Но действительно ли он безобиден? Часто можно услышать: «От насморка еще никто не умирал». Так ли это? Разумеется, смертельный исход в результате простуды — крайняя редкость. Как правило, в таких случаях можно говорить о целом ряде несчастливых совпадений. В самом деле, некоторые пациенты очень сильно страдают от вирусов простуды. У астматиков и больных ХОБЛ они стремительно достигают бронхов и вызывают там сильную воспалительную реакцию. Склонность бронхов к спазматическому сужению еще больше увеличивается, следствием чего являются острые приступы удушья (так называемая экзацербация). Очевидно, что банальные инфекции у таких больных нельзя недооценивать, потому что более трех четвертей тяжелых приступов астмы вызываются вирусами простуды. Те же самые вирусы несут ответственность за четверть всех случаев госпитализации больных, страдающих ХОБЛ, а каждый десятый из этих пациентов умирает. Таким образом, насморк вполне может быть смертельным.

Глядя на эти цифры, остается только удивляться, что почти никакого прогресса в борьбе с вирусами простуды не видно. «С помощью врача простуда лечится за неделю, а без него — за семь дней» — неужели этому правилу суждено жить вечно? Даже если взять в расчет только людей со здоровыми легкими, которые становятся жертвами простуды, то экономический эффект от профилактики этого заболевания мог бы быть огромным. В Германии 13 миллионов дней в году люди находятся на больничном из-за простуды. Это снижает общую производительность в два раза больше, чем все онкологические заболевания, вместе взятые. Значит, причина отсутствия успехов заключается вовсе не в том, что не хватает экономических стимулов.

Что же можно предпринять против простуды? Дважды в год эта тема регулярно заполняет страницы прессы наряду с подробностями из жизни королевского семейства Англии, сплетнями о звездах шоу-бизнеса и очередными безумными диетами. Может сложиться впечатление, что простуда — тема из второсортных гламурных новостей. Что нового? Ты слышал? Да неужели! И что теперь? А защита есть? И действительно помогает? А кто это говорит? Эксперт! Экспертов много. Из одного угла доносится: «Это еще ничего не доказывает!» — «Неправда!» — отвечают из другого. Кому же верить? Действительно ли какие-то средства могут помочь?

Скажу сразу: я убежденный сторонник доказательной медицины, то есть такой, которая строится на однозначных свидетельствах. Однако в основе значительной части моей медицинской практики, включая теоретические знания, лежат не такие уж очевидные доказательства, особенно если рассматривать их с позиций сегодняшнего дня. Что-то основывается на опыте, а кое-что — даже на чужих мнениях. Многие вещи никогда систематически не изучались, да и вряд ли будут. Это касается и различных проблем простудных инфекций. Кто сегодня будет всерьез исследовать влияние куриного бульона на простуду? Так, чтобы строго по научным стандартам, с сотнями пациентов? Производители Maggi или Gallina Blanca? В основе одних рекомендаций в отношении простуды лежат научные данные, в основе других — нет. Иногда предъявляемые свидетельства доказывают совершенно обратное. Разумеется, лекарства и иные средства, продающиеся в аптеках, будь они растительного или химического происхождения, обязательно должны подвергаться научным испытаниям. Так и делается. Но что касается всех прочих «секретных» рецептов против простуды, то я настроен прагматично. Принимая решение, имеет ли смысл какое-то профилактическое или лечебное средство, я основываюсь на трех принципах:

1. Имеет ли ожидаемый эффект от этого средства правдоподобное медицинское объяснение?

2. Имеются ли у него противопоказания и побочные эффекты?

3. Соответствует ли цена ожидаемому эффекту?

Так что же помогает на самом деле? Вот мой окончательный, хотя и субъективный список самых лучших советов на все времена, следуя которым можно избежать инфекций и не пострадать от побочных эффектов:

1. Регулярное мытье рук. Уже не раз говорилось, что главным источником заразы являются не сопливые пассажиры, которые чихают и кашляют в общественном транспорте, а мебель и дверные ручки. Более половины всех возбудителей простудных заболеваний передаются через прикосновения к инфицированным предметам. Доказательства? Их достаточно. Но остается открытым вопрос, как часто и чем надо мыть руки, а также как долго. Просто ополоснуть или обработать по полной хирургической программе? Никто не знает. Но учтите: регулярное мытье рук свидетельствует о вашей цивилизованности, а чрезмерное — о мании.

