Выстраивая coterie, француженка создает защитный, хотя и абсолютно проницаемый, барьер вокруг своего сердца. При таком способе действий мужчина, который по-настоящему в ней заинтересован, должен потрудиться, чтобы соблазнить ее. Но поскольку вокруг нее есть и другие мужчины (и женщины), ее не так легко застать тет-а-тет. Тот, кто хочет приударить за француженкой, должен пройти своего рода испытание. Ему придется ждать, он должен «делать авансы», когда появляется такая возможность, должен быть очень терпелив и даже состязаться за ее внимание. Чтобы выделяться среди других мужчин, членов ее coterie, он может выяснить, какую книгу она сейчас читает, и прочесть ее, чтобы разговаривать с ней на несколько более личном уровне. Он может больше узнать о фильме, который она упомянула, и пригласить ее посмотреть его вместе с ним. Все это требует времени и настойчивости.

Ясно, что мужчина, который не заинтересован в нашей француженке по-настоящему (или просто ищет легкой добычи), не пойдет на все эти хлопоты. Даже если он исчезнет — это не конец света, потому что есть coterie, который может поднять девушке настроение, обеспечить ей социальную жизнь, придать уверенности и укрепить ее чувство желанности.

Американской девушке идея coterie может показаться жестокой. А если ты по-настоящему нравишься парню? Зачем его мучить? Если он тебе не по вкусу, отпусти его. Но дело в том, что француженка помогает каждому члену своего coterie. Пусть она и не заинтересована в мужчине, который увивается вокруг нее, но, может быть, другая женщина в ее окружении найдет его очаровательным. А поскольку он легко флиртует, выходит на люди в компании, общается, он тоже выставляет себя в самом лучшем свете.

У француженок, как и у нас, случаются мимолетные приключения. Однако они понимают, что такой эпизод не приведет к долгим романтическим отношениям.

Вот как это объяснила одна наша знакомая:

«Если думаешь, что нашла именно того, кто тебе нужен, необходимо выждать, прежде чем переспать с ним. Если я соглашаюсь спать с парнем сразу после знакомства, я знаю, что это только ради секса, поэтому просто наслаждаюсь сексом. Такие отношения могут продлиться некоторое время, иногда даже перерастают в нечто серьезное, но это случается крайне редко. В общем, у меня в жизни бывает два типа любовных интрижек: только ради секса (симпатичный парень, вам хорошо в постели, но обычно это длится недолго, и таких мужчин лучше часто менять, или становится скучно…) и длительные отношения — от полугода до трех лет (в этом случае мы не только подходим друг другу в постели, но нас связывает еще что-то общее). Если он не перезванивает, то именно потому, что это был просто секс! Самое главное: будь собой! Не делай ничего такого, чего не хочешь и о чем потом пожалеешь».

Да, будь собой. Итак, если ты не против одноразового приключения и у тебя не вызывает протеста то, что мужчина не звонит тебе после ночи жаркого секса, — что ж, тогда все в порядке. Правда, позднее может оказаться, что все не так уж и «в порядке», поэтому полезно чаще сверяться с собственным сердцем. Честно говоря, такие приключения могут казаться крутыми в молодости, но когда нам за тридцать (а то и за сорок), мы уже не с такой охотой делимся свою постель с незнакомцами, которые потом нам даже не звонят.

Многие американцы пользуются Интернетом как системой построения собственного coterie. Они «знакомятся» с десятками женщин, а потом сужают этот круг примерно до двадцати и вступают с ними в переписку. Эта группа женщин становится этаким виртуальным coterie, и мужчина может поближе познакомиться с каждой дамой благодаря электронной почте, а иногда и телефонным звонкам. Часто ему требуется до полугода общения, прежде чем он предложит личную встречу. Таким способом американец способен «встречаться» в киберпространстве, не тратя времени на ужины или кино. Он может создать относительно близкие отношения путем переписки. Наконец встретившись с женщиной, он может предложить ей переспать с ним — ведь, в конце концов, они «знают» друг друга уже полгода!

В том-то и проблема с виртуальным coterie… Американка по-прежнему «изолирована». Она не «видит» женщин, с которыми он общается виртуально, а он не «видит» ее киберпоклонников. Это порождает чувство ложной близости (и создает у него впечатление, что он — единственный мужчина в ее жизни и у него нет конкурентов). Когда они встречаются «во плоти», у них нет настоящей компании, нет настоящего coterie, нет настоящей истории — ничего такого, чтобы замедлить развитие событий и создать общность. Он не видит, как мужчины смотрят на нее или флиртуют с ней, и даже не представляет, что у нее могут быть и другие поклонники и обожатели. У нее же гораздо меньше реальной силы, чем если бы она встречалась с ним в настоящем coterie, состоящем из мужчин и женщин. Да, интернет-знакомства — способ разумный и эффективный, но в конечном счете все равно лучше встречаться в контексте компании.

Если француженка серьезно заинтересована в мужчине, то не станет прыгать к нему в постель слишком быстро. Она переспит с ним сразу только в том случае, если не видит будущего для этих отношений.

Да, у француженки бывают свои небольшие приключения, но она не болтает о них на каждом углу, как американки. Часто это приключение остается частью ее petite jardin secret[51](подробнее об этом позже), и она предусмотрительно приберегает его для себя одной. Одна француженка рассказала нам о подруге, с которой была знакома больше десяти лет, — и только недавно узнала, что уже больше пяти лет у нее длится роман с женатым мужчиной.

Но даже если француженка и ввязывается в такую интрижку, она все равно не перестает общаться с друзьями и не бросает свой coterie.

Француженки прагматичны в таких мелких любовных интрижках и знают, что, когда первое увлечение ослабнет, им понадобится coterie, чтобы вернуть себе уверенность, общаться, появляться в свете и смотреть, кто еще может быть возможным кандидатом на их привязанность. Но француженка непременно выждет, прежде чем приблизить к себе члена своего coterie, поскольку понимает, что у таких отношений есть серьезный долговременный потенциал. Да и куда спешить? Она часто видится с этим мужчиной в своей компании, и разве это не прекрасно — дать возможность постепенно нарастать влечению и эротическому напряжению? Разве это не сделает финальное соитие еще более приятным? И, конечно, все это — еда, вино, любовь и секс — для француженки есть проявление удовольствия и la passion. Чем дольше ожидание, тем серьезнее и долговечнее любовь.