перехода, люди устроят экспансию, и здешним народам против Земли не выстоять. Может, не сразу, довольно мягко и щадяще, но они поработят этот мир. А если начнется сопротивление, то оно будет подавлено легко и быстро. У вас нет ни единого шанса. К тому же, основываясь на той теории о параллельных вселенных, что у нас есть, такое не провернуть. Может, и к лучшему.

– В своем мире ты была лекарем?

– Врачом… Но смысл один. Я лечила и спасала людей. В общем, это все, что я умею.

– И там у тебя не было… мужчины?

Этот вопрос непросто дался орку, но я понимала, почему он хотел знать.

– Нет. У меня там никого не осталось. То, что со мной случилось, я уже приняла и даже пережила. Сейчас я открыта новому и хочу попробовать создать с тобой пару.

– Я рад, но ты понимаешь, что здесь каждый свободный мужчина будет горд, если ты выберешь его? Особенно в свете твоих способностей.

Я усмехнулась. Мой талант, моя внешность. Из всех только сидящий напротив мужчина дорожил мной, когда я была любая.

– Понимаю. Но мне нужен ты.

– Почему?

– Потому, что я нравлюсь тебе и переживаю я только о тебе. На мой взгляд, это веская причина быть вместе, если я нужна тебе такой, какая есть. Теперь ты знаешь все. Решай.

Опустив глаза, Зур достал и положил на стол то, что лежало рядом с ним на лавке и на что я не обратила внимание. Скальпели.

Встав, я обогнула стол и погладила лезвия, наклонилась, рассматривая.

– Ты знал, что я соглашусь быть с тобой? – спросила с улыбкой.

– Я надеялся.

Посмотрев на орка, я увидела его лицо совсем рядом со своим. Не знаю, кто потянулся первым, но наши губы соприкоснулись. Поначалу осторожный, нежный поцелуй-знакомство углубился, и оказалось, клыки совсем не мешали целоваться. Мне нравилось… Как и мужчина, которого я выбрала.

Оторвавшись от жениха, теперь уже настоящего, хотя наши отношения все еще хрупки, я обнаружила, что сижу у него на коленях.

– Ты как-то весь напряжен, тебе не нравится? – спросила я, хотя чувствовала, что дело тут не в отсутствии желания.

Но в этом мире могут быть дикие традиции, устои или загоны, о которых я еще не знаю. А Зур прижался лбом к моему лбу и выдохнул:

– Ты очень худенькая и тонкая, боюсь навредить.

– Тут недалеко сковородка, я сразу дам знать, если мне что-то не понравится, – пошутила я, и орк заулыбался.

У нас схожее чувство юмора, это прекрасно. А еще ему очень идет улыбка, жаль, он редко ее показывает.

– Ты ведь умеешь ими пользоваться? – спросил Зур, кивнув на ножики.

– Они очень похожи на те инструменты, которыми я пользовалась на работе.

– Видимо, я мало знаю о твоих навыках, – заметил жених.

– Ты даже не представляешь, насколько. Боишься?

– У меня будет очень грозная пара, – тихо заметил орк, снова склоняясь для поцелуя.

Тут открылась дверь, и на кухню ввалилась толпа его друзей. Увидев нас, они замерли. Мы смотрели на них, они – на нас. Пока Ых не спросил:

– Это значит, она остается?

Уткнувшись в шею Зуру, я рассмеялась, а он, поглаживая меня по голове, снова улыбался. Можно было надеяться, что одну проблему на пути к счастью мы решили, осталось позаботиться об эльфах. И именно в этот момент нестабильности, волнений и опасностей я поняла, что мне действительно дорого. Что я влюбилась.

Никогда не представляла себя шпионом и спецагентом, но, сидя в бочке под окном дома, где поселили эльфов, я именно так себя и чувствовала. Большую делегацию в город Танг не пустил. Были только моя мать, пожилой мужчина (главный в их компании) и трое охранников. И это в столь напряженных отношениях. Видимо, ничего не боятся.

Прежде чем услышала что-то стоящее, я отсидела полдня в душной бочке и уже успела проклясть свою эльфийскую родню до седьмого колена. Но потом…

– Мы надолго здесь? – послышался голос моей биологической матери.

За пару часов бытовых разговоров я четко для себя поняла, что мы с ней не подружимся, вообще никак. Тириэль была эгоистична, высокомерна, самовлюбленна и несамостоятельна. Она старше меня на много лет, но у меня было ощущение, что в ее словах я слышу подростка. Может, я строга к ней, может, это мое предубеждение из-за ее поступка, когда она бросила дочь. Но сближаться с ней не хочу.

Глава делегации, как я поняла, мой дед, был более интересной личностью. Хитер и расчетлив. Это были совсем не те эльфы, которых я привыкла видеть в кино. Красивые, да, но вместе с тем и жестокие. Интересно, моя мать и ее отец яркие представители своего народа? Или они и среди своих выделились?

– Когда мы вернемся домой? Эта еда приспособлена только для животных, – капризничала Тириэль.

– Придется потерпеть. Тем более мы были вынуждены ступить на эту землю из-за твоего неразумного поступка, – это мой дед.

Как же его зовут? Силиэль? Как-то так.

– Кто мог предугадать, что все так обернется? К тому же, может, у нее совсем нет дара, – раздался голос эльфийки.

– Гораздо больше меня беспокоит то, почему они ее прячут? Зачем вообще это собрание? – голос Силиэля. – Отдали бы нам ее, и все. Мы предложили им хороший выкуп.

– Возможно, она пара с каким-то орком? – послышался новый голос. Наверное один из охранников.

– Она больше эльфийка или человек? – это Тириэль.

– Есть ли у нее наша магия? – это снова глава. – Нельзя позволить оркам получить потомство, если она одаренная.

Даже если у меня не было бы способностей, они могли проснуться через поколение или через два, в моих детях. Видимо, и у высокородных эльфов познания в науке в этом мире плохие. Чтобы исключить возможность внедрения магии к оркам, меня им нужно устранить. Так будет намного надежнее.

С другой стороны, и я могу ошибаться. Физиология существ этого мира нам близка, но не идентична. Вот бы мне труп эльфа! А еще лучше – живой образец…

– Или нам просто оставить все как есть? – это голос Тириэль.

И следом тяжелый вздох деда:

– Если она одаренная, этого не скрыть, весть разлетится мгновенно. Ты ее мать и должна поговорить с ней, убедить уехать с нами.

– Зачем?

– Найдем ей пару, – продолжал растолковывать дочери Силиэль.

– Кто же ее возьмет? – поразилась моя матушка.

Чудная женщина просто. Чем больше слушаю, тем больше поражаюсь.

– У меня много должников. Танрок, ты согласишься? Ты из неодаренных, но потомство получишь магическое. Твой статус сразу повысится.

Услышав подобную информацию про иерархию