет? Это же логично, – совершенно спокойно ответила ему Даша.

Она положила свою кисть поверх кисти Игоря и обмотала их запястья светящейся гирляндой из символов. Кончик её мерцающей нити тут же змейкой сполз с руки Даши и врос в золотую нить Игоря.

– Ну ты даёшь! Дашка, ты гений! – покачал головой Игорь и перевёл взгляд на дракона. – Роги, через нить она кратко передала мне содержание 138 книг, 189 колб и 25 свитков.