Она отошла назад, оценивающе глядя на дверь. Вздохнув, резко метнулась вперед, с разбегу ударяя по двери в область замка. Раздался хруст, дверь шевельнулась, но выдержала. Тяжело дыша, Катя вновь отошла на пару метров.

Со второй попытки дверь распахнулась настежь, вывороченный замок повис на саморезе. Окинув равнодушным взглядом последствия своего проникновения, Катя с помощью полотенца кое-как закрепила дверь в закрытом положении.

– Извини, – сказала она, с сожалением глядя на болтающийся замок. – Не ночевать же мне на лестнице…

На ходу скинув кеды, девушка прошла в ванную.

«Который сейчас день? – подумала она, снимая джинсы. – Третий? И что будет потом, когда наступит пятый?! Что будет с Ларисой?!»

Она швырнула джинсы на стиральную машину.

– А потом ее найдут, – с ледяным спокойствием произнесла Катя, чуть ли не с ненавистью глядя в собственное отражение. – Где-нибудь в мусорном контейнере, с чулком на шее. Или отверткой в горле…

«Как я буду жить, если это все же случится? – шрапнелью пронеслось у нее в голове. – Какой смысл в этой жизни?! Уж лучше бы я сегодня упала с того моста…»

Воспоминания о том, как она сегодня беспомощно висела над бетонной плитой, ощетинившейся арматурой, вновь всколыхнули тревожные мысли.

Кто и зачем пытался ее убить?

Маньяк? Он понял, что Катя занялась распутыванием клубка? Клубка, нити которого, как многие полагали, уже настолько спутались и слиплись, что уже никто не верил в поимку опасного психа?

Или это просто совпадение и за рулем сидел пьяный отморозок, у которого неожиданно съехала крыша?

Катя забралась в ванну, включила воду. Погруженная в свои невеселые размышления, она меланхолично раскачивалась под горячими струями воды.

Она не слышала, как скрипнула входная дверь – звук льющейся воды заглушил это. Полотенце, выступающее в роли «замка», мягко упало на истоптанный коврик. Что-то, проникшее внутрь, тихо и медленно двинулось по коридору. Остановившись у ванной, оно, не мигая, уставилось на дверь.

Катя прибавила горячей воды и села на корточки, молча глядя на клубящийся вокруг пар.

Она неожиданно подумала о следователе. Точнее, о тех странных и необъяснимых чувствах, которые ее охватывали, когда она ловила на себе его взгляд.

«Он неравнодушен к тебе, – пояснил голос Ларисы. – Вспомни слова той несчастной женщины в общаге… Даже она заметила, как на тебя смотрит Капков… В темном узком коридоре, а заметила!»

– Угу, – вздохнула Катя. – Чтобы полюбить такую чокнутую, как я, нужно самому быть без башни…

Свет над головой моргнул, словно безоговорочно соглашаясь с девушкой, и она встревоженно посмотрела наверх. Нахмурившись, поднялась на ноги и выключила воду. Она уже намеревалась выбраться из ванны, как застыла, не в силах пошевелиться.

За бежево-матовой шторой, покрытой россыпью поблескивающих капель, кто-то стоял.

– Эй, – прошептала Катя, чувствуя, как леденящий страх колючей проволокой оплетает ее сердце. – Кто тут?..

Фигура чуть шелохнулась, и по телу девушки пробежала крупная дрожь. Трясущейся рукой она вытащила из пластикового стаканчика на полке зубную щетку.

За шторой долго и протяжно вздохнули, и Катя вздрогнула.

Набрав в легкие побольше воздуха, она отдернула штору, выставив перед собой щетку, словно нож.

– Привет, Катюнь, – виновато произнес Василий, шмыгнув носом.

– Черт! – закричала Катя, одновременно испытывая раздражение и громадное облегчение. – Вася, черт! Везде достанешь! Еще осталось в постели с тобой встретиться, под одеялом!

– Кать…

Она торопливо сорвала с крючка полотенце, прикрыв мокрое тело.

– Уходи отсюда, – потребовала она, вылезая из ванны.

– Ты должна меня отпустить! – взмолился фантом. – Ну, прошу тебя! Пожалуйста! Ты должна мне помочь!!

– Не до тебя сейчас, – хмуро отозвалась Катя, натягивая на себя джинсы.

– Тебе всегда не до меня! – с неожиданной ожесточенностью воскликнул Василий. – Тебе ни до кого нет дела! Ты достала уже своим равнодушием! Ты… ты просто обязана!..

– Успокойся.

– Я не дам тебе уйти! – завопил Василий, видя, что Катя вышла из ванной и направилась в прихожую. – Не дам, пока ты не скажешь, что мне делать?! Что МНЕ ДЕЛАТЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!

– Вася, мы же с тобой уже…

Она осеклась, неверяще глядя на полотенце, валяющееся на полу.

– Это ты сделал? – спросила Катя, метнув испытующий взгляд на Василия.

– Нет, – обиженно засопел он. – Ты забыла, что я могу проникать через закрытые двери?

Катя присела на корточки, осторожно касаясь пальцем мокрых следов в прихожей.

– Здесь кто-то был, – шепотом проговорила она, в страхе глядя на следы. – Только что… минут пять назад я закрывала дверь…

– Катя…

Вася возник прямо перед ней.

– Ты сделаешь из меня чудовище! – с плохо скрытой яростью предупредил он, однако девушка проскользнула сквозь его бесплотную оболочку, кинувшись вниз по ступенькам.

Лицо Василия обмякло, он сгорбился, руки безвольно повисли вдоль тела. Теперь он жалел о своей вспыльчивости.

– Катя, прости, – промямлил он. – Я не хотел… Подожди!

* * *

Не разбирая дороги, Катя неслась по улице. Холодный дождь хлестал в лицо, укалывая кожу острыми каплями, злые порывы ветра заставляли отворачивать лицо.

Судорожно хватая воздух ртом, она напряженно вглядывалась вперед.

«Ну, давай! – ожесточенно подумала она. – Где ты?! Попробуй сбить меня снова, урод!»

Адреналин, смешиваясь с кровью, кипящим потоком несся по жилам и венам, у нее было такое ощущение, что попадись ей сейчас тот самый псих на машине, она без промедления удавила бы его голыми руками.

Сзади послышались звуки удаляющихся шагов, и девушка резко остановилась. Прерывистое дыхание сипло вырывалось изо рта.

Оглянувшись, Катя молча уставилась в промозглую тьму.

Никого.

Если не считать едва подрагивающую ветку увядшего кустарника – словно секунду назад ее кто-то задел ногой.

Она медленно двинулась вперед, шлепая кедами прямо по грязным, пузырящимся от дождя лужам. Пнула пустую пивную бутылку, остановившись в круге тусклого света фонаря.

– Я тут, – хрипло проговорила Катя, обводя взором окружающее пространство. – Ну?! Давай, выходи! Тут я!

Ее голос сорвался на надрывно-пронзительный крик:

– Давай же! Чего боишься?! Или ты привык нападать только со спины?! Да легко! На! Бери меня! Забирай, чертов трус!!!