стал скрывать эту информацию. Плюс она и так прочтёт мои мысли, если захочет. И пока от этого у меня защиты нет. Но нужна ли она? Время покажет. Я вывел на экран программу для взаимодействия с 3D-принтером, загрузил в него файлы. После чего нажал кнопку «Старт». Принтер загудел, зашумел своими ремнями и шаговыми двигателями. Пластик полился тонкой струйкой на разогретую ровную платформу. На экране высветилось время печати — одиннадцать часов.

— Вот теперь можно идти на встречу. Но сперва поедим. — Я поднялся со стула и взял со спинки лёгкую куртку. Несмотря на то, что мы в Африке, вечером на улице прохладно. Так что, пока гуляли по магазинам, купили куртку.

— Я только за. — Си захлопала в ладоши. — Заодно, пока будем ждать, договоримся о встрече.

— Звучит разумно. — ИИ вообще пока что глупых вещей не предлагала. Что очень радовало и внушало оптимизм касательно нашего сосуществования.

— Что будем есть? Только, чур, что-то новое! — Девушка явно распробовала все прелести человеческой жизни и с нетерпением ждала новых впечатлений.

— Ну раз дама настаивает. — Я склонился в шутовском поклоне. Си сперва зависла, а потом засмеялась.

— Ну ты даёшь! У кого-то начала ехать крыша на нервной почве. — На этом моменте она визуализировала передо мной русский деревенский дом, от которого на птичьих крыльях улетала крыша.

— Сама же этому способствуешь, — проворчал я. — Стою в комнате и разговариваю сам с собой. — Тут я подмигнул собеседнице. — А из тебя выходит неплохая шиза.

— Да иди ты знаешь куда! — Девушка вспыхнула.

— Ну и куда? — заинтересованно протянул я.

— В жопу! — закончила ИИ.

— Ого! А мы и ругаться теперь умеем. — Наигранно разыграл удивление на своём лице.

— Умею! — Си задрала свой носик кверху.

— Ну раз умеешь, то разворачивайся. — Я решил не упустить момент и подколоть ИИ.

— Зачем? — опешила та.

— Ну как зачем? — Я изобразил недоумение. — Ты же меня в жопу послала? Послала. Вот и поворачивайся.

— Ах ты… Ты… — Проекция девушки смогла только возмущённо открывать рот и хватать им воздух. После чего она пустила в ход тяжёлую артиллерию.

— Ой всё! — произнесла она и отвернулась. Я не выдержал и заржал в голос.

Смеялся я долго. Так долго, что под конец я не мог стоять и только всхлипывал, сидя на полу у раковины с графином воды. Си уже перестала изображать обиду и веселилась, глядя на меня. Когда же меня отпустило, я допил воду, поставил графин на стол и, повернувшись к ИИ, вслух произнёс:

— Идём есть, ой всё. — И вновь тихо захихикал.

Ужинать мы пошли в уже знакомый бар «Юме». Что переводится как «слива». Так как уже наступил вечер, народу тут было в разы больше. Но, к счастью, и нам нашлось в нём место.

— Не знаю как ты, но я хочу жареного осьминога, — заявил я Си, изучая желтоватый листок с меню.

— Поддерживаю. — Девушка уже забыла об обиде и включилась в обсуждение наших гастрономических предпочтений.

— Но, чур, тогда ещё возьмём такояки, — добавила охотница за новыми вкусовыми ощущениями.

— Без проблем. — Я согласно кивнул.

Такояки — это популярное японское блюдо. Готовят его из жидкого теста, смешивая с осьминогом и другими ингредиентами.

Подняв руку, я подозвал официанта.

— Добрый вечер! Что будете на ужин? — Молодой японец в тёмной униформе достал блокнот и ручку.

— Мне, пожалуйста, порцию жареного осьминога с паприкой и порцию такояки. — Я чуть не произнёс «нам», но, к счастью, вовремя исправился.

— Что-то пить будете? — поинтересовался официант, записывая заказ в блокнот.

— Да, будьте добры, чайник чая сенча, — попросил я. Он кивнул и удалился.

— Ого! Ты сегодня без алкоголя, — ехидно заметила язва, мимикрирующая под проекцию милой девушки.

— Ха-ха! — Я сделал вид, что оценил иронию. После чего пояснил: — Что-то я в последнее время зачастил с этим. Сделаю перерыв. А то денег и времени на лечение у меня нет.

— Что правда, то правда, — согласилась Си и тут же задала новый вопрос: — А как готовят такояки?

— Готовить его несложно. Однажды я готовил, когда был в Японии, — усмехнулся я и принялся объяснять.

— Тесто для такояки готовится из обычной хлебопекарной или низкобелковой муки, ледяной воды и яиц, в пропорции стакан с четвертью воды и одно яйцо на сто граммов муки, и приправляется солью, даси и соевым соусом по вкусу, — начал рассказывать я рецепт.

— Звучит несложно, — согласилась ИИ. — А что насчёт начинки?

— Начинки могут быть чрезвычайно разнообразны, но обычно включают отварные щупальца осьминога (как правило, с кусочком присоски), а также острые овощи вроде репчатого или зелёного лука, имбиря или острого перца. Также в начинку могут включаться молодые бобы и другая зелень, крошки теста для темпуры, сушёные креветки, — похвастался я обширными кулинарными знаниями. — Правда, с готовкой всё же не так просто, как я сперва заявил.

— Почему же? — удивилась девушка. — Рецепт-то простой. Сам говорил.

— Для приготовления такояки используется специальная сковорода с полусферическими углублениями, которая перед использованием смазывается растительным маслом. После этого углубления заполняются жидким тестом примерно на две трети, в их середину кладётся начинка, и добавляется дополнительная порция теста, так чтобы сковорода была полностью им покрыта. Когда тесто схватится, отдельные пончики переворачиваются специальной шпилькой или просто зубочисткой на девяносто градусов, так чтобы мягкое тесто оказалось в углублении сковороды. После этого их продолжают переворачивать в углублениях, пока они не приобретут золотисто-коричневую хрустящую корочку — тогда они готовы к подаче, — закончил я с кратким экскурсом в мир японской кулинарии.

— То есть если есть специальная сковородка, то проблем нет? — подвела итог Си.

— Именно, — кивнул ей я и обратил внимание, что официант направляется к нам с подносом.

— О, а вот и наша еда подоспела. Сейчас наверстаем упущенные приёмы пищи за прошедший день. — Я протёр руки тёплым полотенцем и взялся за палочки. Когда же тарелки были поставлены, а официант удалился, я набросился на еду, а ИИ не мешала. Ели мы молча, наслаждаясь каждым кусочком.

Жареный осьминог, несмотря на свою капризность в приготовлении, был нежным и сочным. Никакой съестной резины. Каждый кусочек был немного упругим, но всё ещё мягким. Такояки же были с хрустящей оболочкой: видимо, тут их дополнительно опускают во фритюр. За счёт этого внутри каждого шарика сохранилась влага, что придало блюду изысканный вкус.

Я не заметил, как съел всё, что принесли. Отложив в сторону палочки, налил себе чаю. Есть больше не хотелось, голод, проиграв очередную битву, отступил, но обещал вернуться. Сделав глоток из керамической кружки, я посмотрел на проекцию девушки. Она блаженно парила в