– Не всё, – отложила я ложку.

Плохая идея – есть во время разговора.

– Ты спасла рожавшую женщину и обоих детей. Впервые за много лет в племени появилась на свет двойня и никто не умер. И что более важно – в племени родилась девочка.

М-да… С такой точки зрения я не смотрела на вчерашнее событие.

– У меня есть предположение, почему так происходит, надо проверить, – вздохнула я. – Есть еще какие-то новости?

– Да. Тебя хочет видеть Танг.

– Ну как же без него, родимого? – скривилась я. – Сначала поем. Я становлюсь популярной.

– И я не знаю, нравится мне это или нет, – буркнул орк, а я лишь улыбнулась в ответ.

Меня происходящее определенно радовало. Осталось только напомнить про мои скальпели. Что-то мне подсказывает, что скоро они понадобятся.

Танг рассматривал меня с глубокой задумчивостью, совсем ему не свойственной. И я не знала, радоваться этому или нет. Что придумает этот чудной орк? Может, снова сходить в библиотеку? А то что-то совсем он расслабился.

– Ну что? – не вытерпела я.

Зур успокаивающе положил свою руку на мою.

– Значит, ты не соврала, что лекарь?

– Я вообще очень честная девушка, – криво улыбнулась. – Но если ты планируешь меня эксплуатировать, то не рассчитывай.

– Экспло… Что?

– Говорю, бесплатно лечить не буду!

– Будешь брать деньгами? – поджал губы Танг.

– Этим занимается Зур. Но я просила его спрашивать за мои услуги подороже.

– Бесстыдная, – пробормотал вождь.

– Ну, своих я вылечу бесплатно, не переживай. Ты же брат матери моего жениха.

– Обойдусь, – с опаской посмотрел на меня Танг.

– Ну что ты, мы же почти одна семья, – сладко пропела я, и вождь повел плечами.

Переживает. Это он зря, я никогда не пользовалась своими навыками во вред людям. Вечно он думает обо мне плохо.

– Будешь продолжать работать у Зура с животными? Зачем тебе?

– Да! – отрезала я.

Все постоянно хотят выжить меня из дома. Это уже странно.

– Что-то ты нервная стала. Может, тяжелая? – вождь вопросительно посмотрел на племянника.

– Танг, – тяжело вздохнул тот.

– Какой может быть ребенок, если он не хочет на мне жениться? – кивком головы указала я на Зура. Он с удивлением посмотрел на меня. – Где мои ножики?

– Эль…

– Она просит у тебя оружие? – переполошился вождь.

– Да, клинки убийц как подарок на свадьбу, – пояснил его племянник.

В комнате воцарилась тишина, и я заерзала на лавке. Как-то нехорошо прозвучало. Все же совсем не так!

– Они нужны мне для работы, чтобы спасать жизни, – пафосно пояснила я.

Мужчины продолжали молчать. Насупившись, я решила устраниться от разговора. Что толку объяснять? Кругом одна дискриминация!

– Ну… Ты подари ей, может, и правда толк будет. Когда ты ее сюда привез, я ни на что не надеялся. А здесь семья появляется, лекарь в племени. Возможно, она как раз то, что нужно, чтобы изменить все к лучшему. Закончатся эти набеги… Твой авторитет возрастет до небес. Будешь первым орком племени, – размечтался Танг.

При последних словах Зур скривился. Видимо, его устраивала та жизнь, какая есть сейчас, и ничего менять он не собирался, я – тем более. У вождя были на нас другие планы.

– В общем, как решитесь назначить обряд обретения пары – я готов для вас отложить дела. Но не затягивайте.

Еще одна особенность жителей этого мира – они не умеют плавать. Это странно, почему бы не научиться… Но воды здесь боялись. Сначала я думала, что водные обитатели представляют опасность, но узнав, что в воде людей ни разу не ели, попробовала окунуться. Мне понравилось. Водоемы здесь чистые и прохладные, в такой ужасной жаре – настоящее спасение.

У Зура, когда тот увидел меня в реке, едва не случился сердечный приступ. И только позвав меня на берег и едва самоотверженно не бросившись спасать (при том, что он не умеет плавать), он заметил, что я плыву. Тут у него настал второй шок.

Вообще в последнее время я отметила, что орк перестал на меня удивленно коситься и лишь задумчиво смотрел. Все время контролировать себя я не могла и понимала: Зур далеко не дурак, он постоянно и близко со мной общается, отмечает странности для этого общества, необычные слова, экстравагантность поведения. Я догадывалась, что рано или поздно нам предстоит откровенный разговор, но не знала, как себя вести на нем и что именно стоит говорить.

Правда не всегда панацея, с другой стороны, между людьми, строящими семью, не должно быть секретов. Тайное рано или поздно становится явным, и за ложь придется ответить. Хорошо бы решить этот вопрос до того, как потери будут огромны.

Здесь нет разводов в том смысле, в каком привыкла думать я, и за решение о создании пары придется дорого заплатить. Что, если правду обо мне Зур не сможет принять? Он рожден в этом обществе, и у любого понимания есть границы. Пропасть, что может образоваться между нами, будет тюрьмой для обоих, если не решим все вовремя. Не говоря уж о том, что, если у нас все-таки родятся дети, мы втянем в наш личный ад еще и их.

Такие мысли бродили у меня в голове, пока я сидела на берегу реки и бросала в нее камешки, наблюдая за рассветом. Очень красивое время суток, которое я не ценила в своем мире. Возможно, зря. В новом для меня доме жизнь текла иначе, и большинство обитателей сейчас уже проснулись и занимаются своими делами. Как и я.

Щеры, довольные собой и миром, паслись недалеко, позволяя мне предаваться тяжелым размышлениям. Но решение, поговорить с Зуром или нет, не было принято мной: меня неожиданно нашел Танг.

Хмурый вождь приблизился к месту моего уединения, и сердце рухнуло в пятки. Что-то случилось.

– Эйлинель, прибыла делегация эльфов, которая утверждает, что мы тебя украли и держим в плену.

– Что? – в шоке выдохнула я.

Они меня, конечно, украли, но… Эльфы?!

– Между нами всякое было за это время… И ты сюда попала не по своей воле… Поэтому я задам тебе всего лишь один вопрос: ты хочешь уехать с ними?

Глава 14

Визит эльфов взбудоражил все племя. Оно бурлило ненавистью и гневом. И я пока не разобралась, на кого эти эмоции были направлены. Обсудив свою точку зрения с Тангом, я решительно запретила ему что-либо предпринимать. Разговор, состоявшийся у него в кабинете, был коротким, но эмоциональным.

– Эйлинель, ты сказала, чего хочешь, теперь говорить с ними мне.

– Нет, – резко повернулась я в сторону вождя.

Внутри меня все клокотало от ярости,