Сегодня с ними должен был гулять Дима, однако его опять задержала работа. Что-то у них там важное происходило… Лидия подумывала позвонить ему и устроить скандал, но все же отказалась от этой идеи. В такой красивый, солнечный день даже ей не хотелось тратить силы на скандалы.

В конце концов, общаться с ребенком было куда приятнее, чем с Димой. Серафим любил ее и принадлежал только ей — чего не скажешь о его папочке!

Во многом ребенок был похож на Диму. Спокойный, как будто уже задумчивый, беспроблемный — по крайней мере, если сравнивать с тем, что другие мамочки писали на форумах. Именно это помогало Лидии одной справляться с тем, что раньше казалось ей невыполнимым.

Она прошлась через дворы и свернула к небольшому скверу. Там лето казалось особенно ярким, и среди деревьев так легко было замедлить шаг, наслаждаясь моментом. В хорошую погоду она всегда так делала, у Лидии был отработан свой маршрут, который ей очень даже нравился.

Сквер был совсем маленький, но даже там ей несложно было провести целый час. Когда время истекло, Лидия направилась не домой, а по магазинам, которые в такое время были удобно полупустыми. Для этого нужно было всего лишь перейти дорогу — и все, ощущение провинции исчезает, городская жизнь снова бьет ключом!

Раньше, еще до рождения Серафима, Лидия не особо озадачивалась осторожностью. Да она даже пешеходный переход не всегда искала! Перебегала дорогу там, где удобней. Она знала, что если за рулем мужчина, он даже злиться не станет. А если баба, то пусть хоть избибикается от злости, плевать!

Но с ребенком все по-другому. Теперь Лидия искала самые безопасные места и десять раз оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться: рядом точно никого нет. Вот и теперь машина была далеко, и в одиночку Лидия уже пробежалась бы по этому переходу три раза.

Так ведь теперь она была не одна! Что если у коляски сломается колесо? Что если автомобиль вдруг ускорится? Не стоит оно того риска! Много ли малышу надо, чтобы серьезно пострадать? Даже одного удара хватит!

Лидия остановилась на краю тротуара, зная, что уж теперь водитель точно заметит ее. Если там нормальный мужик, он остановится и пропустит. А если идиот, то пусть лучше проедет побыстрее, а она потом перейдет, ей спешить некуда, у нее прогулка!

Ей казалось, что есть всего два варианта, третьего просто быть не может. Но почему-то сложилось иначе.

Возле пешеходного перехода машина действительно ускорилась. Лидия не придала этому значения, решила, что водитель-быдло просто пропускать пешеходов не хочет. Однако у самой «зебры» автомобиль вдруг резко вильнул в сторону… в ее сторону!

Все выглядело так, будто он хочет сбить мать с коляской. У него не было других причин делать такую петлю на абсолютно ровной дороге! Все произошло настолько неожиданно и быстро, что Лидия даже среагировать не успела. Ей только и оставалось, что беспомощно наблюдать, как решается ее судьба. Здесь, посреди города, в самый обычный день!

Однако водитель оказался настоящим асом. Он сумел извернуться и проехать всего в сантиметре от коляски. Лидия почувствовала волну горячего воздуха, но не больше, коляска даже не вздрогнула. Взревел двигатель, и автомобиль, ускорившись, умчался прочь. Очень скоро он уже скрылся за перекрестком.

Вот теперь Лидия опомнилась. Ей больше ничего не угрожало, однако шок все равно накрывал ее с головой. Она слишком хорошо понимала, что могло случиться!

Ее уже похищали — да и ее сына, если задуматься, тоже, ведь она была беременна. Лидия не хотела, чтобы он проходил через этот кошмар снова, в первые месяцы своей жизни.

Она поспешила вытащить Серафима из коляски и прижать к себе, почувствовать его тепло, убедиться, что с ним все в порядке. Малыш даже не подозревал, какой опасности они только что избежали. Его больше напугало внезапное пробуждение и тревога матери. Он расплакался, но Лидия пока не могла его успокоить. Одной рукой она прижимала к себе младенца, другой, дрожащей от волнения, доставался из кармана телефон и искала нужный номер.

Дима ответил быстро. Он всегда отвечал ей, как бы занят он ни был.

— Лида? Что случилось?

— Приезжай, срочно! — выпалила она, и Дима наверняка слышал близкий плач ребенка.

— Что происходит?!

— Твоего сына только что пытались убить!

* * *

Леону не слишком хотелось идти на эту встречу — но еще меньше он хотел, чтобы с ним пошла Анна. Он так и не разобрался, что связывало ее и Юпитера, на фоне дела Скульптора это отошло на второй план. Но его задевало то, что Анна, оказывается, уже успела загадать какое-то там желание, да еще и отказывалась говорить, какое. Впрочем, спорить с ней было бесполезно, и если она решила молчать, причина должна быть очень серьезной.

Успокаивало хотя бы то, что она по-прежнему искренне недолюбливала Юпитера и не рвалась с ним видеться. Когда Леон заявил, что пойдет один, она не стала возражать.

— Бояться тебе нечего, — заверила она. — Какой бы сволочью ни был Юпитер, у него свои представления о чести. Ты спас ему жизнь, поэтому нападать он точно не будет. А эту штуку с желаниями вообще он сам придумал, никто его за язык не тянул.

— А похоже, что я боюсь?

— Ты никогда не боишься, но сказать об этом все же стоило.

Встречу Юпитер назначил не в каком-нибудь зловещем бункере времен Холодной войны, а в дорогом ресторане в центре города. Еще один показатель того, что он не был настроен враждебно. Хотя… Если он был так безумен, как намекала Анна, его вряд ли остановили бы случайные свидетели.

Они не встречались лично с тех пор, как Леон помог ему в доме Анны. Теперь Юпитер, все еще скрывавшийся под именем Вадима Смоленского, был другим человеком, совсем не похожим на то окровавленное, умирающее существо. Подтянутый, бодрый, в великолепно сидящем белоснежном костюме. Юпитер выглядел абсолютно здоровым, хотя вряд ли все было настолько радужно — он ведь и правда едва не умер, он был на грани. Но он достаточно убедительно скрывал это и от Леона, и от окружающих.

Окружающих тут было немного. Для переговоров Юпитер арендовал отдельный зал, и рядом оставалась только его охрана, да еще молодая, вульгарно одетая девица, игравшаяся с телефоном. Когда вошел Леон, Юпитер отставил в сторону чашку кофе, щелкнул пальцами, и вся его свита, не дожидаясь приказа, пересела за дальний столик в том же зале. Охрана все равно продолжала коситься на Леона с подозрением, но такая уж у них работа. Особенно после того, что недавно случилось с их шефом… и коллегами. Юпитер-то выжил, а его телохранители — нет. Новая охрана не могла не знать об этом.

Но Леона они опасались напрасно. Он пришел без оружия, и, хотя это не делало его беззащитным, нападать не собирался.

— Рад тебя видеть! — улыбнулся Юпитер. — Ничего, что я на «ты»? Но мы через столько прошли вместе, что условности меня раздражают!

Он улыбался широко и искренне, он казался добрейшей души человеком. И только его глаза оставались серьезными, настороженными — глаза зверя, не меньше. Скорее всего, он и это сумел бы скрыть от собеседника, если бы хотел.