– Сейчас… – возбуждённо выдохнула девчонка и впилась в губы советника.

Вэйл запнулся, словно перед ним возникла невидимая преграда.

Рот пересох, в висках набатом колотился пульс…

Оттянул ворот, будто он мешает дышать и сглотнул. В ушах появился противный гул, даже перед глазами зарябило.

Никогда в жизни он не испытывал настолько сильных эмоций…

… и был готов разорвать Раира, как тряпку, но услышал хриплое:

– Хант… – из уст охмелевшей девчонки и кинулся к ней.

– Что за чертовщину ты творишь?! – зарычал, приблизившись, и успел подставить руки…

– Помоги… – девчонка упала без чувств и казалось мертвецки бледной.

Новая волна эмоций захлестнула с головой. Вэйл даже не слышал жалкие оправдания, которые сбивчиво лепетал его советник.

– Найди ту тварь, что это сделала… – низко прорычал он, удобнее перехватывая хрупкое тело девчонки. – Возьми людей и обыщи каждую комнату! – развернулся и направился прочь с арены. – В первую очередь, покои невест. Всех подозреваемых брать под стражу. Никого из поместья не выпускать. Если в течении часа тварь не будет в допросной, я кожу сниму живьём. С каждого…

Воины оцепенели на мгновение, и только Раир не растерялся. Повернулся к трибунам и громогласно объявил.

– Никто никуда не расходится! Всех невест айсира Ханта я настоятельно прошу пройти в приёмную для выяснения обстоятельств, – повернулся к воину и приказал. – Каян. Волчиц проводить, глаз не спускать. Возьми с собой ещё Маркуса, а я с ребятами обыщу особняк.

– Её опоили? – догнав вервольфа, спросил он.

Вэйл сжал зубы почти до скрежета.

– Не знаю… от неё не пахнет чем-то специфическим. Если бы что-то подлили в чай за завтраком, я бы понял. Нет… здесь что-то другое. Но слуг всё равно проверь. Особенно этого… повара.

Раир неодобрительно нахмурился.

– Мой сир, я не думаю, что повар замешан. Ему безусловно нравится, мисс Алина, но он не стал бы…

– Что ты сейчас сказал?.. – Вэйл утробно зарычал, едва сдерживая желание придушить не в меру болтливого советника. И повара. И ещё кого-нибудь просто чтобы выпустить пар. Как посмели посягнуть на то, что уже принадлежит ему?..

– Ничего, – быстро выпалил он и поспешил с воинами вперёд.

«Где взять целителя, бездна раздери?!»

В поместье был штатный врач для прислуги, но он вряд ли справится с воздействием магического характера, эффект которого может снять лишь целитель.

Бессилие душило безжалостно, обжигая грудную клетку ядовитым огнём. Дышать становилось трудно. Трудно соображать. Трудно сосредоточиться.

Всё чего Вэйл отчаянно желал, чтобы Алина открыла глаза и улыбнулась, как улыбается обычно. По-доброму. Тепло…

Не имея пока других вариантов, Вэйл направился в кабинет врача. Пожилой усатый старик в сером халате и круглыми очками на крупном носу встретил радостно. Видимо, у него не так много пациентов.

– Мой сир, какая удача, – зачастил старик суетливо.

– Не могу ответить тем же, – хмуро отозвался Вэйл, устраивая девушку на жёсткую кушетку. – Это моя невеста, позаботьтесь о ней как следует.

– Да, мой сир! Конечно! Я сделаю всё…

– Вот и делайте, – холодно оборвал, отходя к стене.

Врач прочистил горло и отдёрнул халат.

– Вам стоит покинуть стерильное помещение. Я должен осмотреть больную, – серьёзным тоном заявил он, но тут же стушевался под мрачным взглядом вервольфа.

– Приступайте уже, – низко прорычал Вэйл, не собираясь двигаться с места. Никому нельзя доверять.

Врач начал осмотр довольно уверенно. Щупал пульс и проверял зрачки, рефлексы… Дыхание и сердцебиение…

– Мне необходимо раздеть её, – произнёс он, совершенно по другому, растеряв напускную суетливость.

Зверь внутри воспротивился. Никому не позволено раздевать его невесту, кроме него самого.

«Это для дела…» – собрав волю в кулак, подумал Вэйл и произнёс:

– Я сам это сделаю. А вы осмотрите.

Бережно расстегнул платье, ощущая, как замирает сердце и снял его, стараясь как можно меньше шевелить девчонку.

– Нет-нет, не на спину, на бок, – велел врач. – Мне нужно кое-что проверить…

Проверять не пришлось. Стоило перевернуть Алину Вэйл увидел воспалённый след от укола.

Глаза застилало гневом, казалось, они наполнились кровью…

– Айсир, очнитесь… – раздался чей-то испуганный хриплый шёпот.

Вэйл моргнул, удивлённо глядя на свою руку, что сжимала шею врача. Хорошо не свернул…

– Это воздействие магии, вы не сможете помочь, – с горьким сожалением произнёс он, выпуская врача из мёртвой хвати и подобрал брошенное платье. Нельзя нести девчонку через весь замок обнажённой.

– Но я могу приготовить отвар, который немного снизит воздействие и даже может приведёт в чувства девушку, – растерянно залепетал врач и, не дожидаясь ответа, куда-то вышел.

Вэйл одел Алину и уложил её голову себе на колени.

Надо было приставить охрану… никого не подпускать близко. Самому готовить и даже заваривать чай. Так глупо подставил ту, которой захотелось отдать не только сердце, но и душу. Существо абсолютно невинное и бесхитростное. Наивное и светлое…

– Как уберечь тебя от всего мира? – провёл по шелковистым медным волосам и зажмурился от щемящего чувства под сердцем…

– Вот! Вот отвар! – в кабинет ворвался врач, размахивая металлической кружкой.

– Дай сюда, – рыкнул Вэйл и забрал её.

Сначала осторожно понюхал подозрительного вида поило, а затем уже приоткрыл нежный ротик девчонки и потихоньку влил вязкую жидкость болотного цвета.

Алина не подавала признаков жизни. Даже не поморщилась. Вэйл испугался и наклонился проверить дыхание.

– От тебя пахнет лесом… – хрипло прошептала девчонка в самое ухо.

Не передать никакими словами как радостно забилось сердце. Какое облегчение испытал Вэйл в этот миг. Выдохнул. И захотел сгрести негодницу в свои объятия и запереть в покоях. Навечно.

– Нашли! – в палату влетел взмыленный советник. – Мой сир, нашли. Булавку, приспособления для заговора, и ведьмовскую траву.

– Где? – глаза Вэйла снова налились кровью. И если бы не лежащая на коленях девчонка, уже летел бы, не разбирая дороги.

– В покоях Татти Нэм, – обескураженно выдохнул Советник и покосился на бледную Алину. – Не верю, что она её так… За что?

Вэйл и сам не поверил в услышанное. Татти? Эта рыжая добродушная девчонка? Дочь хорошего приятеля, которому он пообещал пристроить волчицу в надёжные руки? Как? Почему?..