Виктория лежала в кровати, погасив свет, и вслушивалась втемноту. До нее донесся шум пьяного препирательства, чей-то голос громкопроизнес: «Вот, старина, надумал повидаться. А этот тип внизу не пускает».Потом какие-то звонки. Новые голоса, беготня. После этого наступилаотносительная тишина, только у кого-то в номере играла пластинка арабскоймузыки. Наконец, когда Виктории уже казалось, что прошло много часов, раздалсяшорох открывающейся двери. Виктория села в кровати и включила лампу натумбочке.

– Правильно, – одобрил ее Дэйкин.

Он придвинул кресло и сел, внимательно глядя на нее, какврач, обдумывающий диагноз.

– Расскажите мне все, – потребовала Виктория.

– Может быть, сначала вы мне расскажете о себе, – предложилДэйкин. – Что вы здесь делаете? С какой целью приехали в Багдад?

То ли повлияло недавно пережитое, или же все дело было вДэйкине (как считала впоследствии сама Виктория), но только, вопреки своемуобыкновению, она не стала пускаться во все тяжкие и врать невесть что, а простои честно рассказала, как было дело. И про знакомство с Эдвардом, и про своерешение во что бы то ни стало попасть в Багдад, и про чудесное явление миссисГамильтон Клиппс, и про свое теперешнее безденежье.

– Понятно, – произнес Дэйкин, когда она закончила.

И, помолчав, сказал:

– Я бы, наверно, не стал вас втягивать в эти дела. Хотя незнаю. Но вышло так, что вы все равно уже втянуты, независимо от того, хочу яэтого или нет. А раз уж так, вы могли бы поработать на меня.

– У вас есть для меня работа? – Виктория приподнялась, щекиу нее заполыхали от предвкушения чего-то приятного.

– Возможно. Но в другом роде, чем вы думаете. Эта работа,Виктория, очень серьезная. И опасная.

– Это ничего, – жизнерадостно отмахнулась Виктория. И тут жев душу к ней закралось сомнение. – Но не бесчестная? Потому что, конечно, яужасная врунья, это правда, но ничего бесчестного мне делать не хочется.

Дэйкин слегка усмехнулся.

– Как ни странно, но вы подходите для этой работы именноиз-за своего умения лгать убедительно и без запинки. И не беспокойтесь, она небесчестная. Наоборот, я приглашаю вас выступить на стороне закона и порядка. Ясейчас попробую вам объяснить в самых общих чертах, в чем тут дело, чтобы выимели ясное представление о том, в чем вам предстоит участвовать и против чегоидет борьба. На мой взгляд, вы девушка вполне толковая, но вряд ли задумывалисьо мировой политике, и это неважно, ибо, как мудро заметил принц Гамлет, «самипо себе вещи не бывают хорошими или дурными, а только в нашей оценке».[83]

– Я знаю, все говорят, что скоро будет еще одна война, –высказалась Виктория.

– Вот именно, – кивнул мистер Дэйкин. – А почему такговорят, Виктория?

Она сосредоточилась.

– Ну, потому что… Россия… коммунисты… Америка…

– Видите? – сказал Дэйкин. – Вы не знаете. Ведь это не вашимысли. И слова не ваши. Вы их нахватались из газет, из чужих разговоров, изпередач по радио. А правда тут только та, что в двух разных частях земного шарадоминируют две разные точки зрения. Одну воплощает в глазах общества Россия,коммунисты. Другую – Америка. Но надежды на будущее, Виктория, связаны с миром,с производством, с созидательной, а не разрушительной деятельностью. И поэтомувсе зависит от того, согласятся ли представители этих крайних лагерей считатьсядруг с другом, ограничиваясь каждый своей сферой, а может быть, и найдя почвудля согласия или, по крайней мере, для взаимной терпимости. Вместо этого сейчаспроисходит нечто прямо противоположное. Между обоими лагерями упорно стараютсявбить клин взаимного подозрения, развести их как можно дальше. Несколькочеловек на основании своих наблюдений пришли к выводу, что этим занимаетсянекая третья сила, или группировка, действующая втайне от ничего неподозревающего мира. Всякий раз, как появляется реальный шанс достигнутькакого-то согласия или намечаются признаки ослабления взаимного недоверия,вдруг что-то происходит, и в результате – новый всплеск подозрительности у однойстороны и очередной припадок страха – у другой. Это происходит, Виктория, неслучайно, а вызывается кем-то сознательно, с заранее рассчитанной целью.

– Но почему вы так думаете? И кто это делает?

– Одна из причин, почему мы так думаем, – деньги. Источникипоступления средств. Деньги – это ключ ко многому, что совершается в мире. Врачпо пульсу, по обращению крови в жилах, судит о здоровье пациента, так вотденьги – это своего рода кровоток, питающий всевозможные движения иорганизации. Без денег они не могут функционировать. В данном случаезадействованы очень большие суммы, и хотя их прохождение весьма тонко и хитрозамаскировано, тем не менее, бесспорно, источник и назначение этих суммзаставляет серьезно задуматься. Например, множество несанкционированныхзабастовок и манифестаций, ударяющих по европейским правительствам,только-только становящимся на ноги, хоть и организуются коммунистами, которыечестно и открыто отстаивают свои позиции, – однако средства на эти мероприятияпоступают не из коммунистических источников. Если проследить, оказывается, чтоони приходят с самой неожиданной стороны. Точно так же вдруг в Америке и вдругих странах поднимается волна истерической коммунизм??боязни, настоящаяпаника, – и опять оказывается, что ее финансируют совсем не те силы, длякоторых это было бы естественно. Деньги поступают не от капиталистов, хотя ипроходят через капиталистические руки. И наконец, вот еще что. Из обращенияпросто изымаются огромные суммы. Представьте себе, что вы тратите свое еженедельноежалованье на покупки – приобретаете, скажем, сережки или столы со стульями, –но эти вещи у вас исчезают, вы не можете ими пользоваться, не можете их никомупоказать. Сейчас в мире очень поднялся спрос на бриллианты и другие драгоценныекамни. Они перепродаются, переходят из рук в руки десятки раз, но в концеконцов куда-то уплывают, пропадают бесследно. Все, что я рассказываю, – это,конечно, грубая схема. Вывод же тот, что где-то в мире имеется третий лагерь,люди, которые в целях, нам пока неясных, провоцируют вражду и непонимание междудвумя сторонами, для чего предпринимают хитроумно замаскированные операции сденьгами и ценностями. У нас есть основание думать, что их агенты имеются вкаждой стране, иногда внедрившиеся много лет назад. Кто-то из них занимаетвысокие ответственные посты, кто-то играет роли незаметные, но все работают наодну, нам неизвестную цель. В сущности, это та же Пятая колонна,[84] какие быливо многих странах к началу минувшей войны, только теперь она действует вглобальных масштабах.