выводы делаю… — Лейт немного расслабился, глядя на неё. — И согласно последним, Ворлон в мою схему перестал вписываться. Что, если мою память купили? Чтобы я что-то сделал или наоборот — не сделал?.. Кто-то таким образом, возможно, не хочет дать вывезти ценности из ML-245. По мне, так способ более чем странный, но я могу чего-то не знать.

— Но вот чего я на самом деле не понимаю — так это кому мог помешать Грин, если ты прав в своих рассуждениях, — Нейла задумчиво потерла подбородок. — Мне кажется, более подходящего человека для того, чтобы что-то провезти, сложно придумать.

— Не знаю. Это может быть вообще чьим-то отвлекающим манёвром… Хочешь обсудить это подробнее сегодня за ужином? Я приглашаю.

— Как же я могу отказать столь любезному кавалеру! — она погладила его по плечу. — А… ужин будет столь же щедрым, как завтрак?

Лейт поджал губы и осмотрел Нейлу с головы до ног. Затем неожиданно решительно ответил:

— Нет, — в его голову уже пришла мысль о том, куда они пойдут, и почему. Вдруг, удача ему улыбнётся, и сегодня там окажется и центаврианский посол? — Ужин будет интересным. Как насчёт прогулки в один очень популярный бар Красного сектора?

— Во-первых, я должна зайти к себе. А во-вторых, ты, кажется, пригласил меня на ужин, а не надраться в стельку, м-м-м?

— Думаешь, в баре нам не удастся поужинать? — он удивился. — Да и зачем тебе куда-то идти? Ты прекрасно выглядишь.

— Зато ужасно пахну, — Нейла наморщила нос. — Я целый день бегала по делам — и не только по твоим. Нет, я хочу принять душ и переодеться, привести себя в порядок… А ужин в баре — на мой взгляд, что-то вроде виртуального секса. Суррогат. Ни поесть спокойно, ни поговорить.

— Ну хорошо, хорошо, уговорила, — сдался Лейт под её натиском. — Когда за тобой зайти? Минут… через двадцать?

— Ты совсем забыл, как ухаживать за девушками, — рассмеялась она. — Зайди через час. Думаю, я успею.

— Вот чего не делал за эти сутки, так это ни за кем не ухаживал, — хмыкнул он. Шоколад же для медсестры — не в счёт, правда? — Час? Тебе нужен час? Ты шутишь…

— Всего лишь час, — подчеркнула она. — Ладно, заходи, я буду ждать, — и покинула каюту, одарив его на прощание коротким поцелуем.

Перед тем, как Нейла ушла окончательно, он успел урвать ещё один поцелуй.

Ну что же, если девушка не хочет в бар (кстати, туда всегда можно пойти после ресторана), значит оставалась только «Золотая звезда». Время утекало сквозь пальцы, Лейт буквально ощущал это, поэтому старался как можно эффективнее совмещать приятное с полезным. Уж если он пойдёт на ужин с красивой женщиной, то туда, где можно встретить необходимые ему лица.

Час — это ничтожно мало для чего-то конкретного вроде глубоких осмысленных поисковых запросов, но и слишком много для того, чтобы сходить в душ и переодеться. За то время, которое дала ему Нейла на ожидание, он успел сам привести себя в порядок (как хорошо, что в его гардеробе всё же нашлась одна белая рубашка!) и завершить несколько мелких дел вроде расчета за сегодняшнюю работу с Талией Винтерс.

* * *

Через час с небольшим — он дал Нейле фору в пять минут — Лейт стоял у её каюты и ждал ответа на свой звонок.

Видение, появившееся на пороге, никак не могло быть обычной женщиной. Нейла сменила черный комбинезон на длинное закрытое платье, облегающее фигуру. Переливчатая синяя ткань создавала иллюзию, что оно вот-вот стечет к её ногам, как шелковый водопад. Будучи весьма строгим по фасону, её наряд, тем не менее, обещал гораздо больше, чем полностью обнаженное тело — о да, у Лейта была возможность сравнить! Умелый макияж придавал не слишком правильным чертам лица законченное совершенство — и всё же Нейла оставалась живой, реальной, привлекательной до невозможности. Она не была красивой. Она была ослепительной.

— Ты гото… о-о-о… — протянул он, оглядывая свою спутницу. — Ты… э-э-э… великолепно выглядишь… — Вполне возможно, что он видел её в подобном наряде и раньше, но это именно тот случай, чтобы не пожалеть продать свою память и восхититься зрелищем как в первый раз.

— Я знаю, — спокойно кивнула она, беря его под руку. — Так куда мы идем? — дневной легкий аромат её духов сменился иным, более насыщенным и возбуждающим.

— В «Золотую звезду». Тебе понравится, — заверил её Лейт и повёл по коридору.

Странное и приятное ощущение — Лейт допускал, что при виде такой девушки рядом с собой он оробеет, начнёт путаться в словах, выглядеть до ужаса нелепым, но нет, ничего такого не произошло. Наоборот, знание того, что именно с ним Нейла сейчас идёт под руку, придавало ему уверенности в себе и решимости. Его ничего не стесняло, голова была свежей, и мысли не путались от предвкушения. Наверное, Нейла не зря назвала его беспринципным мальчиком. Может, это касалось и женщин в том числе?

«Золотая звезда» располагалась в дорогой и престижной зоне сектора, на границе с дипломатической секцией станции. Дорога заняла немного времени, но Лейт успел заметить и кое-что ещё: на него никто не обращал внимания. Все взгляды приковывала к себе Нейла, а он — несмотря на то, что был выше и массивнее девушки — скрывался в тени её блеска, как человек-невидимка, укрытый для надёжности ещё и отражающим щитом. Любой смог бы описать, насколько Нейла была красива, перечислить количество складок и вытачек на её платье, пять минут описывать цвет её наряда, но вряд ли кто-то из обладателей этих голодных и жадных взглядом сумел бы вспомнить о существовании рядом с ней неприметного блондина в джинсах, белой рубашке и кожаной куртке. Даже если он пырнёт кого-нибудь ножом по дороге. Очень, очень эффективное (и эффектное!) прикрытие, — довольно отметил про себя Лейт.

Зайдя в ресторан, он первым делом внимательно оглядел посетителей, разыскивая пышный гребень центаврианского посла. Конечно, несколько вельмож этой державы здесь присутствовали, в большинстве случаев — со своими соотечественницами. Те по центаврианской моде брили головы наголо, оставляя лишь длинные косы на затылке. Но Моллари среди присутствующих не было. Лейт поморщился и выбрал столик с максимальным обзором, и сел так, чтобы видеть входящих в зал новых гостей. Свою спутницу он усадил напротив. Для здешних блюд, как и в «Свежем воздухе» использовались исключительно натуральные продукты, и столы сервировались в соответствии со старыми традициями Земли: несколько вилок, ложек, ножей, каждый для своего блюда, бокалов тоже было больше одного.

Когда они наконец выбрали и сделали заказ, Лейт