выпечки, и выпекайте 15 минут или до золотистого цвета. Если не уверены, помните – лучше перепечь, чем недопечь. Вот одно практическое правило: когда кухня начинает пахнуть Рождеством Старого Света, ваш пряник почти готов. Дайте деталям остыть полностью, прежде чем мешать глазурь и приступать к сборке. Можно даже сложить их в жестяную коробку и оставить до следующего дня.

ШАГ 4: ГЛАЗУРЬ

Глазурь – это ваш снег и клей, который будет держать части дома вместе. Данных пропорций более чем достаточно, так что не скупитесь при сборке. Не волнуйтесь, если домик получится немного неряшливым – так ваши друзья точно заметят, что он сделан вручную.

ИНГРЕДИЕНТЫ:

• 2 яичных белка

• 1/4 чайной ложки винного камня

• 2 чашки сахарной пудры

Взбейте яичные белки с винным камнем, пока смесь не вспенится. Добавляйте сахар понемногу, взбивая на низкой скорости. Продолжайте взбивать несколько минут, пока глазурь не уплотнится и не начнет удерживаться на венчиках, не стекая.

ШАГ 5: СБОРКА И УКРАШЕНИЕ

Сначала застелите двор толстым слоем глазури. Вдавите одну двускатную стену и прилегающую боковую стену в глазурь, склеивая угол большим количеством глазури. Убедитесь, что они стоят прямо, затем добавьте две оставшиеся стены и открытую дверь. Дайте глазури высохнуть около 20 минут, прежде чем наклеивать крышу. Накройте миску с глазурью полиэтиленовой пленкой, чтобы не образовалась корочка. Пока ждете высыхания стен, приклейте на окна выбранные фрукты или водоросли.

После того, как вы зацементировали части крыши, можете собирать дымоход, если решили делать его из шоколада. Нарежьте кусочки шоколада под наклоном, чтобы они соответствовали наклону крыши. Не нужно большой точности; толстый слой глазури скроет любые ошибки. Из оставшейся части глазури сделайте сосульки и приклейте любые украшения. Возможности безграничны. Лично я неравнодушна, как писала выше, к питомцам из лакрицы, лакричным палочкам и ассорти, а также к мятным леденцам.

ШАГ 6: УГОЩЕНИЕ

Хотя может понадобиться молоток, нет никаких причин, чтобы не съесть домик, когда Рождество закончится. На самом деле, это хороший повод для вечеринки. Подержите каждый кусочек дома над горячей чашкой кофе или чая, чтобы его размягчить. Морские водоросли, игравшие роль стекол, можно легко удалить. Пряник с водорослями может не всем прийтись по вкусу.

Рецепт: Звезды Бефаны

Пефанино прежних дней были либо круглыми, либо по форме напоминали саму Бефану на метле. Если у вас по счастливому стечению обстоятельств есть форма для печенья в виде ведьмы – смело пользуйтесь. В противном случае, подойдет более современная форма звезды. Да, я понимаю, что вы заняты уборкой дома после безумного Рождества, но уловите намек Бефаны: отложите метлу и испеките немного печенья.

ДЛЯ ТЕСТА:

• 1 палочка (8 столовых ложек) несоленого сливочного масла, размягченного

• 3/4 чашки сахара

• 1 целое яйцо плюс один яичный желток (оставьте белок для глазури)

• Цедра одного клементина или небольшого апельсина

• Цедра одного маленького лимона (используйте половину для теста, а другую оставьте для глазури)

• 1/2 чайной ложки ванильного экстракта

• 1/2 чайной ложки экстракта аниса

• 2 чашки муки

• 1/2 чайной ложки разрыхлителя

Взбейте сливочное масло с сахаром, добавьте яичный желток и хорошо перемешайте. Добавьте цедру, экстракты и яйцо. Смешайте муку с разрыхлителем и постепенно всыпьте к остальным ингредиентам. Когда тесто станет гладким, сформируйте из него шар, заверните в полиэтиленовую пленку и поставьте в холодильник минимум на один час.

