Были еще две серьезные причины для паники во время моего первого полета. Это — монотонные звуки, издаваемые системой оповещения. Стюардесса с озабоченным видом стремительно пробежала по проходу. Явно случилось что-то плохое! Оказалось, что озабоченный вид у нее потому, что в тот самый момент, когда командир экипажа попросил еще чашечку кофе, какой-то Юджин, играя с кнопками, меняющими положение кресла, нажал одну из них, и это потребовало внимания стюардессы. Бедная девушка уже была сыта по горло Юджинами, которые встречаются на каждом рейсе. Ее долг говорил ей, что нужно прежде всего выполнить просьбу командира, но по правилам, установленным компанией, пассажир всегда на первом месте, вот поэтому у нее и был озабоченный вид.

Другой причиной паники была постоянно меняющаяся высота звука, издаваемого двигателями. Хорошо, я ожидал звука, издаваемого при включении начальной тяги, но почему звук исчез так быстро, как только мы взлетели? Неудивительно, что я тут же подумал: «Двигатель заглох или возникли какие-то проблемы в механике». И почему после того, как мы благополучно коснулись земли, двигатели не выключили, они напротив зазвучали еще громче?

Это был шум реверса тяги. Пилот таким образом тормозил двигателем. Не беспокойтесь, ему не нужно теперь этого делать, самолет снабжен эффективной и отвечающей всем требованиям системой торможения. Реверсивная тяга просто делает ее еще более эффективной и экономичной.

Суть в том, что изменение высоты звука, издаваемого двигателями во время полете, вполне нормальное явление. Также нормален и монотонный звук, издаваемый системой оповещения. Если вы, сидя в самолете, пытаетесь оценить любое изменение в звуке двигателя, если вас беспокоит каждый поворот, каждый сигнал системы оповещения, каждый скрежет гидравлики, то это значит, что вы управляете самолетом! А ввиду того, что вы не специалист в этом деле и не можете понять, что на самом деле происходит, вы просто терзаете себя без всякой на то разумной причины,

ТАК ЧТО НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО!

Вот моя девятая и последняя рекомендация:

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ УПРАВЛЯТЬ САМОЛЕТОМ!

Неужели вы думаете, что люди, потратившие уйму денег, чтобы совершить круиз на роскошном океанском лайнере, находятся там, чтобы управлять кораблем, или размышляют о том, утонет ли он, хорошо ли капитан и его команда знают свое дело? Конечно же, нет. Они находятся там, чтобы получать удовольствие, чем они и занимаются.

Вы в аналогичном положении. Вас везет не Юджин, и, беспокоясь, что не владеете ситуацией, вы очень сильно ошибаетесь. Вы доверили себя самым замечательным в мире специалистам в своем деле; неужели вы бы могли подумать, что владеете ситуацией, если бы сами управляли самолетом?

Поэтому просто примите как должное: в какие-то моменты во время полета самолет будет делать развороты и виражи; гул, издаваемый двигателями, будет то повышаться, то понижаться; вы услышите скрежет и «ворчание» гидравлических систем; система оповещения будет издавать монотонные звуки; вас могут попросить пристегнуть ремни безопасности в середине полета. Это не означает, что самолет собирается совершить вынужденную посадку, просто капитан предвидит турбулентность и пытается избежать ее. Помните, что сильная турбулентность — очень редкое явление, но даже в тех случаях, когда вам, возможно, придется встретиться с ней, знайте:

ОНА НЕ ОПАСНА!

Именно в этом и состоит реальное различие между моим первым и последним полетами.

Во время своего первого полета я был напуган, и вместо того чтобы доверить свою безопасность экипажу самолета, из-за своего страха усомнился в его надежности, поэтому мой полет превратился в кошмар, хотя он должен был стать для меня радостным и волнующим событием. Теперь я знаю, что полет сам по себе безопасен, моя жизнь в руках преданных своему делу высококвалифицированных и компетентных специалистов, и, если меня все-таки тревожат звуки, издаваемые гидравликой, я даже не пытаюсь размышлять о том, с чем они связаны: убирают ли шасси или двигаются подкрылки. Если бы я задумывался об этом, значит, я бы управлял самолетом. Поэтому я с большой радостью позволяю экипажу выполнять свою работу, а они тем временем помогают мне заниматься моим делом —

НАСЛАЖДАТЬСЯ ПОЛЕТОМ!

В лондонском аэропорту «Хитроу», после того как самолет успешно завершил посадку, по системе оповещения объявляют:

«СЕЙЧАС НАЧИНАЕТСЯ САМАЯ ОПАСНАЯ ЧАСТЬ ВАШЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ».

Они имеют в виду поездку в автомобиле от аэропорта «Хитроу» до центра Лондона. Если судить по статистике, то я знаю, что они правы. Но по каким-то причинам я никогда не воспринимал этой информации. Мои руки были влажными после выполнения тяжелой задачи — я хотел обеспечить самолету безопасную посадку, а чувство облегчения было настолько сильным, что мне не терпелось поскорее сесть в свой автомобиль и поехать домой.

Теперь я понимаю, что отчасти этот парадокс заключался в терминологии. Это все равно что спросить: «Какая часть полета самая безопасная: взлет или посадка?» Вопрос подразумевает существование опасности. Если бы служащие авиакомпании перефразировали свое заявление, сказав: «Сейчас начинается наименее безопасная часть вашего путешествия», то тогда, возможно, оно произвело желаемый эффект. Но, говоря пассажирам, что езда на автомобиле более опасна, чем полет на самолете, они только подтверждали мои страхи по поводу того, что полет сам по себе опасен.

В настоящее время я не только считаю, что езда в автомобиле менее безопасна, чем полет, но и здраво и с осторожностью отношусь к таким поездкам, даже если сам веду машину. Хочу отметить, что вожу машину очень уверенно, и, рискуя показаться нескромным, скажу, что я очень хороший водитель. Я не говорю, что превратил свой страх перед полетами в страх перед вождением. В моем понимании очень хороший водитель — это очень осторожный водитель. Я пытаюсь применить к своему вождению те же принципы, которые гражданская авиация применяет к безопасности полетов: БЕЗОПАСНОСТЬ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ. Поэтому я не боюсь водить автомобиль, но более осторожен и лучше чувствую опасность, чем это было раньше.

Из информации, полученной при чтении заполненных анкет, многочасовых бесед с теми, кто страдает от страха перед полетами, из моего собственного опыта и особенно из опыта поездок с Юджином, мне стало ясно, что полет, от которого вы получаете удовольствие, отличается от полета, который является для вас кошмаром, исключительно тем, насколько безопасно вы себя чувствуете.

Теперь я понимаю, что существует множество причин, по которым путешествие может быть неприятным, даже если оно проходит благополучно. Например, похоронная процессия движется со скоростью, которая не вызовет сердцебиения даже у самого опасливого путешественника. Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы присутствующий на похоронах человек говорил: «О, мы прекрасно доехали до кладбища!» Поэтому если повод для поездки не слишком приятен, как, например, визит к дантисту или деловая командировка, в которую у вас нет желания ехать, то вряд ли вам доставит удовольствие это путешествие, каким бы видом транспорта вы ни воспользовались. Тем не менее обратная поездка может оказаться чрезвычайно приятной. Вам стоит постоять у дверей кабинета дантиста и понаблюдать, как невероятно меняется выражение лица у пациентов, входящих в кабинет и выходящих из него.