– И правда, что эту вещь пронесли через всю страну двастранствующих кинодемонстратора? Те самые, которых мы тогда встретили?

– Да. Две примелькавшиеся, всем знакомые фигуры. Не имеющиеникакого отношения к политике. Просто добрые друзья Кармайкла. У него повсюдубыли друзья.

– Наверно, хороший был человек. Грустно, что он умер.

– Все мы должны когда-нибудь умереть, – сказал мистерДэйкин. – И если есть другая жизнь после этой, в чем я лично полностью убежден,то ему там отрадно будет сознавать, что он своей верностью и отвагой послужилзащите нашего злосчастного старого мира от новых бед и кровопролитий, наверно,больше, чем кто другой.

– А верно, странно, – задумчиво проговорила Виктория, – чтоу Ричарда оказалась одна половина разгадки, а вторая – у меня? Прямо как будтобы…

– Как будто бы так и было предназначено, – с улыбкойдокончил ее фразу мистер Дэйкин. – Что же вы собираетесь дальше делать,позвольте поинтересоваться?

– Найду какую-нибудь работу. Надо будет сразу же начатьпоиски.

– Особенно не ищите, – посоветовал мистер Дэйкин. –По-моему, работа сама к вам идет.

И он потихоньку вышел, уступив место Ричарду Бейкеру.

– Послушайте, Виктория, – сказал Ричард. – Венеция Сэвил,оказывается, вообще не приедет. У нее свинка. А вы были очень полезным членомэкспедиции. Не хотите ли вернуться? Правда, к сожалению, только за стол и кров.Ну и, может быть, вам еще будет оплачен обратный проезд в Англию – но об этомпозже. На той неделе прилетает миссис Понсфут Джонс. Ну, так как?

– Ой, я вам на самом деле нужна? – обрадовалась Виктория.

Неизвестно по какой причине Ричард Бейкер сильно покраснел,закашлялся и стал протирать стекла своего пенсне.

– Я думаю, – проговорил он, – что вы у нас будете… э-э…очень кстати.

– Я бы с большим удовольствием, – ответила Виктория.

– В таком случае пакуйте вещи, и поедем прямо сейчас, –сказал Ричард. – Или у вас есть желание еще побыть в Багдаде?

– Ни малейшего!

– А вот и ты, милая Вероника, – сказал профессор ПонсфутДжонс. – Ричард тут из-за тебя такой переполох поднял. Ну-с, я вам обоим желаюсчастья.

– Что это он такое сказал? – недоуменно спросила Виктория,когда профессор ушел, погруженный в мысли.

– Ничего, – ответил Ричард. – Вы же знаете, какой онпутаник. Просто он немножко предвосхитил события.