— Да? Это отец, — поделился он с нами, прикрыв динамик ладонью.

Поднялся, бросил в трубку несколько дежурных фраз и скрылся за дверями гостиной.

— Наверное, по делам завода, — безразлично предположил Ойя.

Ну а я надеялась на другое. На то, что аквер, благодаря своим связям, всё-таки нашел возможность для меня пробраться в особняк Альтенайров. По календарю — девятое марта. Времени прошло совсем немного. Но чем быстрее я покончу с Сириусом и его экспериментами, тем быстрее выясню, что за магия надо мной глумится, кому она принадлежит, и почему именно я должна была оказаться в гуще событий.

Казалось, целая вечность прошла, прежде чем двери гостиной вновь отворились, являя нам смятенного и побледневшего Рина, до побелевших костяшек стиснувшего телефон.

— Что случилось? — Ойя первым подал признаки жизни.

— Дела хреново. — Бегающий взгляд аквера остановился на мне. — Меня женят.

Вот и на тебе. Стоило только попросить, и судьба сама пошла мне навстречу, по закону подлости переворачивая желания и извращая их реализацию. Мне хотелось, чтобы мальчишки от всего сердца влюблялись, а не по принуждению. Зла я для них не желала никогда.

— На ком? — сдвинул брови файер.

— Какая разница на ком? — истерические нотки в голосе Рина явно намекали на то, что предложенная партия для него непривлекательна. — Это противостояние должно быть честным. Без вмешательства со стороны.

Противостояние? Какое противостояние? Это за меня, что ли?

— Согласен, — кивнул Ойя. — Только между нами.

— Мне жаль.

— Миши, твои сожаления никому не помогут, — ткнул в него аквер пальцем. Террер сник. — Нам действия нужны. Конкретные. Есть предложения?

Не втягиваясь в обсуждение, я доедала завтрак и наблюдала за эмоциональной дискуссией по поводу неожиданного события. Одно загляденье стать свидетелем того, как ребята объединяются против общего врага. Под врагом я, конечно же, подразумеваю навязанный брак в целом, а не девушку, что удостоилась чести посягнуть на свободу Рина Вальери. Ревность заняла второй план. И это не могло меня не радовать. Эх, были бы они такими всегда. Такими сплоченными и дружными, как раньше…

— Как раньше уже не будет, — всплыли в голове однажды произнесенные Ойей слова на сцене актового зала. — Никогда.

Да, ты прав. Мы и правда выросли. И дружба наша обрела иные качества. Время меняет и нас, и ход некоторых вещей. Неизбежно.

— На учебу сегодня не едем, — огласил Ойя вердикт. — Едем в поместье Вальери. Ты тоже, Дельфина.

— Я?

— Ты. Собираемся.

Но мне нужно за Сириусом бдить. Козни ему строить, планам мешать и тому подобное. Не этого ли от меня Сезон требует? Не разоблачения ли Сириуса мне необходимо добиться, чтобы выбраться из странной петли, в которую меня неожиданно забросило?

Думала я не долго. Другу помочь — задача первостепенная, а уже потом можно мир спасать.

Ранее я упоминала об особенностях иерархии на игнипортском заводе по обработке стихийной энергии. И также сообщала, что отец Рина — нынешний директор завода, принадлежащего Монгеру Горьску.

Партнеров дядьки Монгера мне удавалось увидеть не часто. Хозяин особняка всегда четко разграничивал работу и семью, практически никого не пуская за порог. Разве что детей. Однако я была в курсе того, что представляет из себя аристократичный, надменный ловелас по имени Шин Вальери, сменивший на своем веку уже около семи жён.

Вряд ли он остановится на этой цифре, раз уж было столько прецедентов, но… неужели, своему единственному сыну он прочит ту же схему? Влюбился, женился, развод. Влюбился, женился… Ему самому не надоело так жить?

Мы ехали в трамвайчике до станции в самом центре городка. На аквера смотреть было больно, поэтому я старалась смотреть в окошко. На полосу домов из темного кирпича, протянувшуюся вдоль улицы, на пестрых пешеходов, груженных покупками.

Почему-то мне всё казалось каким-то… ненастоящим. Искусственным. Возможно, потому, что я ощущала себя пленницей, загнанной в одну клетку с Сириусом. Дергая прутья, пыталась выбраться на волю, в то время как нейтрал зловеще хихикал, сидя в уголке и потирая ладошки. Это могло бы показаться смешно, если бы не было так страшно и неприятно.

— Хорош нюни распускать, — состроил Ойя грозную физиономию, заметив, как Рин медленно, но верно скатывается вниз по сидению. Еще немного и превратится в одну сплошную лужицу. — Мужиком еще называется.

— У мужиков тоже периоды сложные бывают, — вступилась я за друга, чем заслужила свинцовый взгляд файера.

Хотела бы я знать, как в подобной ситуации повел бы себя сам Ойя. Рвал бы и метал всё на своем пути. Хотя нет. Взрывал и поджигал. Это больше на него похоже.

— Да, — неожиданно кивнул мне парень. — Что бы ты там ни подумала, так бы я и сделал.

Ну надо же!

От центральной площади Игнипорта до поместья Вальери рукой было подать. Дамский угодник и любитель развлечений перебрался сюда сразу, как только вступил в права наследия старым родовым домом на окраине.

Родителей не выбирают. Первая встреча с Шином Вальери открыла мне глаза на своевольного Рина с пошлыми замашками, но у каждого из нас дорога своя. Ему вовсе необязательно избирать тот же путь, что и отец. Думаю, он и сам понимал это.

Изначальное поместье досталось роду Вальери за хорошую службу при храме Сезона пару сотен лет назад. В отличие от особняка Горьску, который прадед дядьки Монгера приобрел за свои кровные, вырученные с завода. Не оставлю Миши в стороне и скажу, что дом рода Кивья на фоне остальных отличается скромностью, а еще внушительной парковой зоной.

При поместье Вальери было где разгуляться. Тут вам и бассейн, и площадка для танцев, и зона спа. Всё на задней части территории. Ну а у ворот вас встречает мощный фасад, украшенный лепниной, русалками с кувшинами, вуалехвостами, дельфинами. Смотрится, на мой взгляд, так же пафосно и вульгарно, как и вся жизнь хозяина этого поместья.

Когда мы обогнули массивный фонтан перед мраморной лестницей, меня начала колотить мелкая дрожь. Такое иногда бывает, когда проникаешь на территорию сильных стихийников. Воздух буквально пропитан магией, что невольно вызывает мерзкое благоговение и желание смотаться отсюда подальше. Еще одна неприятная особенность нейтралов.

— Дельфина?

Ойя осторожно предложил мне руку, и с благодарной улыбкой на лице я протянула свою.

Шхрех!

Треск, раздавшийся в ушах, оглушил. Я зажмурилась. Когда разлепила глаза, моя рука оказалась вложенной в руку Рина. В то время, как Ойя стоял с противоположной стороны.

Что это? Снова какая-то магия?

Одернула руку словно от вскипевшего чайника.

Нет. Эту теорию необходимо проверить!