2. Регулярное посещение сауны. Некоторые исследования (немногочисленные) утверждают, что любители сауны менее подвержены инфекционным заболеваниям в сравнении с теми, кто ее не посещает. Говорят, что помогает также окунание в холодную воду и контрастный душ. В чем тут эффект? В избавлении от чувства ложного стыда? В поливании раскаленных камней сливовой настойкой? В березовом венике? Мне все равно. Я люблю сауну — и этого достаточно. А доказательства — дело десятое.

3. Физическая активность и спорт. Классический совет, который всегда сопровождается дополнением «в меру». Не надо отпугивать людей. Кроме того, чрезмерное увлечение спортом подавляет иммунную систему. Виды физической активности, где требуется экстремальная выносливость, могут принести больше вреда, чем пользы. Но обычным смертным до такого уровня далеко. Для них есть один совет: поднимайте зад от кресла! Даже 15 минут физической активности в день действительно продлевают жизнь. Доказательства? Сколько угодно, что бы ни думали по этому поводу те, кто отлеживает себе бока на диване.

4. Питание (в самом широком смысле). Если вкратце, то витамин С, по-видимому, не помогает. Витамин D? Помогает не всем, но рекомендуется астматикам. Цинк в больших дозах помогает, но не свободен от побочных эффектов. Что должно быть на обеденном столе? Как обычно, фрукты и овощи, прежде всего брокколи, шпинат, имбирь и — моя любимая — куркума. Продукты питания должны быть богаты антиоксидантами (см. главу 2), которые положительно сказываются на здоровье легких. В целом же отдавайте предпочтение сбалансированному питанию. Красиво звучит!

5. Позитивное мышление и спокойствие. Позитивно мыслящие люди менее подвержены инфекциям дыхательных путей. Доказательства? Они действительно существуют. Американские ученые намеренно заразили 354 добровольца риновирусами. Из людей, демонстрировавших в ходе тестирования преимущественно положительные эмоции, заболел лишь каждый пятый, а вот из группы тех, кому были свойственны отрицательные эмоции, — каждый третий. Поэтому да здравствует позитивное мышление!

Разумеется, вы скажете, что подобные советы можно прочитать в любом календаре. Но, возможно, именно в этом их секрет. Может быть, хорошая жизнь и профилактика простуды — это одно и то же? Может быть, люди действительно реже простужаются, легче переносят простуду либо просто не показывают вида, что простужены, когда у них в жизни все отлично? Или они считают, что сделали все, что в их силах, а остальное пусть будет как будет? Тоже вполне возможно.

Пока вы читаете это предложение, в Германии заболевают простудой примерно 30 человек. Так что оставайтесь здоровыми! А если простуда все же не минует вас — не огорчайтесь, вам же известна статистика. Главное — сохранять спокойствие и оставаться дома. Лучше усомниться в мифе о собственной незаменимости на работе, чем заболеть по-настоящему. И что бы ни случилось, не ропщите на судьбу! У нас вошло в привычку искать виноватого в простуде, как будто есть такой «нулевой» пациент, с которого-то все и началось. «Меня наверняка заразила госпожа X, которая целый день ходила по офису с носовым платком». «Дочка госпожи Y опять пришла в детский сад с соплями. Теперь и наша от нее подхватит». Это пустая трата энергии. Во-первых, вероятность заражения выше всего еще до появления симптомов простуды. Следовательно, если вас кто-то и заражает, то он сам этого еще не знает. Так что бессмысленно гадать, кто кинул первый камень! Во-вторых, вероятный «злоумышленник» ведь тоже подхватил инфекцию от кого-то. И так до бесконечности. Земля продолжает вращаться. Вместе с простудой. Независимо от того, найдете вы виновного или нет, выздоровление раньше не наступит. Поэтому сохраняйте спокойствие. В любой фазе болезни.