Психоэмоциональная сторона одышки очень индивидуальна. Бездушные химические или механические данные преобразуются в чувства, и это преобразование осуществляется в эмоциональном центре мозга — лимбической системе, которая не просто переводит сигналы в другой вид, но и дополнительно интерпретирует и оценивает их. Насколько угрожающей представляется информация и какая реакция на нее будет правильной? Спектр может простираться от полного игнорирования и легкого недомогания до открытой паники. Таким образом, субъективное восприятие нехватки воздуха формируется в голове, а не в легких. При продолжительной одышке мозг вырабатывает эмоциональные стратегии, позволяющие приспосабливаться к ситуации и справляться с ней. В этом процессе учитываются все аспекты личности со всеми ее воспоминаниями и опытом. Один и тот же дефицит кислорода у одного человека может вызвать легкую одышку, а у другого — сильную паническую реакцию. Решение в данном случае принимает только лимбическая система. Этим объясняется эффект «позитивного мышления», проявляющийся в субъективном восприятии одышки. Возможно и так называемое негативное подкрепление: пациенты с ХОБЛ, страдающие депрессией, воспринимают одышку тяжелее, чем такие же пациенты без депрессии, даже если их легочные функции объективно лучше. При хронической одышке часто возникает эффект привыкания, нехватка воздуха со временем начинает восприниматься легче и не сопровождается постоянным чувством тревоги. Кроме того, типичным следствием одышки становится непроизвольное избегание тех видов деятельности, которые ее вызывают либо усиливают. Этим можно объяснить тот парадокс, что некоторые пациенты, страдающие тяжелейшими легочными заболеваниями, практически не ощущают одышки. Из страха перед нехваткой воздуха они впадают в полное бездействие и таким образом оказываются в комфортной, хотя и опасной зоне.

Одышка, возникающая при малейшей физической нагрузке, приводит в действие фатальную нисходящую спираль, в конце которой пациента ждет физическая немощность, изоляция, депрессия, инвалидность и необходимость в постоянном уходе. Из всех симптомов одышка оказывает самое сильное влияние на качество жизни, и для пациентов имеют жизненно важное значение способы ее уменьшения. Уклонение от любой активности хоть и объяснимо, но контрпродуктивно. Если пациенты, страдающие одышкой, хотят жить дольше и лучше, им как раз следует больше двигаться. Правда, активность воспринимается пациентом положительно лишь тогда, когда он еще в состоянии переносить связанную с ней одышку. Его следует осторожно подводить к индивидуальным пределам, не переходя их. На передний план выходит выбор лучшего средства лечения одышки. Например, нехватку кислорода можно компенсировать с помощью кислородной терапии. Если одышка вызвана сужением дыхательных путей, как, например, при астме или ХОБЛ, можно использовать бронхорасширяющие средства. Во многих случаях на дыхании благотворно сказывается избавление от избыточного веса. Дыхательная гимнастика позволяет уменьшить в бронхах количество слизи, затрудняющей дыхание. Целенаправленные дыхательные упражнения укрепляют диафрагму и вспомогательные дыхательные мышцы и таким образом повышают эффективность процесса дыхания. Для самых тяжелых больных рекомендуется специальная дыхательная аппаратура, позволяющая разгрузить дыхательные мышцы. Но все эти меры имеют свои границы. Что делать, если функциональное расстройство, вызывающее одышку, уже не поддается лечению? В случае если у врача не осталось средств, способных повлиять на биологические причины, можно хотя бы попытаться смягчить симптомы. Для этого используются успокоительные и обезболивающие средства, в том числе на основе морфия для самых тяжелых случаев. Иногда даже слабые успокоительные лекарства способны творить чудеса. Ведь стресс, вызванный страхом, тоже заставляет расходовать энергию и кислород. Правда, медикаменты, подавляющие в мозге ощущение нехватки воздуха, одновременно затормаживают сам процесс дыхания. В таких случаях требуется особое чутье, чтобы угадать ту точку, где одышка в достаточной степени снимается, но дыхание при этом не подавляется. Допустимый уровень одышки определяет сам пациент. Неопределенность пугает тяжелобольных людей больше, чем боль и одышка.

К счастью, для большинства людей одышка представляет собой редкое и быстро проходящее состояние. Но она все же заставляет их тревожиться. В каких случаях одышка — это признак болезни, а в каких — просто временная нехватка воздуха? При каких условиях нехватку воздуха под нагрузкой можно считать нормальной и что это должна быть за нагрузка — подъем на две ступеньки лестницы или полноценное занятие фитнесом? Какие признаки являются поводом для беспокойства? На этот счет существует несколько основных правил. При острой и внезапно возникающей одышке, особенно в спокойном состоянии, следует обязательно проконсультироваться с врачом, чтобы исключить серьезную болезнь. В зависимости от возраста и наличия факторов риска это может оказаться первым проявлением астмы, нарушением кровоснабжения легких из-за тромба (легочная эмболия) или сердечным заболеванием (аритмия или нарушение кровообращения). Но одышка чаще развивается постепенно, на протяжении нескольких месяцев или лет, и проявляется, как правило, под нагрузкой. Обязательно ли это является болезнью? Конечно нет. Зачастую за этим скрывается просто слабая тренированность. Здесь также необходимо учитывать возраст и факторы риска. Общее правило гласит: простая повседневная деятельность — умывание, одевание, непродолжительный подъем по лестнице, ходьба быстрым шагом по ровной поверхности — не должна вызывать одышки ни в каком возрасте. Если вы сомневаетесь, является нехватка воздуха естественным следствием возраста или это симптом заболевания, обратитесь к врачу. Он может внести ясность, проведя простой функциональный легочный тест. Если это не помогает, с помощью теста под нагрузкой специалист установит, идет речь о недостаточной тренированности или о симптоме сердечного либо легочного заболевания. Положительный побочный эффект заключается в том, что с помощью этого обследования нередко удается расшевелить лентяев. Увидев свои объективные достижения (порой сомнительные), многие берутся за простые упражнения. Для здорового человека кратковременная нехватка воздуха при физической нагрузке также является положительным опытом, позволяющим лучше познать свое тело. Это тоже полезно. Другим везет меньше. Если обнаружено легочное заболевание, одышка может стать пожизненным приговором.

Каждый владелец собственного дома хорошо знает, что спустя десять лет после вселения, когда кредит выплачен только наполовину, дом потихоньку начинает приходить в негодность. Куда ни глянь, везде нужны переделки, перестройки, обновления, ремонт. Некоторые дефекты были заложены еще в ходе строительства, только этого никто не замечал. С чем-то можно смириться, но некоторые ошибки весьма чувствительны — порой что-то приходится полностью ломать. Иногда неприятности возникают по воле случая, а иногда за ними кроется система. Забыли вовремя продлить страховку? Не учли ущерб от ураганов и гроз? Не подумали о дополнительной страховке от разбитых стекол? Все это может вылиться в немалые расходы. А что можно сказать о здоровье легких? Конечно, от болезней не существует ни страховки, ни абсолютной защиты, от некоторых из них никуда не денешься. Но каких-то можно было избежать! Надо только во время их раздачи спрятаться в укромном месте и не подавать голос. Но если укрыться все-таки не удается? Тогда надо обращаться к специалистам с дипломом. Правда, и кое-какие собственные знания тоже не помешают.