Нейла прижималась к нему, и ревность постепенно таяла. Зато он не смог пропустить тех взглядов, которые многие из присутствующих здесь мужчин кидали в их сторону. Зависть. Лейту стало ещё более приятно.

— М-м-м, нет, кажется, танцевать я не умел, я вспомнил, — они вернулись за столик.

— Да уж… — засмеялась Нейла. — Ты мне на ногу наступил раза три, наверное. Или даже четыре.

— Я не хотел!

— И какое же развлечение на остаток вечера ты можешь предложить мне в качестве искупления?

— Ну… — Лейт сделал вид, что глубоко задумался. — Мы могли бы угнать один из местных истребителей, выйти в открытый космос, обогнуть Эпсилон III и полюбоваться на здешнюю звезду. Говорят, потрясающее зрелище! Потом мы могли бы забыть про гравитацию — в «Фуриях» нет таких генераторов — и насладиться вдвоём невесомостью… Как тебе предложение? — улыбнулся он. Делать серьёзное лицо стало сложно.

— Весьма заманчивое… Особенно не упомянутая тобой часть, где нас находят и под конвоем возвращают на станцию, чтобы засадить в тюрьму за угон и антиобщественное поведение, — Нейла заулыбалась в ответ. — И это в лучшем случае, если нас не примут за террористов и не расстреляют издалека, на всякий случай.

— О, это не проблема! Как-никак у меня военное прошлое, и я знаю, как управлять этими крошками. Я свободно смогу отстреливаться. Или, во всяком случае, уворачиваться от огня!

— Боюсь, у тебя будут заняты руки и весьма ограничен обзор. В кабине «Фурии» тесновато для двоих, знаешь ли.

Лейт засмеялся и начал в красках расписывать, как бы они могли разместиться внутри, чтобы у него оставалось пространство для манёвра, когда Нейла улыбнулась ему:

— А знаешь… Если тебе не принципиально именно угнать корабль, и чтобы это была именно «Фурия»… У меня есть одна идея.

— Ну, вообще-то это была попытка пошутить…

— А я не шучу. Думаю, в такое время мы сможем без особых проблем получить разрешение на вылет, и места на «Тарантуле» куда как больше, чем на «Фурии»…

— Ты это серьёзно?

— Почему бы и нет? Считай это искуплением твоей вины за мои несчастные оттоптанные ноги! — Нейла придвинулась к нему и прошептала на ухо. — Я не могу позволить тебе забыть такую вещь, как невесомость…

— О да, — по всему его телу пробежала приятная дрожь, как только Лейт представил себе… Как будто его сегодняшний сон — а казалось, это было вечность назад! — стал реальностью. Нет, отказывать себе в этом удовольствии он не станет. К тому же, посол Моллари сегодня здесь уже вряд ли появится… а это значит, что можно подумать немного и о себе.

* * *

Разрешение на вылет «Тарантул» получил сравнительно быстро. Понадобилось всего лишь полчаса ожидания и два напоминания о себе, чтобы из рубки им «дали добро». Поэтому вскоре Лейт и Нейла остались наедине на борту её корабля. Огни Вавилона-5 подмигивали космическим путешественникам, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы наблюдать огромную станцию во всю её длину. Неподалёку — всего лишь пятнадцать минут лёта — в открытом космосе расположились колоссы стационарной зоны перехода, но она сейчас была молчалива, и конструкция напоминала собой четыре обглоданных рыбьих скелета.

Лейт оторвал взгляд от иллюминатора просторной кабины пилота. Космос, когда его наблюдаешь впервые в такой близости, и не во сне, а наяву, завораживал. Да, несомненно, он видел подобное зрелище не раз, но… проклятая амнезия. Хотя, возможно, Лейт должен поблагодарить неизвестного инопланетного телепата за то, что он подарил ему шанс снова окунуться в космическое пространство как новичку, ничего в этом деле не сведущему. Подарил возможность… начать сначала?

Нейла, так и не сменившая вечернее платье на комбинезон, смотрелась в кресле первого пилота довольно необычно, хотя искрящаяся синяя ткань странным образом гармонировала с мерцанием звезд на фоне чёрной бесконечности космоса, которая окружала сейчас крошечный кораблик. Одно движение руки — и свет в кабине погас, позволяя во всей полноте оценить развернувшуюся панораму — сверкающую огнями станцию и огромный диск Эпсилона-3, подсвеченный здешним солнцем. Еще одно — и Лейт почувствовал, как пол «убегает» от него, а тело наполняется необычной лёгкостью. Ощущение было знакомым. Ему даже смутно вспомнилось, что когда-то, очень давно, оно было для него неприятным и пугающим… Но не сейчас.

Нейла выскользнула из своего кресла и лёгким толчком направила его в заднюю часть кабины, где им не помешают кресла и приборная панель. А потом, купаясь в неярком золотистом свете, проникающем сквозь прочное стекло, они долго и с удовольствием вспоминали — или пробовали заново? — то, что Лейт видел во сне, но не мог представить себе наяву.

Он сам не заметил, как уснул, убаюканный приятной усталостью, теплом и нежными прикосновениями. Но сон его не был приятным.

Лейт сидел в кресле. Мягкие фиксаторы удерживали его руки и ноги, однако самих конечностей он не чувствовал. Почему-то это не совсем пугало. На голову давил не то шлем, не то просто металлический обруч, лоб под ним покрылся липкой холодной испариной. Он же не давал смотреть по сторонам, поэтому в поле зрения оставался лишь небольшой участок металлической стены с закрепленными на ней трубами и дверь. И еще тёмный силуэт человека, прислонившегося к этой самой двери. Лицо его и вся фигура были неразличимы, но, кажется, это всё-таки был именно человек.

В голове царил полный хаос. Мысли разбегались, и ни одну не удавалось додумать до конца. Это воспоминание? Как он здесь оказался?.. Где вообще находится это «здесь»?.. Кто этот человек и что ему нужно?.. Ответов не было.

Чёрный человек что-то говорил. Кажется, он с упорством робота раз за разом задавал Лейту одни и те же вопросы, но монотонный голос сливался в неразборчивое гудение, и невозможно было разобрать ни слова. И никак не удавалось проснуться.

— Долго же ты спишь! — послышался слегка насмешливый голос Нейлы. Уф, он наконец-то проснулся и через несколько секунд стряхнул с себя остатки сна, постепенно осознавая окружающую его реальность. Невесомость. Космос. Он и она. Вдвоём.

— Да. Я, кажется, заснул ненадолго, — Лейт хмынул и откинул волосы со лба. Однако мерзкий липкий холодок пробежал по его спине — Лейт рукой почувствовал примятые волосы у себя на затылке. — М-м-м, у тебя не найдётся зеркала? — он старался не выдать нервное возбуждение.

— Откуда? Это грузовой корабль, Лейт! — хмыкнула Нейла и уплыла в кабину пилота. Вскоре вернулась и гравитация.

— Ну, мало ли… Ты же женщина! — пробормотал он в ответ, пытаясь разглядеть свой затылок в отражающих поверхностях. Правда, в этом начинании он не преуспел.

«Это был не