— Не хочу видеть себя такой.

Элиза промолчала и также молча убрала зеркало обратно в карман.

«Не сегодня. Я еще не готова».

Как только все собрала, хотя вещи и не сильно были распакованы, сестра усадила меня на рюкзак и стала распутывать мои криво обрезанные волосы. Они постоянно находились под капюшоном и запутались окончательно.

— Ай, ты меня сейчас совсем без них оставишь.

— Мне кажется, что их легче состричь полностью, чем распутать.

И сказано это было так, что мне захотелось надеть капюшон обратно на голову, лишь бы не лишиться их совсем.

— Ай, а уши то за что?

— У них шерсть тоже запутана.

— Отдай мне!

Выхватив прибор пытки, сама стала пытаться расчесать то, что, по мнению Лиз, не подлежало восстановлению. Она только пожала плечами на мое сопение.

— Мое дело предложить.

Полог, который закрывал вход в палатку, отпрянул в сторону, и внутрь шагнул Лин с подносом в руках. Оценивающим взглядом он прошелся по всей палатке. Мне сразу представился робот из фантастических фильмов, где он сканирует пространство красным лазерным лучом сканера на обнаружение живых объектов.

— Еда прибыла, — он передал поднос Лиз, а затем посмотрел на меня. — Через полчаса тебя ожидает темный маг. И вот скажи мне, что ты сделала, что он так злится сегодня?

От такого вопроса я даже перестала волосы расчесывать, с недоумением посмотрев на эльфа.

— Я всю ночь была тут, да и в таком состоянии, что физически ничего не могла сделать.

Лин продолжил сверлить меня взглядом, будто я скрываю что-то, но Лиз это надоело, и с просьбой подождать её снаружи, выпроводила своего эльфа на улицу. Ели молча. Я, потому что раздумывала над причиной, из-за чего белый дракон мог злиться, а Элиза просто не лезла ко мне, видя мою неразговорчивость. Уже перед уходом она помогла мне надеть мантию, аккуратно завязав шнуровку на груди.

— Я тебя провожу до его шатра.

В ответ я ей только кивнула. Мне была приятна ее забота, да и вообще присутствие родного по душе норта согревало меня и позволило чувствовать этот мир ярче.

На этот раз погода радовала чистым небом, но сильным холодным ветром. Мы приближались к северу, и это чувствовали все.

«А так хочется тепла…».

Пока шли, огибая собирающих палатки и вещи магов, я все удивлялась, как сложилась моя новая жизнь. Вот только недавно я жила спокойно, училась и радовалась магическому миру, а сейчас нахожусь в самом центре событий, которые разворачиваются не в пользу мирной жизни.

«А что могу сделать я, чтобы это остановить, если даже моргнуть не успею, как моя воля будет опять в руках темного мага, и он в любой момент может ею воспользоваться?»

Сломать, уничтожить и даже убить саму себя, любой приказ будет выполнен. По словам Минориэля я сильная, только вот сила моя также принадлежит темному магу. И возникает только один вопрос — как побороть заклинание подчинения, в условие которого входят руны на моем лице? Из присутствующих помогать мне никто не возьмется, хотя я уверена, что целители тут имеются, даже взять того самого, который исцелял меня в первые дни моего рабства. На рунах отпечаток темной магии, который при вмешательстве в заклинание имеет болезненный откат, а то и смерть. И именно из-за него целители даже не смотрят в мою сторону. Но есть и положительные стороны. Вопреки заклинанию, я уже могу что-то чувствовать, и за это нужно сказать спасибо Ларнсу и Лиз. Их поддержка и забота пробудили во мне желание вернуть тихие и спокойные дни. Вместе с чувствами в непроницаемом черном тумане вокруг моего потока образовались просветы, которые дали возможность магии струиться по моему телу. Наверное поэтому я и чувствую себя хорошо, так как магия за ночь помогла мне восстановиться. Но на это ее только и хватает. Как я смогла воспользоваться магией, когда пыталась искупить хоть чуть-чуть свою вину перед белыми драконами, я не помню. Знаю только, что хотела, очень, и это мое желание как-то обошло заклинание.

«Почему?».

— Пришли.

Мы остановились возле небольшого закрытого шатра. Лиз нервно переступала с ноги на ногу и с опаской поглядывала на вход, подергивая одним ухом.

— Иди к Лину, за меня не беспокойся.

— С тобой точно ничего не случится?

Я усмехнулась:

— Пока я нужна ему живой, может, конечно, пару раз его гончие покусают меня…

Лицо сестры стало резко бледнеть при каждом моем слове, и я решила не вдаваться в подробности, какие еще могут быть наказания от темного мага.

— Иди, — уверенно повторив, подтолкнула ее в сторону, откуда мы пришли.

Заходить в шатер было нестрашно. Мне необходимо было задать несколько вопросов белому дракону, поэтому сейчас меня вело любопытство, отключив инстинкт самосохранения. Скорей всего он мне не даст на них ответов, но попытаться спросить стоит.

Когда я зашла внутрь, то сначала испугалась оттого, что на меня смотрит страшное существо, а потом удивилась, узнав в нем темного мага. Он походил на настоящий скелет, только обтянутый белой, почти прозрачной кожей! Ни волос, ни бровей на лице у мага не осталось, и только черные глаза, сильно заостренный нос и черные губы напоминали мне о том, кто сидит передо мной на кресле и зло смотрит на меня. Вопросы, которые я продумала, выветрились шокированной картиной.

— Удивлена? — хрипло спросил дракон.

— Да.

— А знаешь, кому я обязан таким видом?

— Нет.

— Тебе, Инесса! — зло прорычал он, а затем с помощью браслетов подвел меня к себе. — Ты каким-то образом вытягиваешь из меня жизненную энергию! Говори, как ты это делаешь?

С каждым словом на его лице проявлялись черные вены, доводя облик до идеального чудовища, которым пугать можно не только детей, но и взрослых.

— Я не понимаю, о чем вы, — моему спокойствию мог позавидовать любой из магов в этом мире.

— Не зли меня еще больше, льера!

— Даже и в мыслях не было.

Рык из его горла получился громким и утробным, а по натянутой коже пробежали и исчезли белые чешуйки.

— Радуйся, что я тебя прямо здесь не могу уничтожить, Инесса, но поверь, как только ты мне больше не понадобишься, жестоко с тобой расправлюсь! Тебя постигнет та же участь, что и меня! Твоя энергия поможет мне восстановиться, но до этого момента еще как минимум день, — он потер переносицу, устало откинувшись на спинку кресла. — Я не могу понять, в чем дело? В книгах ни одного случая подобного этому не описывается. Тут может быть дело только в тебе!

— Я ничем не отличаюсь от других (тут я, конечно, приврала), поэтому мне нечего вам рассказать, — сняв капюшон, прямо посмотрела ему в глаза. — Может вы просто не рассчитали свою силу?