Джоанне ничего не оставалось делать, как согласиться. Ей придется лететь завтра дневным рейсом, и теперь она переживала, как об этом сообщить Николя. Поймет ли он?

Было пора идти на ужин. Джоанна открыла дверцу шкафа, разглядывая развешенную одежду. Выбрала голубые брюки изо льна и белую облегающую кофточку. В ванной привела в порядок свое лицо, распустила волосы, прикрывая еле заметные следы операции, оставшиеся за ушами. Доктор предупреждал, что потребуется пара месяцев, чтобы шрамы исчезли окончательно.

Стоя у двери, она окинула взглядом свой номер: две удобные спальни натолкнули ее на мысль, что можно пригласить Николя ночевать в одной из них. После ужина, немного расслабившись, они могут побыть наедине, поговорить в непринужденной обстановке. И тогда она ему сообщит о своем завтрашнем отъезде.

Николя, Пенелопа и Сэмми сидели в холле гостиницы и о чем-то оживленно беседовали. Они не сразу заметили подошедшую Джоанну. Первым подскочил Сэмми и с поклоном поцеловал ей руку. Пенелопа смотрела на женщину с восхищением и любопытством. Николя сидел неподвижно, отведя взгляд в сторону, будто стыдился своей матери.

После знакомства все четверо направились в ресторан, где для них был заказан отдельный столик. Как только они присели, Николя сразу же поднялся и сказал:

— Я отойду ненадолго, скоро вернусь.

Пенелопа проводила его взглядом, полным укора и подозрения: она понимала, для чего Николя направился в туалет, поскольку перед выходом из дома она заметила, что ее пузырек с наркотиками исчез.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила Джоанна, прервав размышления Пенелопы.

Ей почему-то сразу понравилась эта худощавая, но невероятно красивая девушка. Джоанна даже подозревала любовную связь между нею и сыном.

— Я из Аризоны. Мама работает в художественном салоне, а отец умер, когда мне было пять лет. Я переехала в Бостон, чтобы посещать дизайнерские курсы, но вскоре поняла, что мое призвание — быть художником. Сейчас живу в небольшой квартире возле университета, там же работаю, готовлю свою первую выставку картин.

— Мне бы очень хотелось увидеть твои картины, — сказала Джоанна.

В разговор вмешался Николя, вернувшийся из туалета:

— Она очень талантлива! Видела бы ты мой портрет в ее исполнении!

Пенелопа посмотрела на молодого человека испепеляющим взглядом. Конечно, от ее внимания не ускользнули ни его расширенные зрачки, ни улыбка, больше напоминающая гримасу.

На ужин Джоанна заказала множество изысканных блюд из рыбы, которые прекрасно сочетались с дорогим белым вином. Когда подали десерт, Джоанна обратилась к Николя:

— Оставайся ночевать у меня в номере. Мы сможем побыть вдвоем, ты и я, нам нужно о многом поговорить…

— Хорошо, только мне нужно зайти домой, взять кое-какие вещи.

Напряжение между матерью и сыном немного рассеялось. Джоанна обратила внимание, что настроение Николя значительно улучшилось во время ужина. Друзья тоже показались ей симпатичными молодыми людьми. Особенно ей нравилась Пенелопа.

Попрощались. Джоанна проводила ребят взглядом до машины. Вернулась в номер, зажгла сигарету, распахнула окно. Моросил мелкий дождь. На небе появилась луна, мягко освещая края серых туч. С наслаждением вдыхая сигаретный дым, Джоанна принялась анализировать события прошедшего дня. Она испытывала угрызения совести оттого, что и на этот раз дела карьеры взяли верх над ее материнскими заботами. «Ничего, — подумала Джоанна, — Николя уже взрослый человек, мужчина. Он наверняка влюблен в Пенелопу и потом немало времени должен уделять учебе. Еще вся жизнь впереди, и я обязательно найду много-много времени, чтобы посвятить его сыну».