ДЛЯ НАЧИНКИ:

• 1 яичный белок

• 1/4 чашки сахара

• Оставшаяся цедра лимона

• 1/2 стакана молотого миндаля (или можно нарубить миндаль, только очень мелко)

• Сахарная пудра

В глубокой миске среднего размера взбейте яичный белок и сахар до однородной массы. Добавьте лимонную цедру и миндаль. Отставьте.

Раскатайте тесто толщиной полсантиметра на посыпанной мукой поверхности и вырежьте звезды. Поместите печенье на смазанный маслом или выстланный пергаментом противень и положите ложку начинки в центр каждой звезды. Выпекайте при температуре 180 градусов в течение 13 минут или до тех пор, пока звездочки и начинка не станут золотисто-коричневыми. Посыпьте печенье сахарной пудрой, пока оно еще теплое.

Глава 11. Темные духи очага и дома

Литовская девушка, желавшая взглянуть в лицо своему будущему мужу, могла это сделать, трижды обойдя голышом вокруг дымохода в канун Рождества. Ей нужен был центральный дымоход, поднимающийся прямо через чердак, чтобы девушка могла провести ритуал в уединении. Чердак, пожалуй, оказывался единственным местом для гадания, потому что в комнате не должен был гореть свет, на случай если бы заклинание сработало, и образ возлюбленного выплыл из темноты. Магия неслучайно творилась в непосредственной близости от дымохода, поскольку пространство внутри этих покрытых креозотом кирпичей или камней становилось приютом могущественных духов, как и очаг под ним.

Впервые спроектированный норманнами в одиннадцатом веке, дымоход был гораздо бо́льшим, чем просто средством вывода дыма из зала. Если хотите своими глазами увидеть проход в страну мертвых, нужно только найти древний валлийский фермерский дом, войти внутрь и сунуть голову в кухонный камин. Повернитесь лицом вверх и посмотрите в черный дымоход. Видите свет в конце туннеля? Для многих умерших валлийцев, тела которых готовили к похоронам дома, это был путь в загробную жизнь. Считалось плохой приметой выносить труп через дверь для живых, а окна были слишком малы: гроб не прошел бы. Однако в массивной кирпичной трубе было достаточно места, чтобы поднять его и вытащить.

В других странах мира, и, без сомнения, в самом Уэльсе, строители домов нашли более удобное решение – «дверь для гроба», которую можно было легко открыть, когда нужно, и спрятать за деревянными панелями, когда нет. Тем не менее, в отдаленных районах Уэльса продолжали пользоваться дымоходом.

Вполне возможно, что практика извлечения мертвых через трубу была еще более распространена, как в те далекие дни, когда, как сказал бы Джеральд Гарднер, жилища встраивали в склоны холмов, и живые тоже могли входить в дом и выходить из него через дымоход. И если души умерших возносились через трубу, не могло ли несколько своенравных духов свалиться вниз?

В то время как ведьма использовала дымоход в основном для того, чтобы уйти и вернуться в собственный дом, Бодах, шотландская версия чернолицего английского страшилища-бугимена, любил часто посещать трубы других людей. Если он слышал, что в детской обитают особенно непослушные дети, то вполне мог бы через трубу до них добраться. У нас в распоряжении мало описаний Бодаха, так как большинство его жертв были успешно протащены через дымоход и о них больше ничто не слышал, но предполагалось, что он похож на маленького старичка.

В дополнение к призракам и страшилищам, крадущимся по закопченным дымоходам, были духи предков, которые спали весь год среди камней очага, а затем ярко вспыхивали на Рождество, чтобы раздать подарки и сияющие благословения дому. Вы, наверное, помните историю о боггарте Гилбертсонов, который упаковал себя в маслобойку, чтобы его не оставили, когда семья решила «упорхнуть». Если бы