— Нам надо срочно выбираться отсюда!

Кристал подалась к выходу, но «Скаут» сообщил, что источник звука всего в 15 метрах отсюда, и выход наружу может окончиться летально для нее. Она машинально подалась обратно и, споткнувшись с шумом упала в угол прямо на зарядную платформу. Платформа тут же активизировалась. По полому распространился слабые желтоватый свет. Тул-дрон машинально скользнул следом на площадку и радостно сообщил Кристал, что та функционирует, и он может пополнить запасы энергии. Вот только она радости отчего-то совсем не испытывала. Ее глаза не моргая смотрели в сторону открытого полу выгнутой, полу разбитой, полу открытой крышки контейнера, через которую они сюда проникли. Яркий свет ударил ей прямо в лицо. Она зажмурилась и выставила впереди себя неработающий пистолет и закричала от страха.

— Господи, спаси!

Сервопривод круглой бронированной головы со стволом термо-ударной пушки прожужжал прямо возле ее ушей. Сильный удар по ее руки выбил карабин. Боевой прыгающий дрон класса «Гурия» полностью забрался внутрь и попытался вытолкнуть Кристал с зарядной площадки, но внезапно прямо ему в упор засветил фонарь «Скаута», который оказался заметно ярче. Тот, внезапно резко отстранился и выскочил вон. Кристал все еще сидела, вжавшись в угол с закрытым лицом в ожидании того, как полутораметровая громадина боевого дрона вот-вот разорвет ее на кусочки, пока ее не вывел из оцепенения тул-дрон, сообщив, что прогнал «Гурию» подождать снаружи пока он заряжается. Кристал зарыдала от радости и обняла «Скаута», будто родственника или очень близкого человека. Тот ей пояснил, что дроны не будут атаковать их возле зарядки иначе просто приговорят себя к «смерти». Протокол их поведенческой матрицы категорически запрещал им подобное.

— Значит мы отсюда никуда не уйдем! — сложив руки крест-на-крест, все еще пребывая в сильном эмоциональном возбуждении, выдала Кристал.

«Скаут» ей тут же пояснил бесперспективность затеи, но она и сама догадалась, что тот, что снаружи может дождаться помощи и выпихнуть их отсюда силой. А потом просто и добить.

— Ты можешь починить пистолет? — внезапно обратилась она к «Скауту», указывая на выбитое у нее из руки оружие.

Тот, тут же подсветил карабин и выдал свой вердикт, что починить то можно, но с реакцией Кристал у нее против боевых дронов ГОК-а нет шансов.

— Чини! — грозно посмотрела на него та.

Новый источник звука не заставил себя долго ждать. Но и пистолет был отремонтирован тул-дроном достаточно быстро, тем более, что и чинить там было особо нечего, но лишь разобрать, как следует почистить и собрать обратно. Вычищенный до блеска металл предавал роторному обрезу мимолетный образ новизны. Кристал глубоко вдохнула, чтоб успокоится, приняла ствол из щупов дрона и аккуратно, подсвечивая фонариком на обруче, свела скобу на самое низкое положение. Сделав еще несколько глубоких вдохов она встала в полный рост и, подтянув ремень на комбинезоне, защелкнула обрез. Новый звук приближающегося «тела» усилился. Теперь уже Кристал своими ушами могла его слышать. Она неспешно стала на колени, посмотрела куда-то вверх в потолок контейнера и что-то очень мелодично и громко пропела. «Скаут», оставаясь все там же на зарядке, беззвучно наблюдал за ней. Закончив стояние на коленях Кристал поднялась и повернулась лицом к выходу. До него было не более 5-и шагов. Ее рука чуть вздрогнув легла на рукоять оружия. Шлепок совсем рядом дал понять, что второй прыгающий «собрат» «Гурии» уже тут. Наступило кратковременное затишье. Кристал почувствовала биение сердца где-то в горле. Правая ладонь предательски задрожала на рукояти обреза. Она попробовал раз вскинуть его от бедра, но тот предательски выскальзывал из рук, повисая на ремне. «Разгонная катушка!». Вспомнив про нее Кристал тут же перевела рычажок вверх. Ей даже показалось, что пистолет под ее ладонью слегка завибрировал. «Я ж не проверила стержни! Вдруг барабан пуст!». Мысль прозвучала в ее голове настолько пронзительно, что казалось оглушила на мгновение.

— «В барабане 6 зарядов. Все готовы к выстрелу» — прилетел ей ответ от «Скаута».

Эти 2 фразы настолько мобилизовали ее, что в какой-то момент она услышала даже движения крови в сосудах ее руки и ладони. Воздух с каждым новым вздохом неспешно проходил вдоль стенок ее легких и так же неспешно выходил обратно. Глаза сфокусировались на входе. Ноги Кристал словно приросли к полу контейнера и даже не шевелились. Луч фонаря боевого дрона скользнул вдоль правой стены ящика, отбросив тень от изогнутой и вывернутой крышки. Свет усилился. Очередной вдох повис в воздухе. Кровь в жилах словно прервала свой бег. Сердце замерло в гнетущем ожидании, прекратив стучать. Вот яркое пятно на стене неспешно сфокусировалось и поплыло в сторону Кристал. Прямо в проеме появилась круглая бронированная «морда» дрона. Ее правая ладонь плотно обхватила рукоять пистолета. Еще секунда, будто предательски застрявшая где-то во времени, и раздался громкий выстрел. Кристал стреляла от бедра, как ее научил Брод. Раскаленный белый стержень отражением света скользнул по матовому металлу брони робота и моментально вошел в него, как нож в масло. Небольшая дырочка расширилась, отбрасывая всполохи света и разноцветных ярких обжигающих глаза искр от разогретого до состояния вязкости вещества. Стержень полностью скрылся внутри и так же лихо с непередаваемым звуком-шлепком вышел наружу с обратной стороны. Дрон потух и громко рухнул на металлический пол контейнера, загородив частично выход. «Скаут» тут же просигналил, что второго нужно убить сейчас, пока он не вызвал подмогу. Его «лицо» с включённым фонарем повернулось левее и замерло на стене контейнера. Кристал выстрелила снова от бедра, метя в центр светового пятна. Затем еще раз, и еще. Три яркие оплавленные аккуратные дырки в стене почти идеально ровно по центру освещенной зоны дали понять, что она не промахнулась. Оглушительный звук хлопков выстрелов внутри контейнера был не настолько громок снаружи. Когда шум в ушах немного прошел, Кристал уловила звенящую тишину.

— На выход! — крикнула она дрону и полезла наружу через тушу поверженного дрона вслед за «Скаутом».

Его собрат лежал там, где и ожидалось. Тул-дрон своими чувствительными сенсорами по звуку весьма точно определил его положение за стеной и подсветил фонарем. На огромной бронированной полу-сфере зияли три остывающие ярко-алые дырки. В нос ударил запах плавленого металла, горелого полимера и проводки. Ноги уносили Кристал с холма вниз, как можно дальше от зарядного «логова» дронов.

Пещера

Отдохнуть более-менее спокойно она смогла только на дне небольшого оврага. Только забившись в самый его угол и наконец успокоившись Кристал поняла, как же сильно она вымоталась. Тишина