Эти мысли успокоили Джоанну. Она вошла в ванную комнату, смыла косметику. Удивительно: никаких следов усталости на лице, никаких темных кругов под глазами, никаких морщин! Надела элегантную ночную рубашку из красного шелка и легла на кровать.

21

Пенелопа откинула переднее сиденье своей крохотной машинки, чтобы пропустить Николя назад.

— Отдай мою наркоту, — прошипела она.

Тот молча устроился на заднем сиденье, совершенно не реагируя на слова подруги. Сэмми сел возле Пенелопы.

— Ты понял, что я тебе сказала? — настойчиво обращалась девушка к Николя.

А Сэмми совершенно не понимал, о чем шла речь, он был увлечен восхвалениями Джоанны, ее красоты, ума, благородных манер. Выпитое вино ударило ему в голову до такой степени, что он уже видел себя среди ее ухажеров.

— А что, — оправдывался он, — Деми Мур такого же возраста, как и твоя мать, а ее новый бойфренд старше меня всего на два года!

Николя ничего не ответил. Он достал пузырек, насыпал прямо в ладонь белый порошок и изо всей силы нюхнул.

Подъехав к университету, Николя попросил Пенелопу подождать. Через несколько минут он вернулся с небольшим пакетом в руках.

— Отдай, — в третий раз попросила Пенелопа.

Николя достал из кармана пузырек, высыпал на ладонь остатки порошка и втянул его ноздрями.

— Гад! Хватит, теперь между нами все кончено! Сейчас я тебя отвезу к матери, и не вздумай возвращаться ко мне со слезами и соплями.

Чем ближе Николя приближался к гостинице, тем больше его охватывала паника. Не помогли и наркотики. Схватил телефон, набрал sms: «Я встретил кое-каких друзей, немного задержусь». Получив сообщение, Джоанна немного расстроилась, но потом ей стало даже легче. «Приятного времяпровождения. Если я засну, увидимся завтра утром», — написала она в ответ.

Пенелопа молча вела автомобиль, нервно переключая передачи, резко надавливая на педаль тормоза. Остановила напротив гостиницы, обернулась к Николя:

— Зачем ты украл эти чертовы наркотики?

Николя открыл бумажник, достал несколько банкнот, швырнул их на переднее сиденье, вышел из машины и направился в противоположную от гостиницы сторону. Он долго бродил под дождем, как маньяк в поисках своей жертвы. Наконец решился. Уже у гостиницы возле него остановилась полицейская машина:

— Эй, у вас все в порядке?

— Да, все отлично! — ответил Николя и скрылся за стеклянной дверью гостиницы.

В номере Джоанны было тихо. Ночник робкими лучами света охватывал комнату. Николя подошел на носочках, тихо приоткрыл дверь спальни: на кровати лежала роскошная женщина, способная взволновать своими формами любого мужчину. Простыня ниспадала с кровати, обнажая чудесное тело Джоанны. Из-под вздернутой ночной рубашки виднелась тонкая полоска черных стрингов, аппетитно погруженная между упругими ягодицами. Жадным взглядом Николя пожирал тело спящей матери от кончиков пальцев ног до волос, раскинувшихся на плечах и на груди. Его охватило сильное волнение. Волнение переросло в возбуждение. Всеми силами сопротивляясь этому греховному чувству, он прикрыл дверь и пошел к себе в комнату. Разделся. Провел рукой по возбужденному члену. Необъяснимые позывы влекли Николя в комнату к матери с такой магической силой, что устоять было невозможно. Николя направился к Джоанне. Тихо прилег возле нее, стараясь не прикасаться, но она была так близка, что он чувствовал запах ее кожи и дыхания, слышал биение сердца. Вожделенный эталон красоты и эротизма! Он любовался ею, поглаживая себя по выпуклости, рвущейся наружу из-под плавок.