Я уже совсем перестал ориентироваться на местности. Полуразрушенный город выглядел странно, совсем иначе.

Несмотря на летнее время, уже сильно стемнело, хотя, по моим подсчетам, еще не было и десяти часов. Кира постоянно спотыкалась и старалась почаще опираться на мою руку, держась второй за Дениса, который и сам уже несколько раз чуть не упал.

Я же видел все довольно четко. Может, мое зрение после катастрофы улучшилось? Я вспомнил, как неделю назад из окна Кириной квартиры видел предметы, которые сама Кира разглядеть не могла даже в очертаниях.

Иван опять замер, знаками приказав притаиться.

Где-то неподалеку раздавались негромкие голоса. Слов разобрать пока что возможности не было.

Мы замерли недвижимо, постаравшись слиться с окружающим ландшафтом. Обнаружить нас можно было, лишь случайно наступив.

Голоса приблизились настолько, что мы уже могли слышать разговор. Говорили двое, причем на чистом русском языке. Хотя, судя по всему, людей там двигалось существенно больше, и, что самое плохое — именно в нашу сторону.

— А что с третьим квадратом? — Голос был резкий, привыкший приказывать.

— Очистка произведена на две трети, господин квадро-капитан!

— Почему не полностью? Решили нам график испортить?

Квадро-капитан был явственно недоволен.

— Никак нет! Работали до последнего. Тут слишком рано темнеет, господин квадро-капитан. Неучтенные особенности местности. Я уже рапортовал господину планировщику. На завтрашний день график будет пересмотрен в связи с новыми обстоятельствами.

Квадро-капитан помолчал.

— Ладно, Шейк. Хотя о таких вещах нужно было узнавать заранее.

— Не мой уровень доступа, господин квадро-капитан. Не имел возможности лично проверить.

— Я сам поговорю с теми, кто такую возможность имел. Что с рабами? Сколько за сегодня?

— Триста четырнадцать человек, господин. Все пронумерованы и размещены. Первичный уровень толерантности привит. Завтра смогут приступить к работам.

— Молодец! Особенности были?

— Никак нет. Без особенностей. Средний уровень пси-матрицы ноль целых пять двенадцатых стандартных единиц.

Говорившие остановились совсем неподалеку от нас. Я уже мог их разглядеть вполне четко, но лиц видно не было, одни фигуры. Квадро-капитан был высок и худощав. Шейк же, напротив, коренаст и плечист. Что мне не понравилось больше всего — так это группа солдат, следовавших прямо за ними. Солдат было человек пятнадцать, точнее подсчитать было сложно. Я старался особо не высовываться. Иван занимал более удобную для наблюдения позицию, но переговариваться по понятным причинам мы не могли.

— Отлично, — продолжил квадро-капитан. — Хотя, если бы попался хоть один потенциал, было бы очень интересно… Текущие задачи на завтра?

— Расчистить квадраты четыре, пять и шесть. Квадрат семь сочтен планировщиком недостаточно важным. Его расчистка перенесена на послезавтра. Также завершить работы по установке систем слежения за периметром.

— Потери в вашем квадрате?

— Потерь нет.

— Отлично, Шейк, просто отлично. Будь уверен, если так пойдет дальше, то быть тебе скоро цветным ромб-сержантом.

— Рад стараться, господин квадро-капитан. Служу Королевствам!

— Ладно, считай, что рапорт я принял. Нареканий нет. Тут вроде конец нашей зоны?

— Так точно, господин квадро-капитан.

— Ну и отлично. Продолжать патрулирование. Мне выделить сопровождение, я возвращаюсь в замок. Нужно принять рапорты лейтенантов. Сержантам Ежу и Листу скажешь явиться ко мне после смены.

— Слушаюсь. Первая четверка, ко мне, — четыре солдата шагнули вперед. — Проводить господина квадро-капитана до территории замка!

Шейк замысловато козырнул. Квадро-капитан кивнул в ответ и, не обращая особого внимания на расступившихся в стороны солдат, пошел в обратном направлении. Шейк с оставшимися солдатами двинулся налево.

— Это наш шанс, — шепнул Иван, как только расстояние между нами и вражескими солдатами достаточно увеличилось. — Будем брать квадро-капитана! Эта сволочь многое может рассказать!

Я был с ним полностью согласен. Таинственный квадро-капитан наверняка разбирался в происходящем лучше прочих.

— Денис, сможешь вырубить своим шаром хотя бы одного солдата?

Мальчик серьезно кивнул.

— Смогу двух одним шаром, если прицелюсь удачно.

— Вот и отлично, постарайся. Кира, ты держись позади, в Драку не лезь. Ярик, отвлекаешь оставшихся солдат, как сможешь, а потом сразу отходи. Кстати, дай мне нож… А я займусь этим капитаном.

Иван, прикинув направление движения целей, повел нас в обход, и минут через десять мы уже сидели в очень удобном для нападения месте, поверх довольно узкого прохода. Именно там, по мнению Ивана, и должны были пройти капитан и солдаты.

Только мы успели устроиться, как я разглядел пять фигур, неспешно приближающихся к нашей засаде.

Иван сделал знак приготовиться.

Фигуры вошли в проход, и тут же тьму осветила ярчайшая вспышка. Денис пустил свой шар.

Не знаю, как он сумел так ловко все рассчитать, а может, ему просто повезло в том, что солдаты шли один за другим, но шар, пронзив сразу трех человек, унесся куда-то дальше.

Иван махнул рукой, и четвертый солдат упал с ножом в горле.

Прыгнул Иван, за ним сразу я, выхватив на лету меч, к которому уже успел привыкнуть.

Капитан и оставшийся в живых солдат были слегка ослеплены, но старались действовать слаженно.

Им не повезло, все произошло слишком быстро. Иван умудрился двумя прыжками подскочить к ним и, поднырнув под размашистый удар солдата, ткнул его мечом. Солдат молча повалился на землю.

Квадро-капитан отступил в сторону, обнажив меч.

— Враги! Приветствую! — Капитан отсалютовал и встал в защитную стойку.

Иван хмыкнул и вдруг, одним движением, оказался рядом с капитаном. Тот ударил, но Иван был быстрее. Он просто слегка отступил в сторону, меч просвистел мимо, в каком-то сантиметре, и в тот же миг на голову квадро-капитана обрушился чугунный кулак Трактора. Капитан рухнул как подкошенный.

— А драться вы совсем не умеете, пришельцы хреновы, — заключил Иван и ловко сплел руки и ноги капитана веревкой, которую предусмотрительно прихватил с собой. После чего не поленился дойти до мертвого солдата и вытащить из него нож, затем вернулся к капитану, поднатужился и взвалил поверженного врага на плечи. — А вот теперь можно и в обратный путь. Жаль, что на замок так и не посмотрели, но лучше не рисковать. Будем с этим гусем беседовать!

«Гусь» был без сознания и против такого обращения протестовать не мог.