— А на чей же счет мне это относить?

— На счет моей ответственности, ну… и симпатии к людям, которые здесь работают. Я подчиняюсь Джейсону, вот с ним и буду общаться все оставшееся до конца стажировки время. А ты держись от меня подальше. Даже смотреть на тебя не буду, вот!

Если бы не последняя фраза, которая показалась Дилану по-детски наивной, речь Паолы была бы очень убедительна для него. Но после слова «вот» он опять засмеялся.

Паола секунду молчала, потом подняла брови.

— Больше не смей ко мне прикасаться. У меня есть кавалер, и ты его знаешь. Это Эрнест. А ты можешь отправляться хоть к Синтии, хоть к любой другой блондинке из любого другого яхт-клуба. Они для тебя самая что ни на есть подходящая компания.

— Радость моя, ты на редкость последовательна, — ласково сказал Дилан.

Паола хлопнула дверью.

Дилан повалился на кожаный диван и захохотал, сжимая виски обеими руками.

Да, если Испания его не добила, то Калифорния его точно доконает.

Теперь он понял причину злости Паолы.

Она боится признать, что тоже испытывает к нему чувства.

Старается задавить их, пытается их избежать.

Дилан был рад, что не стал заводить с Паолой долгих бесед для выяснения отношений. Там, где ум сопротивляется, анализирует, игнорирует, тело живет и действует. Ответный поцелуй Паолы ярче любых слов свидетельствует о ее чувствах.

Если бы можно было договориться с телом Паолы, не задействуя ее ум… Но это невозможно.

Ему нужно не только ее тело. Ему нужны ее внимание, ее тепло, ее нежность и интерес к нему, Дилану.

Все это, оказывается, похоронено, глубоко зарыто в смышленом мозгу Паолы.

Как можно заставить человека стать счастливым или хотя бы приблизиться к счастью помимо его собственной воли?

Дилану не нужно было, чтобы Паола сломалась, чтобы покорилась ему. Он не хотел сопротивления и ее страданий. А они непременно будут. Будут, если он начнет преследовать ее, завоевывать, проявлять себя с новой, совсем неожиданной для нее стороны.

Бедная девочка, она наверняка даже не понимает до конца, что на самом деле происходит. Что произошло здесь, в его кабинете. Он хотел, чтобы она самостоятельно дошла до понимания сути происходящего.

Ей всегда было спокойно, уютно и хорошо рядом с ним, она считала Дилана надежным, интересным, преуспевающим. Если вспомнить всю историю их общения, то становилось очевидным: им никогда не было скучно вдвоем.

Это все могли дополнить нежность любви, ласки, пылкость секса. Столь важные для любых отношений составляющие готовы были слиться в одно, объединиться и подарить им обоим незабываемые ощущения, радость, уверенность друг в друге.

Дилан не знал, как можно было показать это все Паоле.

Он надеялся, что она сможет дойти до понимания сама.

Оставалось только немного подождать.

Всего каких-нибудь лет десять, двадцать.

Дилан снова засмеялся.

В ближайшие выходные Паола наотрез отказалась ехать куда-либо с Бекки и Томасом, не пожелала идти в кино. Несмотря на жаркую и солнечную погоду, весь уик-энд она просидела дома.

Ее мобильный был отключен.

Она предполагала, что может звонить Эрнест, но именно сейчас ей совсем не хотелось с ним общаться. Паола хотела побыть одна, а в последнее время ей так редко удавалось это сделать.

Она уже успела забыть про недавнюю болезнь. Ей казалось, что с момента переезда от Дигори она только и делала, что знакомилась, общалась, встречалась.

Да, выходные прошли на редкость бездарно. Это не задумываясь признала бы прежняя Паола еще недельной давности.

Она даже поленилась выйти из дома, прогуляться по магазинам, прикупить пару новых маечек или по крайней мере набрать фильмов на ДВД.

Как бы то ни было, ей удалось немного отдохнуть и набраться сил. Отец был в командировке, а мамочка готовила Паоле ее любимые блюда — тыквенные оладьи, яблочный пирог, картофельную запеканку.

Узнав о стажировке Паолы у Дилана, родители пришли в восторг. Они уже и не чаяли, что их непутевая дочь когда-нибудь задумается о своем будущем, займется карьерой. Каждый вечер за ужином они подробно расспрашивали Паолу о том, как она провела день, интересовались, что нового она узнавала или делала на стажировке.

Паоле казалось, что со времен переселения к Дигори она столько не общалась со своими родителями. Она надеялась, что это пойдет на пользу их отношениям. В последнее время она часто огорчала их, и они то и дело печально вздыхали.

Утром очередного понедельника Паола поднялась пораньше. Она знала за собой отвратительную привычку собираться так долго, словно ей предстоит тюремное заключение, где не будет никакой возможности привести себя в порядок.

В выходные Паола отоспалась вволю, отдохнула, поэтому на макияж не пришлось тратить много времени, замазывать синяки под глазами тональным кремом, запудривать уставшую кожу пуховками. Она лишь слегка подмазала ресницы и подкрасила губы розовым блеском в тон бусам и браслету из яркого коралла.

Бусы подарил Эрнест во время их праздничного вояжа на яхте. Этот коралловый комплект хоть и не был очень дорогим, но выглядел оригинальным и изысканным одновременно. Именно такие украшения Паола и любила.

На фоне белого топа из тонкого хлопка и узкой белой юбки ниже колена красные кораллы смотрелись просто потрясающе. Паоле хотелось немного разбавить дресс-код, хотя руководство и не обязывало ее следовать ему со всей строгостью.

— Паола, — окликнул ее снизу отец, — что ты там копаешься?! Спускайся, завтрак уже давно остывает на столе. Я подброшу тебя до офиса.

Торопливо стуча невысокими каблучками бежевых босоножек, Паола сбежала по лестнице. На завтрак были оладьи с кленовым сиропом. Но Паола успела запихнуть в себя от силы пару штук. Отец выразительно подбросил на ладони брелок с ключами от машины.

— Давай, лентяйка, пошевеливайся, — подмигнул он.

— Угу, иду. — Дожевывать Паоле пришлось уже на ходу.

Зато на работу она прибыла ни свет ни заря. Паола даже забеспокоилась о том, что она появится в офисе раньше Кристи. То есть не появится. Если в офисе никого нет и он еще заперт…

Паола чмокнула отца в щеку, выскочила из машины и заспешила к дверям офиса.

Но она была не одна такая ранняя. От бежевой «хонды», припаркованной за десять метров от офиса, навстречу Паоле двигался Дилан. Темные очки были сдвинуты на лоб, легкая куртка небрежно переброшена через плечо.

— Привет, — холодно поздоровался он.

— Привет, — смущенно ответила Паола.

Он приоткрыл перед ней тяжелую офисную дверь и пропустил вперед.