К октябрю 1840 г. основные строительные работы на мосту завершили, и, как докладывал титулярный советник П. Суворов, которому поручили осуществлять общий надзор за постройкой моста, «поверхность вновь построенного моста уже вымощена бруснинским камнем, а подрядчик крестьянин Павел Фролов укладывает булыжный камень на съездах моста».

Председателем комиссии приемки моста назначили Карла Ивановича Росси. В акте освидетельствования комиссии записано: «…Мост выстроен согласно высочайше конфирмированным планам, кроме канделябр для фонарей над тумбами и рисунка решетки, из коих первые вовсе отменены, а последняя в продолжении постройки переменена, каковые изменения по отзыву производителя работ, господина генерал-майора Адама, и заведовавшего практической частью господина Мансурова, произошли по воле высшего начальства, затем размеры всех частей моста оказались верными с вышеозначенным планом, материалы употреблены надлежащего достоинства, и работы произведены, сколько по наружности судить можно, во всех частях с отличной чистотою, отделкою и прочностью…».

Решетка, о которой идет речь в этом акте, отличается уникальным рисунком. Создатель проекта точно не известен, но легенда приписывает авторство или самому Карлу Ивановичу Росси, или еще одному замечательному архитектору николаевского времени — Василию Петровичу Стасову. Мост освещали газовые фонари на чугунных столбах — копия тех, которые стояли на Невском проспекте и Дворцовой площади.

Решение о названии нового моста было принято 22 ноября 1840 г., а его открытие состоялось через два дня — 24 ноября.

Но Городская управа была не слишком довольна новым украшением Мойки, она отметила, что «въезды на мост оказались слишком круты и сильно засорен фарватер реки около моста, из-за чего потребуется вложение больших средств за счет Городского ведомства на устранение этих недостатков», и отказалась взять мост на свой баланс. Он оставался на балансе строительной комиссии Министерства финансов. С мая по июнь 1841 г. мост был закрыт для переделки въездов и тротуаров, и передача состоялась 10 июля 1841 г.

Певческий мост. Современное фото

Решетка Певческого моста. Современное фото

На протяжении XIX и XX вв. мост периодически нуждался в ремонте, но при этом его конструкция оставалась неизменной. В 1937 г. проезжая часть моста была заасфальтирована. В последний раз мост капитально ремонтировался в 2004 г.

* * *

В 30-х гг. XIX в. чугунные мосты встали на «поточное производство». Чугунные ящики отливались на заводах, потом привозились на место и собирались. Эта простота таила в себе опасность. И 8 октября 1837 г. очередной мост, созданный по проекту инженер-майора Завадовского и директора Александровского чугунолитейного завода М.Е. Кларка, который должны установить на Екатерининском канале у пересечения Садовой и Мясницкой (Большой Николаевской) улиц, неожиданно обрушился из-за деформации береговых устоев. Была организована специальная комиссия, изучившая причины инцидента и главного инженера оштрафовали.

Тем не менее от чугунных мостов не отказались. В 1850 г. построили первый постоянный мост через Неву по проекту известного инженера Станислава Валериановича Кербедза — Благовещенский (Николаевский, позже — Лейтенанта Шмидта, позже — снова Благовещенский). Он тогда являлся самым длинным чугунным мостом в мире. О нем будет подробно рассказано далее.

Вслед за чугунными, в городе появились и более легкие, но одновременно более прочные стальные мосты.

В первой половине XIX в. сталь требовалась, прежде всего, для производства оружия. П.П. Аносов на Златоустовской оружейной фабрике (Урал) организовал выпуск литой тигельной стали высокого качества. Результаты своих многолетних исследований ученый опубликовал в «Горном журнале» в статьях «О приготовлении литой стали» (1837), «О булатах» (1841), «Описание нового способа закалки стали в сгущенном воздухе» (1827) и ряде других. Экспериментируя со сплавами железа, чугуна и различных добавок, Аносов научился производить высококачественную сталь и изделия из нее и раскрыл тайну получения легендарной булатной стали, которой так славились оружейники Древнего Востока.

В 1854 г. управляющим Златоустовской оружейной фабрикой становится П.М Обухов, который разработал методы производства литой тигельной стали, которая быстро получила в России широкое распространение. Из нее выделывали разнообразное холодное оружие, ружейные стволы, пушки и высокопрочные инструменты. На Всемирной промышленной выставке в Лондоне сталь и пушки Обухова высоко оценены и получили золотую медаль. П.М. Обухов организовал в Петербурге орудийный завод, считавшийся одним из передовых в техническом отношении предприятий мира.

После Крымской войны (1853–1856 гг.) в России наступил «золотой век» металлургии: война показала, как велико техническое отставание страны, и Александр II не жалел средств на то, чтобы провести модернизацию производства. Высочайше утвержденным 8 мая 1861 г. мнением Государственного совета разрешен беспошлинный привоз в Россию иностранного чугуна и железа для машиностроительных заводов. После Манифеста 1862 г. на заводы хлынул поток новых рабочих. Развивались новые технологии: увеличился объем доменных печей, изменилась их конструкция.

Во второй половине XIX в. начали строиться металлические мосты не только в столице, но и во всей стране. Впервые они появились на Варшавской железной дороге — стратегически важной трассе, связывавшей столицу с Польшей. Это были мост через реку Лугу (1853–1857 гг.), мост через Неман у города Ковно (1863 г.), через реку Великую в районе Пскова, Западную Двину и Западный Буг, через Неман у Гродно.

В 1856 г. английский изобретатель Генри Бессемер предложил способ переплавки жидкого чугуна в литую сталь с помощью продувания через него воздуха в конверторе. Процесс был очень быстрым: для переработки в конверторе 10 тонн чугуна требовалось не более 10–20 минут, в то время как для передела такого же количества чугуна в кричном горне затрачивалось 3 недели, а в пудлинговой печи — 3 дня. В 1864 г. французский металлург П. Мартен предложил новый способ получения стали в регенеративных пламенных печах. В 1870 г., после создания инженером А.А. Износковым первой мартеновской печи (с загрузкой 2,5 т) на Сормовском заводе, мартеновское производство было введено в России. Также в период 1840–1870 гг. разработаны многие типы современных прокатных станов. Для ковки использовали паровые молоты с весом падающих частей от 50-100 тонн и более. К концу 1870-х гг. металлургическая промышленность была технически перевооружена и стала одной из основных отраслей крупной индустрии. Уже в 1881 г. Россия производила 35,7 млн тонн железа и стали, а ввозила всего 8 млн тонн. В 1850 г. производство еще возросло — почти до 50 млн тонн, а экспорт упал до 6 млн тонн.