— Это вы с Мотькой «быстрые разумом Невтоны»?

— А то! — гордо повела плечом Матильда.

— Да, бабы, с вами не соскучишься! Утром, увидав, чтоВолодька завтракает вместе с нами, Женя страшно удивилась.

— Сын, что это значит?

— Мать, эти бабы уговорили меня пойти с ними купаться.

— По-моему, они уже вьют из тебя веревки! —засмеялась Женя. — Девочки, а вы как с Игорем Васильевичем договорились насегодня?

— Он сказал, что позвонит нам около двенадцати.

— Вы уж постарайтесь к этому времени вернуться!

— Конечно!

Когда мы вышли из квартиры, Володька сказал:

— Аркашка ждет на остановке.

Действительно, на автобусной остановке нас ждал парнишканаших лет, с такой веселой пройдошистой физиономией, что я сразу подумала: всеу нас получится!

На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще небыло. Мы расположились подальше от них.

— Слушай, Аркаша, — начала Мотька не безсмущения, — а как ты у него ключи вытащишь на пляже?

— Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.

— Ты что! Это так важно!

— Да скажите вы мне, наконец, в чем дело? —рассердился Аркаша. — А то — важно да важно, а что важно-то?

— Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двухчеловек, а вообще-то даже сотен людей, — попыталась я объяснить что-то,ничего не объясняя, но не тут-то было.

— Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для васне пошевельну.

Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мнеказалось, что он непременно захочет сам ими торговать.

— Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двухнесчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им этидолги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюдапознакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…

— Да что они возят? — перебил его Ар-кашка.

— Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москвеперенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ликитайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут жестатуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее вовсе это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…

Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков,видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…

— Внимание! — громким шепотом произнеслаМатильда. — Объект на горизонте!

В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжуючасть набережной.

— Вон тот? В розовом костюме? — быстро спросилАркашка.

—Да!

Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и,подталкивая его ногой, как заправский футболист запетлял по пляжу. Мырастерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мячпрямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданностиотпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, изкоторой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетелАркашка, стал извиняться — мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, иАркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанныевещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился кнам, зажав мяч под мышкой.

— Порядок! Держи! — Он бросил Володьке на ладоньмаленький ключ.

— Один? — удивился Володька.

— Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас!Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.

— Но как ты узнал, какой ключ надо взять? —изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.

— Фотографическая память! Этого ключика в тот раз небыло. Только чур, я с тобой! — потребовал Аркашка.

Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильдаотвернулась.

— В чем дело? — спросил Аркашка. — Вы что же,пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! Ану, верни ключ!

— Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзятерять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.

Они со всех ног бросились к автобусу. Вальчик между темразделся, поплавал и присоединился к своей компании.

— Мотька, как ты думаешь, выгорит у них это дело? Чтотвоя знаменитая интуиция тебе подсказывает?

Мотька задумалась.

— Не знаю, — честно призналась она.

Прошло часа полтора. Мы уже извелись. Скоро нам надо уходитьс пляжа, чтобы успеть к дедушкиному звонку. И вдруг произошло нечто совершенноневероятное. На пляже, откуда ни возьмись, появилась группа клоунов, человекшесть, лица у них были страшно размалеваны, они что-то орали на иврите,прыгали, скакали, пели.

— Вот психи, — засмеялась Мотька, — чего этоони?

Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегатьвокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-тобыло. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг,где лежали карты, и стояли банки с пивом. От неожиданности картежникиоторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял.И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежникитолько отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так,сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…

— Аська, что это?

— Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели,закружили, и бежать. Иди потом их лови!

— Это здорово, Аська!

— Что? — не поняла я.

— Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надово что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.

— Аеия, Мотя, шалом! — услышали мы.

— Щалом!

Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.

— Ну что?

— Облом! Полный! — доложил Володька.

— Что? Не тот ключ?

— Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.

— Как?

— Очень просто. Был, да сплыл,

— Куда сплыл? — вырвалось у меня.

— Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мызнали…

— Значит, все зря? — пробормотала Мотька. —Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!

— Почему?

Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржаликак сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе: