– Унесем тело с поля битвы, чтобы кони не затоптали его.Тела рыцарей тоже надо унести. - Он оглядел убитых, называя их по именам, ивдруг узнал среди них сестру. Пошатнувшись, словно ему в сердце вонзиласьстрела, он побледнел от гнева и скорби, а глаза вспыхнули яростью. - Йовин! -вскричал он. - Как ты оказалась здесь? Безумие или колдовство тому виной?Смерть, смерть всем им! - И он затрубил в рог, и снова закричал своим воинам:

– Смерть! Бейте врагов! Пусть ни один из них не уйдетотсюда!

Крик его подхватили отряды. «Смерть, смерть!» - грознопрокатилось по рядам, и воины помчались за предводителем. Они не пели больше,но ударили на врага с такой яростью, что сразу смяли и расстроили его порядки.

Мерри стоял и стороне и плакал; никто его не замечал. Потомон вытер слезы и, подобрав щит, который дала ему Йовин, забросил его за спину.Потом начал искать свой меч. В тот миг, когда он нанес удар Королю-Призраку,правая рука его отнялась и оружие выпало, теперь он мог действовать тольколевой. Вскоре он увидел меч, но клинок дымился, как ветка, брошенная в костер,и пока Мерри изумленно смотрел, он съежился, истлел и исчез.

Так ушло оружие из Упокоищ, созданное руками мастеровСеверного Княжества. Тот, кто неторопливо ковал его много веков назад, осталсябы доволен судьбой меча. Ведь в ту пору главным врагом молодого Арнора былКороль-Чародей из Ангмара. Ни один другой меч, даже в самой могучей руке, несмог бы нанести вождю назгулов смертельной раны, не смог бы разрубить узы,скреплявшие незримое тело с черной душой.

Воины подняли тело правителя и на носилках из копий и плащейпонесли в Город. Другие на таких же носилках несли Йовин. Тела рыцарей из свитыТеодена сложили подальше от убитого чудовища и обнесли оградой из копий. Когдабой окончился, чудовище сожгли, а коня Теодена похоронили там, где он пал, ивоздвигли на могиле камень с эпитафией на языках Гондора и Рохана.

На этой могиле трава всегда была зеленой и пышной, а место,где сожгли чудовище, всегда оставалось черным и безжизненным.

В глубокой печали шел Мерри рядом с носилками, не думаябольше о войне. Он устал, все тело болело и его бил озноб. Ветер с моря принестучу с дождем и казалось, что само небо оплакивает смерть Теодена Роханского иотважной Йовин.

Как в тумане Мерри видел движущийся навстречу отряд изГорода. Его вел Имрахиль. Приблизившись, он спросил:

– Какую ношу несут воины Рохана?

– Короля Теодена, - был ответ. - Он мертв. Король Йомер ныневедет Всадников в битву.

Имрахиль спешился и, преклонив колено, почтил павшего вождя.Поднимаясь, он заметил Йовин и проговорил изумленно:

– Откуда здесь женщины? Выходит, и жены рохирримов пришли кнам на выручку?

– Она - единственная, - ответили ему. - Это - госпожа Йовин,сестра нового Короля. Никто не знал, что она ушла в поход. Мы скорбим о ней.

Князь снова взглянул на Йовин и был поражен ее красотой. Онприкоснулся к маленькой, но твердой руке, вгляделся в лицо и спросил:

– Есть ли лечители в Городе? Она ранена, быть можетсмертельно, но еще жива, - с этими словами он поднес к губам Йовин своюблестящую латную рукавицу и полированный металл чуть затуманился от слабогодыхания.

Яростная битва снова разгорелась на полях Пеленнора. Лязгоружия, крики людей, конское ржание перекрывали звуки рогов и грохот барабанов,звенели колокольцами мумаки, подстрекаемые к бою. Под южной стеной пехотаГондора отражала натиск моргульских легионов. Хурин Высокий, Страж Ключей, иПравитель Лоссарнаха, Хирлуин с Зеленых Холмов, и князь Имрахиль со своимивитязями пробивались на восток, к Йомеру.

Не сразу смогли они прийти на помощь рохирримам. Удачаотвернулась от Йомера, гнев подвел его. Первым ударом Всадники опрокинули врагаи огромным клином врубились в ряды южан. Но когда появились мумаки, кони началихрапеть и пятиться, а громадные гороподобные чудовища словно крепости высилисьна поле, и харадримы скапливались вокруг них. Если в начале боя на каждогоВсадника приходилось по три харадрима, то вскоре положение ухудшилось: к южанамот Осгилиата подошло подкрепление. Моргульский военачальник Готмог гнал в бойнарод с топорами из восточных провинций, варайгов из Кханда, южан, одетых валое и черных полулюдей-полутроллей, белоглазых и с красными языками изДальнего Харада. Теперь они обходили рохирримов, а часть сдерживала войскаГондора, не давая соединиться с Роханом.

Казалось, ход боя складывался не в пользу Гондора.Вспыхнувшая было надежда начала гаснуть. А тут еще со стен Города донесся новыйкрик. Время близилось к полудню, поднялся ветер, дождевые тучи отнесло насевер, и теперь с ясного неба сияло солнце. В чистом воздухе дозорные издалекаразглядели устрашающую картину, покончившую со всеми надеждами.

Немного ниже Города Андуин делал два изгиба и с городскихстен русло Реки просматривалось на несколько лиг. Все увидели, как с юга,подгоняемый ветром и веслами, приближается большой флот под черными парусами.

– Умбарские пираты! - кричали на стенах. - Умбарские пиратыидут! Значит, Белфалас взят, и Дельта тоже, и Лебеннин пал. Это конец!

В Городе кто-то ударил в колокол, трубы стали призыватьвоинов к возвращению, потому что новая грозная опасность пришла со стороныРеки. Но зов не был услышан, ветер, надувавший паруса кораблей, относил звуки.

Впрочем, Всадники не хуже дозорных на стенах видели черныепаруса. Йомер в пылу боя увел их слишком далеко от Города к пристаням Харлонда.Йомер увидел армаду и проклял тот самый ветер, который благословлял утром. Арати Мордора воспряли духом и с новой яростью ринулись в атаку.

Йомер не колебался больше. Зазвучали рога, собирая всех, ктомог пробиться под королевское знамя. Он принял решение стоять насмерть исовершить на полях Пеленнора подвиг, достойный песен, даже если на всем Западене останется ни одного певца, чтобы спеть о последнем короле Рохана. Онподнялся на зеленый холм, и Белый Конь взвился у него над головой.

Без сомнений, без печали,

в полыхающем рассвете

Я скакал навстречу Солнцу

с песней звонкой на устах;

Но погибшая надежда

и надорванное сердце

Пробудили гнев священный,

дух сражений и смертей!

Смеясь, произнес он эти слова. Азарт битвы снова наполнялсердце Йомера. До сих пор он не получил ни одной раны. Он был молод, новыйКороль Рохана, и он правил отважным народом воинов. Он смеялся, глядя на черныекорабли, и грозил им мечом. Но это был смех отчаяния.