Я мимоходом взглянул на Дениса и поразился. Лицо его сияло. Он улыбался по-детски широко, оглядывая сожженных солдат.

Обратный путь прошел спокойно. Капитан всю дорогу пробыл в бессознательном состоянии и никоим образом нам не мешал, а Иван, казалось, даже не ощущал его вес и продолжал двигаться так же спокойно и уверенно.

Быстро отыскав дорогу к нашему сегодняшнему пристанищу, Иван сгрузил квадро-капитана в угол и попросил Киру достать пару свечей, которые она отыскала еще днем.

Я сел в дальний угол, решив предоставить Ивану полную свободу действий. Денис же, наоборот, подсел ближе, с любопытством вглядываясь в лицо врага. Кира принесла свечи и ушла на кухню, казалось, ее предстоящий допрос совершенно не интересовал.

Иван зажег свечи, поставил в угол стул и, примостив на нем капитана, внимательно его обшарил с ног до головы и выложил на всеобщее обозрение результаты своего осмотра.

Вещей при нем оказалось не так уж и много: офицерский кинжал и полупустой кожаный мешочек, негромко звякнувший, когда Иван бросил его на стол. Очевидно, там были наличные средства квадро-капитана. Негусто.

Еще был меч капитана, с простым эфесом, безо всяких украшений и излишеств. Его прихватил с собой с места схватки я, так, на всякий случай.

Сам капитан выглядел эффектно. Высокий, подтянутый, без капли лишнего веса, одет он был в сине-голубой мундир с четырехцветной квадратной нашивкой на правом плече. На ногах необычные для любого городского жителя высокие сапоги, такие носили лет сто назад, из мягкой кожи, но с толстой подошвой.

Иван заглянул в мешочек, бросил его обратно на стол и похлестал нашего пленника по щекам.

Капитан дернул головой и открыл глаза, стараясь сфокусировать взгляд. Иван дал ему с полминуты очухаться, потом навис над ним громадой своего тела и жестко спросил:

— Имя?

Капитан молчал.

— Повторяю вопрос: имя? — Голос Ивана был очень неприятный: сухой, холодный; даже меня пробрал озноб.

Капитан посмотрел на него в упор, но сжал губы и так ничего и не ответил.

— Объясняю ситуацию, — казалось, Иван вовсе не рассердился. — Или ты отвечаешь на все мои вопросы, а потом, возможно, отправишься восвояси, или будем играть в одну очень неприятную игру. Поверь мне, играть в такие игры я умею. Помимо нас в ней будут участвовать пара свечей, вот этот небольшой ножичек, плоскогубцы и еще несколько хитрых приспособлений. На нашем языке ты говоришь прекрасно, это я знаю точно. Итак, в последний раз повторяю вопрос: имя?

Капитан задумался. Наконец, придя к какому-то решению, ответил, глядя прямо в глаза Ивана. Особого страха в его голосе я не услышал:

— Я не знаю, кто вы такие. Могу только предположить, что одни из уцелевших местных жителей. Также догадываюсь, что живым отсюда не уйду, а если и уйду, то и после этого все равно проживу недолго. Солдаты, побывавшие в плену, уже не вызывают доверия. Так что, в принципе, запугать вы меня ничем не можете, но, бесспорно, я хотел бы обойтись без ваших «игр», в которых, я уверен, вы хорошо разбираетесь. Так что готов ответить на некоторые вопросы. Тем более, есть маленький шанс на то, что вы все же меня отпустите, а пренебрегать этой вероятностью я бы не хотел. Лучше уж скрыться где-нибудь в дальней части вашего мира, чем вернуться обратно, после того как я позволил пленить себя, так самонадеянно уверившись в полной беспомощности местных обитателей. Хотя, должен предупредить, у меня, как и у всех офицеров, участвующих в операции, в сознании стоит пси-блок и никаких секретных сведений я вам выдать все равно не смогу. При любой моей попытке заговорить на запретную тему мой мозг мгновенно погибнет. Так что спрашивайте, думаю, общими сведениями я поделиться могу. Но с некоторыми вопросами — уж не обессудьте…

Иван выслушал капитана с непроницаемым лицом. Слог, которым говорил пленник, был непривычен. Непонятно было, поверил ли Трактор в защитный блок или нет, однако только кивнул в ответ и вновь повторил свой вопрос:

— Имя?

— Дон Гуало.

— Должность?

— Квадро-капитан.

— Что означает этот чин?

— Командир квадрата.

— Что такое квадрат?

— Четыре взвода по тридцать два солдата в каждом.

— Сколько квадратов уже прибыло сюда?

Капитан молчал, только покачал головой. Потом подумал и все же сообщил:

— Запретная тема.

— Хорошо, — Иван вовсе не выглядел обескураженным. — Кто твой командир?

— Запретная тема.

— Цель вторжения?

— Ну какая может быть у вторжения цель? — капитан усмехнулся. — Вторгнуться. Занять позицию. Укрепиться. Захватить район. Это цель любого вторжения.

— Место постоянной дислокации?

— Город Ольстин. Объединенное Королевство.

Я заметил, как у Ивана напряглись мышцы на руках.

— Что такое Объединенные Королевства?

— Конгломерат миров под руководством Совета.

— Где находится город Ольстин?

— На западе Мельоны.

— Что такое Мельона?

— Мир, находящийся под протекторатом Объединенных Королевств.

— Сколько миров подпадает под протекторат Королевств?

— Запретная тема.

— Очень интересно…

Иван сунул руку в карман, достал сигарету и прикурил от свечки. За все время, что я его знал, курил он всего пару раз.

— Позволите и мне? — попросил квадро-капитан. — Всегда интересно попробовать новые сорта. Иногда удается испытать очень даже интересные вкусовые ощущения.

Иван кивнул, прикурил еще одну сигарету и поднес ее к губам капитана. Тот с удовольствием затянулся.

— Недурственно. Напоминает по вкусу табак, что растет на западном склоне Виджу.

— Что такое Виджу? — поинтересовался Денис, до этого момента молча слушавший импровизированный допрос.

Дон Гуало перевел взгляд на мальчика.

— Это, молодой Потенциал, такая гора.

— Почему ты назвал его Потенциалом? Кто это такие? — быстро спросил Иван.

Капитан усмехнулся.

— Не признать в нем Потенциала мог бы только слепой. Ведь, как я понимаю, это именно данный молодой человек послужил причиной безвременной кончины целых трех моих подчиненных? Потенциал — это тот, чья пси-матрица близка к стандартной единице или хотя бы выше восьми двенадцатых. У этого молодого человека, судя по всему, пси-матрица не ниже ноль восьми. Чтобы сказать точнее, нужно произвести хотя бы стандартный тест.

— Что такое пси-матрица?

— Здесь неизвестен этот термин? — Дон Гуало задумался. — Тогда я не уверен, что могу открыто говорить на эту тему. Зато я могу подкинуть вам очень интересную мысль для размышлений. Потенциалы такого возраста очень ценятся. Если этот молодой человек добровольно согласится присягнуть на верность Королевствам, то могу гарантировать, что вашей группе будет официально прощено то, что вы сделали сегодня. А также, что немаловажно, вам может быть предложена высокооплачиваемая работа и гражданство Королевств. А у молодого Потенциала при этом откроются невероятные перспективы! Поверьте, это обычная практика, а в сложившейся ситуации — просто очень хорошее предложение!