воздухе над столом и поглаживала живот.

— Ну что? Вкусно? — Проекция Си увеличилась до размеров обычного человека и плюхнулась на диван напротив.

— Угу, — мой ответ был краток, а сам я не перестал жевать.

Осьминог и правда оказался неплох, но его вкусовые качества в данный момент были вторичны. В голове ощущалась пустота, а на тело накатило чувство усталости и беспомощности. Руки были словно ватными, а челюсти на автомате перемалывали источник энергии для организма.

— Эй, Алекс! — Резкий окрик заставил меня вздрогнуть, и я перевёл взгляд с точки в пространстве на девушку.

— Ты чего орёшь? — Моё недоумение было настолько ненаигранным, что Си встревожилась.

— Я тебя уже пять раз окликала, — объяснила она своё поведение и наклонилась ко мне. Обеденный стол теперь практически нас не разделял. — А ты не реагировал. Ты чего? — Голос её был явно взволнованный. — Что случилось?

— Да ничего, — решил я успокоить подругу и беспечно отмахнулся. — Грустинку съел.

— А если серьёзно? — Лицо Си помрачнело, и я понял, что не прокатило.

— Да я увидел, как мы спокойно сидим и ужинаем. — Говорить не хотелось, а горло предательски зажал спазм. Я взял со стола кружку с чаем и попытался смыть из глотки ком. Си не мешала. Чуть полегчало.

— А ведь ещё буквально двое суток назад меня пытались убить. — Слова падали, словно свинцовые пули. — И если бы не везение, то я бы, скорее всего, был мёртв. — Сделав паузу, продолжил: — А ведь я толком и пожить-то не успел. Ничего толком не добился. — Грудь сжало, а голос предательски задрожал. — Понятное дело, что все мы когда-то уйдём, но не хочется думать, что это может наступить в любой момент…

— Но ведь не наступило, — Си тихо проговорила эту фразу, словно боясь своим голосом что-то сломать. — И ты выжил. Если жизнь так коротка, как ты её описываешь, то имеет ли смысл тратить время на то, чтобы страдать? — Девушка посмотрела мне прямо в глаза. Её рука попыталась коснуться меня в попытке успокоить, приободрить, но лишь проекцией прошла сквозь тело.

— Легко сказать. — Не удержавшись, я вздохнул и сделал новый глоток. В этот момент я пожалел, что это всего лишь чай.

— Спасибо. — Неважно, как это выглядело со стороны. Подумаешь, парень разговаривает сам с собой на другом языке. Это все неважно. Си в ответ лишь кивнула.

— Я мог бы выпить море, — слова песни сами вылетели из моих уст. — Я мог бы стать другим.

— Вечно молодой, — голос девушки был с хрипотцой и прерывистый, — вечно пьяный.

Мы замолчали.

— Как думаешь, почему людей тянет домой? — ошарашил я своей внезапной сменой темой обсуждения.

— М-да-а, когда ты пил, таких тем не было. — Си икнула и мягко вернулась в кресло напротив. — Обычно это связанно с привычками, знакомыми видами, людьми, бытом, — начала перечислять она. — А с чего такой вопрос?

— Да вот думаю, я осуществил мечту главного героя подростковой литературы — стал попаданцем. И вроде бы я не стал стариком или кошко-девочкой. Я всё тот же Алекс. Просто в другом мире, с другими цивилизациями. Так ведь? — Я оторвал глаза от созерцания чаинок в кружке и посмотрел на проекцию Си.

— Допустим. — Та серьёзно кивнула. — И что с того?

— А то, что я оказался там, где хотели бы оказаться многие. Да я и сам, будучи подростком, хотел попасть в другой мир. Но почему, когда это случилось, я вдруг захотел домой?

— Тоска по родным? — предположила ИИ.

— Да куда там. Не смеши. — Я махнул рукой. — Как поссорился с родителями и меня выгнали из дома, так я с ними и не общался.

— Девушка? Друзья? — Си продолжила предлагать причины.

— Девушки у меня толком и не было. Так, подруги. Что до друзей, по факту я только тут их обрёл. И то на время…

Тут я сделал новый глоток и пожалел, что это всего лишь чай. Видимо, надо было всё же взять что-то спиртное.

— Нет, Алекс, давай ты поживёшь без алкоголя какое-то время, — мягко проговорила Си. — Кстати, зайди в аптеку и купи лекарства для чистки и восстановления печени.

— Ого, ты решила поиграть в няньку? — Я удивлённо поднял на неё глаза.

— Ты забыл, что у нас по факту одно тело на двоих? — Та посмотрела на меня в упор. — Не сверли меня своими ярко-синими глазками. Сам же жаловался на частоту распития алкогольных напитков.

— Твоя правда. — Крыть было нечем. Да и незачем. Она права.

— Что касается потери друзей… тут ты неправ, — продолжила диалог ИИ. — Вспомни, кто тебе помог выбраться из той задницы, в которую ты угодил, — напомнила она мне. — А кто помогал тебе и у кого, скорее всего, Кыша?

— Джейн и Казуки, — мой ответ был краток, а сам я сделал новый глоток чая. — Но Джейн преследовала свои интересы, — тут же нашёл я аргумент против.

— Безусловно, — кивнула девушка. — Но что ей мешало довольствоваться документацией и образцом? Она ведь как-то сумела тебе передать твой костюм.

— Хм-м. Что-то в твоих словах есть, — пришлось признаться в этом. Как ни тяжело было это признавать.

— Но к австралийцам я всё же пока не хочу. Не на таких условиях.

— Пусть так. — Си улыбнулась. — Но не обязательно всем от тебя что-то нужно. Бывает и такое, что человек делает что-то, потому что хочет, а не ради выгоды.

— Например, Мисиро и его компашка? — не удержался я от подкола.

— Не-е-е. — Девушка захихикала в кулачок. — Эти как раз без вознаграждения и пальцем не шевельнут. Вот увидишь. — Си подперла голову руками и с усмешкой уставилась на место в баре, где мы с ними познакомились. — Надеюсь, у тебя нет иллюзий насчёт того, что они живут благочестиво и по кодексу? — Сарказм девушки можно было черпать ложкой из воздуха.

— Ага, не убий, не укради, а ещё не имей чужую кошко-жену. — Я ухмыльнулся. — Ничего не упустил?

— Упустил. — Собеседница вздохнула. — Очень важный пункт в кодексе якудза. Странно, что ты про него забыл.

— И какой же? — Моя улыбка стала ещё шире.

— Когда ссышь, меч придерживай. — Лицо девушки напоминало улыбку Чеширского Кота.

Я не удержался и в голос засмеялся. Окружающие меня посетители и официанты вздрогнули, но сделали вид, что ничего не произошло. Я же поспешил подавить хохот и продолжил смеяться про себя.

— Ну ты даёшь. — Моему восхищению не было предела. — С каждым днём всё лучше и лучше.

— Так я же искусственный интеллект с нейросетью в