и только в силу своего характера, привычек и отчасти силы воли, я не крушила все вокруг. Когда в моих отчаянных попытках выжить появился просвет, надежда, снова приходят некто и все портят.

Но сейчас мне есть за что бороться, и этот мир еще плохо знает попаданку с Земли.

– Ты же сказала, что хочешь остаться, – нахмурился Танг.

– Я не просто хочу остаться, я желаю сохранить то, что мне дорого. И этого добьюсь, даже если придется пройти по трупам.

– Женщины не…

– Тихо, – рыкнула я и, пристально смотря в глаза вождю, двинулась на него.

Инстинкты у орков были развиты превосходно, и пожилой воин тут же весь подобрался.

– Ты ничего не посмеешь испортить и не вздумай поговорить с Зуром – я сама. С твоей манерой тебе только на похоронах выступать.

– Это часть моей работы, – мрачно напомнил Танг.

Ну да. Как и на свадьбах. У мужика просто профдеформация.

– Об этом и говорю. Со своим женихом я решу все сама. Но сначала надо спланировать операцию.

– Что за операция? – удивился Танг, но я пропустила слова мимо ушей.

– И у людей, и у вас я много читала об ушастых. Они живут обособленно. До этого момента просто нападали. Стычки, не более. А тут решили прислать делегацию? С чего бы?

– Я тоже считаю, что это странно. Но что мы можем?

– Нужно проследить за ними. Их же где-то поселили? Необходимо подсмотреть и подслушать. Но у эльфов очень острый слух, намного острее вашего.

– И у тебя? – уточнил Танг.

– И у меня, – призналась я.

Вождь принял к сведенью, но с планом не согласился.

– Мы не будем подсматривать, это недостойно воина.

– Я буду. Женщины не воюют. Моя честь не пострадает. К тому же вас они услышат. Я точно должна знать, что эти хитрецы задумали, а потом решу, как все устроить.

– Ты понимаешь, что, скорее всего, будет битва?

– Ты мне льстишь, – скривилась я.

– Ни в коем случае. Племя тебя не отдаст, а просто так они не уедут. Это потерять лицо. Ты знаешь, что здесь твоя мать Тириэль?

– Так ее зовут? – уточнила я, но внутри ничего не почувствовала.

Моя мать умерла несколько лет назад на Земле.

– Тебе не хочется с ней познакомиться? – настырно выпытывал Танг.

А ведь часто я его недооцениваю. Вождь очень проницательный мужчина и совсем не глупый.

– С женщиной, которая бросила своего ребенка на крыльце в людской деревне? Почему же, любопытно.

– Она не помешает счастью Зура, – вождь не спрашивал, он утверждал.

– Нет, – уверенно подтвердила я.

Просто они еще не знают, что Тириэль мне не мать. Родство – это не только вопросы крови, но и зов сердца. Нужно посмотреть на эту женщину и решить, достойна ли она занимать какое-то место в моей жизни или нет.

– Сейчас необходимо поговорить с женихом, а затем мы начнем слежку, – подытожила я. – Логичнее всего будет пробраться к ним вечером. Вы не хотите провести какие-то учения на центральной площади города?

Нам многое предстояло сделать…

Когда я вернулась домой, Зур сидел за столом с чашкой чая и мрачно на нее взирал. Настроение у него было так себе, из чего я сделала вывод, что кто-то ему рассказал. Возможно, оно и к лучшему.

Вскинув на меня взгляд, едва я появилась на кухне, он почти сразу опустил его обратно. Я же молча подошла к котелку, налила отвара, в этот момент раздумывая: с чего бы начать? Когда присела напротив жениха, так и не решила.

Некоторое время мы молчали, пока не выдержал Зур.

– Ты останешься?

– Да, – кивнула я, посмотрев ему в глаза.

Это очень важный разговор и одновременно с этим очень трудный.

– Почему?

– А почему я должна уехать с эльфами? Они мне чужие.

– Эль, все называют меня твоим женихом… – начал Зур и запнулся.

– Но ты не хочешь создавать со мной пару.

– Хочу. Но мне не нужно, чтобы ты была рядом, не желая этого.

Вот, что его беспокоит. Психиатры в больнице на Земле говорили, что женщины в большинстве своем более чувствительны и эмоциональны. Но мужчины тоже испытывают чувства, пусть и выражают их иначе. Всем хочется, чтобы их любили, заботились, были рядом и делили не только радость, но и проблемы. Когда ты не один, жить намного проще.

– Твои слова нетипичны для этого общества, – отметила я. – Но я хочу быть рядом не потому, что нужно, а потому, что ты мне нравишься. Хотя признаваться в таком женщине первой не положено.

Улыбнувшись, я пригубила отвар.

– И у орков, и у людей именно так и заведено. Откуда ты, Эль?

Услышав этот вопрос, который должен был прозвучать рано или поздно, я подавилась и забрызгала стол вместе с орком. Спокойно утерев тряпкой лицо, он постучал меня по спине.

Откашлявшись, я просипела:

– Почему спрашиваешь?

– Потому что ты умная и говоришь разные непонятные слова. Иначе мыслишь. Ты другая, особенная. У людей или у нас нет такого. Ты все-таки жила у эльфов? Поэтому они приехали?

Вот он, мой шанс все рассказать. Но как же тяжело…

– Там, где я родилась, говорят: лжец должен иметь идеальную память и невероятный самоконтроль. Мне до этого далеко. Я расскажу тебе правду, но не знаю, поверишь ли.

– Значит, мои догадки верны?

– И да, и нет. Эйлинель действительно появилась на свет от матери эльфийки и отца человека. С ним она прожила и выросла, пока не заболела. И однажды, закрыв глаза, больше не смогла их открыть. В ее теле появилась моя душа. Я не из этого мира. Ты готов принять такую правду?

Ожидая ответа, я непроизвольно положила руку на грудную клетку. В ней стояла тяжесть, и было сложно дышать. То ли от нервного напряжения, то ли реакция на стресс. Сейчас решается моя судьба. Какой она будет?

– Невероятная сказка, так похожая на правду, – заметил Зур, не отрывая от меня взгляда. – Ты хочешь вернуться обратно?

– Не думаю, что это возможно. В том мире я умерла из-за несчастного случая на работе. Меня уже похоронили. Почему я попала сюда? Это сложно объяснить.

– Там, где ты жила, нет магии?

– Нет. Это мир технологий и прогресса, хотя эти слова вряд ли скажут тебе о многом.

– Но ты скучаешь и была бы не прочь, если бы туда открылась дверь?

– Скучаю ли я? Несмотря на то, что там мои родные умерли, безумно. Земля мне понятна и близка. Здесь все иначе. Хочу ли я иметь туда проход? Нет. Мой мир намного более развит, чем этот, появись возможность