– Время им поможет. Там нет ничего достойного их внимания. Будут еще девушки. Или пусть полагаются на свое мнение. Вдруг я ошибаюсь? Верить на слово, недальновидно.

– Да. Что такого? Ты же своя, а своим полностью доверяют. Тем более ты умная и проницательная.

– Э-э-э… Спасибо за комплимент, – пробормотала я, пытаясь справиться со смущением. – Но все же это пара почти на всю жизнь. И почему я своя?

– Ты же моя невеста.

– Ну да. Все время забываю, – потерла пальцем лоб. – А ты можешь подарить мне эти ножи?

Зур тяжело вздохнул. Мы с ним расположились на кухне. Я облокотилась на стол, а орк готовил нам травяной напиток. В комнате приятно пахло теплом и летом.

– Необычно, но возможно. Если я пообещаю контролировать, как ты используешь оружие, могут продать. Все же невеста имеет право потребовать в качестве дара перед обрядом все, что пожелает. Только после такого придется назначить дату соединения. Ты понимаешь, какова цена твоего желания? – пристально посмотрел на меня Зур.

И такой это был взгляд, который пробирал до глубины души. Шутки кончились, и сейчас это мой шанс принять решение. Если я откажусь, будет ли у меня другая возможность?

– Понимаю, – ответила я. – Но не все так просто. Ты не знаешь обо мне всего. К тому же непонятно, могут ли у нас с тобой быть дети.

– Не могут? – вскинул брови орк.

Кажется, его веселит эта ситуация. Непробиваемый мужчина и упрямый.

– Знаю, вы все не верите в мои лекарские познания, но ты даже не представляешь, насколько я в этом умела. И говорю тебе: подобная вероятность есть.

– Я в тебе не сомневаюсь, – твердо ответил мужчина. – Но в летописях упоминаются дети в подобных браках.

Значит, уже поинтересовался данным вопросом.

– Сложно сказать, что там были за дети. Вдруг не кровные? Точных данных нет.

– Тоже читала об этом… – тихо заметил Зур, покосившись на меня.

Да, я рассматривала вариант союза с ним. Пожалуй, только с ним и рассматривала.

– Совсем немного. Танг нервничает всякий раз, как я приближаюсь к библиотеке.

Зур улыбнулся и, подойдя ближе, заправил прядь волос мне за ухо. Наши взгляды скрещиваются, и чувственное напряжение, что и так витало с началом этого разговора, еще сильнее усиливается. Интересно, как он поступит, если я его обниму?

Хлоп!

Дверь открылась, и мы с Зуром непроизвольно отшатнулись друг от друга, а четыре радостные моськи у порога медленно вытянулись.

– Ну… Мы это… Можем зайти и попозже, – заявил Тырк, начиная выталкивать друзей прочь.

Проследив за их взглядом, я увидела свою руку, лежащую на сковородке, и воскликнула:

– Да случайно я облокотилась!

Орки закивали, но не поверили.

– Стоять! – уже рыкнула я, а Зур положил руки мне на плечи. Повернувшись, я укоризненно на него посмотрела. И ты, Брут?

Вздохнув, жестом показала на лавку и убедительно попросила гостей присесть. Они, кстати, тоже здесь живут, но просто где-то гуляли.

– Давайте поговорим.

Все четверо, настороженно на меня поглядывая, выполнили просьбу.

– Что за мужик пошел… – пробормотала я себе под нос, располагаясь напротив.

Зур поставил передо мной чашку и начал готовить еще.

– Я пообщалась со всеми новенькими и советую вам сделать так же. Выбрать себе по сердцу, а не перекладывать ответственность за столь важное дело на меня. Они все нормальные… для этого мира. Без двойного дна. У самой красивой из них, той, с темными вьющимися волосами, злой язык и короткий ум, но если кто-то из вас готов с этим смириться…

– Ты очень строга, – заметил Зур, присаживаясь рядом со мной.

– Не совсем понимаю, почему вы хотите найти пару как можно скорее? Почему бы не подождать еще?

– У занятого орка выше социальный статус, – пояснил мне Сил, жмурящийся от наслаждения ароматным напитком.

Мой орк отлично готовил. Интересно, что они будут делать, когда женятся и съедут? Ходить к нам в гости?

– Насколько я знаю, у людей похожие порядки, – покосился Зур, заметив мою гримасу.

Он был прав и даже не представлял насколько. В другом мире, на Земле, была похожая ситуация, и прогресс мало что менял в этом направлении.

– Не спорю, – подтвердила я. – Пусть поступают как хотят, им виднее. Хотя я за то, чтобы подождать с выбором. Может, еще раз отправиться в набег?

– Ну… Зур с нами не поедет, – кисло заметил Отр. – Обычно именно он придумывал план.

– И к чему это его привело? – хмыкнул Ых.

Все посмотрели на меня.

– Красивая, – отметил Сил.

– Хоть и с тяжелым характером, – добавил Тырк.

– Сковородка рядом, – напомнила я шутникам.

Ребята заулыбались.

– Хорошая, – подытожил Отр.

А Зур просто улыбался.

– Кстати, когда ты подаришь мне ножички? – уточнила я.

Ребята замерли, переводя взгляд с меня на него. Зур вздохнул. А я отступать не собиралась. Мне необходимы мои скальпели, и точка.

Глава 13

Открыв дверь в ответ на стук, я узрела перед собой здоровенного хмурого орка, который чуть подался назад, едва увидел меня. Вскинув брови, я ждала, пока визитер озвучит цель визита. Внутри немного ворочалась тревога: Зура дома не было, а я все еще переживала, что найдутся находчивые мужчины, которые попробуют меня умыкнуть.

Мужчина мялся, отводил глаза и молчал. Я стояла, ждала, проявляла терпение. Очень ценится данное качество у этого народа. Жаль, я не обладаю подобной добродетелью, мне быстро это надоело.

– Знаешь, я пойду чаю попью, а ты тут с мыслями собирайся. Как решишься – стучи снова.

Но дверь перед гостем закрыть не успела, он выпалил:

– У меня жена рожает!

– Поздравляю! – улыбнулась я.

– Говорят, ты можешь помочь, чтобы ни она, ни ребенок не умерли.

– Не знаю. Могу сказать только после осмотра, – насторожилась я.

– Ты посмотришь? – хмурился будущий отец.

– А что мне за это будет?

– Что хочешь?

А орки не зря славятся своей предприимчивостью, вести дела умеют.

– М-м-м… Если мать и ребенок выживут, то ты отдашь Зуру то дерево и в том количестве, что он хотел у тебя купить.

Пару недель назад они с моим орком торговались за новый товар, который гость со своей командой привез из леса в горах. То дерево какое-то особенное. Я не вникала в уникальные свойства древесины, но раз они нужны моему орку… Почему бы и нет?

– Хорошо, – быстро согласился будущий отец.

И я поняла, что продешевила. Ну да ладно, будем нарабатывать авторитет.

– Подожди, надо сходить за инструментами.

Взяв наверху сумку, куда я складывала все, что планировала использовать в работе, быстро спустилась вниз и отправилась следом за гостем. И уже на улице мысленно застонала от