В один из вечеров взяла себя в руки и, укутавшись в плед цвета морской волны, прогулялась к берегу. Нужно поговорить с Рином о предстоящем ему испытании и поддержать настолько, насколько смогу.

Вспоминая о том, как завершилась подобная встреча с Ойей, облизнула губы. Непроизвольно. Но быстро осознала это и основательно вытерла рот тыльной стороной ладони.

На этот раз я подобных казусов не допущу! Пусть только попробует хоть один намек!.. Развернусь и уйду.

Прохладный ветерок ерошил белые пряди, и я завернула их за ухо, спускаясь вниз со склона к песчаному берегу.

Почти полтора месяца прошло, а я впервые за время нашего пребывания в солнечном коттедже ступила на пляж. Ну и что, что весна кругом? Всё цветет, благоухает, но если подхвачу простуду к самому ответственному моменту, авантюра сорвется. Болеют нейтралы мучительно и продолжительно. Не так, как остальные. И страховки медицинской мы не имеем, вот так вот.

— Рин… — тихо позвала я.

Серебристый хвост сверкнул плавником, показавшись на поверхности воды, и вновь скрылся.

Подожду. Сяду на песок, поджав под себя ноги, завернусь посильнее в плед и просто подожду. Вот же Рин удивится, встретив меня здесь! С этого разговор и начнем. Приятно удивится, надеюсь.

Надеялась я зря. Аквер не просто удивился, вынырнув и поймав мой взгляд. Он прищурился, поджал губы и вернулся на глубину.

Что это такое было? Или ему не понравилось, что я пришла на его пляж? Сам ведь предлагал! Да ну и фиг с ним.

Хмыкнула, встала, отряхнулась от песка и широкими шагами направилась прочь с его пляжа.

Всплеск.

— Двуличная ты! Продала меня!

Остановилась, как вкопанная. Обернулась и глазами-тарелками уставилась на Рина, разлегшегося поперек влажной прибрежной полосы.

— Смеешься, улыбаешься, а сама только и ждешь, когда спихнуть! И новость о свадьбе тебя обрадовала!

Лежа на животе, он запрокинул голову так высоко, чтобы получше меня видеть. Я же наоборот отвела взгляд в сторону.

— Не понимаю о чем ты говоришь, — встала на собственную защиту, хоть и сознавала бессмысленность этой затеи.

— Понимаешь! Всё ты прекрасно понимаешь! — парировал аквер, покачивая хвостом. — С отцом моим договорилась. Он тебе пригласительный к Альтенайрам, а ты ему — пригласительный на мою свадьбу!

Вот и вскрылась правда. Кто вскрыл — значения уже не имеет. Теперь не отвертишься. Не буду же я продолжать лгать ему со спокойным лицом.

— Ты — детектив господень?! На всё готова, всем с охотой пожертвуешь ради того, чтобы дело господнее закрыть?! Тогда у меня никаких к тебе претензий, Дельфина! А я ведь люблю тебя, дура!

С этими словами и парой мощных ударов хвостом Рин снова нырнул в холодные морские воды.

Детектив господень. А это больше похоже на правду, чем ты думаешь…

И всё-таки, всё-таки… хоть я и способна на жестокую ложь, на предательство — нет. Если это касается моих друзей — тем более.

Я готова объяснить всё, что мне дозволено будет объяснить. Но лишь при условии, что меня выслушают. Выслушают, не задавая лишних вопросов и не допуская предвзятости. Поэтому…

— Рин!

Не ответил. Да и не слышит, наверное.

Эта ссора так же была запланирована, как и ссора с Ойей осенью? Всё идет четко по твоему сценарию, Сезон. Надеюсь, ты доволен собой. Если, конечно же, существуешь. Что сделаешь, когда я откажусь плясать под твою небесную дудку? Что тогда?

Уже собиралась уходить. Бросила последний взгляд на морские волны, берег и… увидела Его.

В наваливающихся с неба тяжелых сумерках мало что можно было разглядеть. На помощь пришел тусклый свет пробуждавшейся от дневного сна луны. Да и сам мужчина, его кожа, волосы, одежда… всё источало мягкое сияние неизвестной природы.

Крепкое тело, обтянутое белоснежной туникой, трехцветные волосы, вобравшие в себя основные стихийные краски, и лицо… Его лицо казалось мне настолько совершенным, что из глаз брызнули слезы. Если мои друзья считались самыми красивыми парнями в Игнипорте, то этот мужчина был вдвойне… нет, втройне прекраснее каждого из них! Вот он, идол, сама суть красоты во плоти. Суть красоты и силы. Он источал настолько мощную энергию, что трава на склонах клонилась к земле, песчинки рядом с ним завихрились в воздухе, а тихие до сей поры волны забились о берег, обращаясь в густую пену.

Мужчина улыбнулся мне краешком губ, но этого хватило для желания преклонить перед ним колени.

Неужели… неужели это и есть Сезон? Здесь? Почему? Сознание отказывалось верить в происходящее, но ощущения, все обострившиеся чувства сложно было бы обмануть. Они были реальны.

— Немного, — произнес Он, и вся природа вторила ему. — Еще совсем немного.

— …совсем немного… — шипели вздымавшиеся волны, шелестел песок под моими ногами, шуршала высокая трава.

— Зачем? — Я только сейчас пришла в себя, отогнала марево и наваждение, очистила разум и взглянула в лицо Сезона дерзко и осмысленно. — Что тебе от меня нужно? Что тебе нужно от ребят?

Он не ответил. Продолжал смотреть на меня, не мигая, а затем… исчез. Просто взял и исчез! Словно и не стоял на этом берегу всего мгновение назад.

— Нет, нет! — скинув плед, бросилась я в воду.

Не знаю, чем думала тогда. Возможно, это тоже было наваждением. С какой стати Сезону под воду спускаться? Но я была абсолютно уверена, что чем дальше отплыву от берега, тем скорее настигну Его. И расспрошу обо всем. Обо всем на свете. Не отвертится в этот раз.

Ледяная вода меня не останавливала, отсутствие купальника тоже не стало проблемой. В одной пижаме боролась с высокими волнами, обжигала горло, глотая соленую жидкость. Я обезумела в один момент, хотя так долго старалась держать себя в руках!

— Сезон, Сезон, Сезон… — повторяла онемевшими от холода губами, которые уже едва шевелились.

Давно не чувствовала дна ногами, но продолжала упорно плыть всё дальше и дальше. Температура воды понижалась, мышцы ныли. Однако самое страшное началось тогда, когда от пронизывающего холода и усталости мне свело правую ногу. Волны накрывали меня с головой. Любой мой крик превращался в неразборчивое бульканье, и вот я полностью погрузилась в пучину.

Тело камнем опускалось на глубину, а сознание, напротив, обретало ясность.

Если ты просто желаешь моей смерти, зачем тогда нужны твои загадки?!

Но утонуть мне не дали усилия Рина. Руки аквера подхватили меня за талию. Хвост, бликуя чешуей, оттолкнулся от водной толщи, и меня выбросило на поверхность, как пробку. Наполнять легкие свежим воздухом и молиться, что осталась жива. Молиться кому угодно, только не Сезону!

— Кха-кха… — уже на берегу продолжала отплевываться я.