Элиот одобрительно кивнул.

– Чудесно, – сказал он.

По правде сказать, выглядела я ужасно, но тут подул ветер и последние отдыхающие, остававшиеся на пляже, поднялись и стали складывать покрывала. Я снова поежилась и начала натягивать свитер.

– Говорят, вы с Генри встретились, – сказал Элиот.

Я замерла, размышляя, нельзя ли оставаться с головой в свитере до тех пор, пока не придумаю, что ответить. Вряд ли можно было спрятаться в нем и при этом не показаться странной. Я просунула голову в ворот и пригладила волосы, боясь покраснеть, но чувствовала, что это все-таки происходит. Как это я упустила из виду, что Элиот и Генри – по-прежнему друзья?! Интересно, о какой из наших встреч Генри рассказал Элиоту? Или, может быть, обо всех?

– Гм, да, – сказала я, задвигая коробку с забытыми вещами снова под прилавок. – Пару раз.

Я посмотрела на Элиота в надежде, что он без моей просьбы сообщит, что именно Генри сказал о наших встречах.

– Так… – начала я, но остановилась. Я не знала, как спросить об этом и не поставить себя в дурацкое положение. К тому же об этом нашем разговоре могло стать известно Генри. – Неважно, – пробормотала я, прислонилась спиной к прилавку и сделала большой глоток остывшего шоколада.

– Кажется, ты застала его врасплох, – сказал Элиот, качая головой. – А он плохо переносит подобные ситуации, такой уж характер.

Я кивнула, как будто вполне поняла, хотя недоумевала, что бы это могло значить, и пожалела, что нельзя спросить об этом напрямик. Но прежде чем я успела что-то сказать, в дверь служебного входа влетела Люси и почти одновременно в окне показалось красное лицо Фреда.

– Боже мой, – сказала Люси, – я замерзаю! – Она взглянула на меня, потом на мой свитер и подняла брови. Фред в это время уронил коробку с рыболовными снастями на прилавок с таким грохотом, что мы все вздрогнули.

– Здравствуйте, Фред. – Элиот спрыгнул с прилавка (сидеть на котором не разрешалось) и, вероятно, желая произвести на Фреда благоприятное впечатление, стал поправлять пакеты с чипсами.

– Здравствуйте! – Люси засунула телефон в задний карман джинсов и небрежно прислонилась к прилавку, как будто никуда не уходила. – Как рыбалка?

– Не очень, – сказал Фред со вздохом. – Кажется, рыбы про меня все поняли. – Он указал на меня. – Ты готова к пятнице?

Я недоуменно посмотрела на него, надеясь, что вот-вот пойму, о чем он спрашивает.

– К пятнице? – переспросила я наконец.

– «Кино под звездами», – Фред произнес это так, что стало ясно: каждое слово должно начинаться с большой буквы. – Я тебе в первый твой рабочий день говорил, что ты будешь проводить первый сеанс в эту пятницу. – И он уронил на прилавок стопку объявлений.

Раз в месяц на большом экране, установленном на песке у воды, показывали «кино под звездами». Люди приносили покрывала, стулья и, как следует из названия, смотрели фильм прямо под открытым небом. Я и сама ходила на эти сеансы раньше, но на них обычно крутили старые фильмы, которые мне были не интересны.

Я посмотрела на афишу, прочла название фильма «А что же Боб?», дату и время. Фред говорил, что я должна что-то с этим делать, но я рассчитывала, что у меня будет больше трех дней на подготовку.

– Ладно, – медленно продолжила я, – так что конкретно надо сделать?

– В конце прошлого лета мы тут попали в трудное положение, – сказал Фред, и они с Люси посмотрели на Элиота, который побагровел.

– Вы сами позволили мне выбирать фильмы, – парировал он. – Если хотели чего-то особенного, так бы и сказали.

– Посещаемость под конец лета была очень, очень низкая, – продолжал Фред. – Так что мы ищем фильмы, которые собрали бы нам публику. Кино для семейного просмотра. – Он сердито взглянул на Элиота. – Насчет первого фильма уже решено, но тебе предстоит выбрать два следующих. И помоги распространить по городку листовки. Остальные тоже могут подключиться, – с этими словами он и подтолкнул к нам по прилавку стопку афиш.

– О, – сказала я. Задание показалось мне не таким уж ужасным. – Ладно.

– Хорошо, – сказал Фред, забирая коробку со снастями, посмотрел на почти пустой пляж и покачал головой. – Когда нет покупателей, втроем здесь делать нечего. Двое из вас могут идти домой, если хотите. Сами решайте, кто останется. – Он кивнул и направился к автостоянке.

Едва он отошел, Люси повернулась ко мне и Элиоту.

– Только не я, – быстро проговорила она.

Я и вздохнуть не успела.

– Только не я, – эхом отозвался Элиот.

Я пожала плечами.

– Наверно, это значит, что остаюсь я, – у меня не было возражений, поскольку работа здесь в одиночку, в сущности, была тем же самым, что и с Люси: разговаривать не с кем, а нервотрепки меньше.

– Не слишком напрягайся с этими фильмами, – сказал Элиот, когда Люси мимо него прошла к крючкам с одеждой. – Это не бог весть какое событие.

– Не буду, – ответила я. – Кажется, это выполнимо. Но что все-таки случилось в прошлом году?

Элиот снова покраснел, а Люси вернулась к нам и, посмотрев на экран мобильного, сказала:

– Фред назначил Элиота ответственным за выбор фильмов. – Она впервые обратилась ко мне напрямую с нашей первой встречи в этом году, поэтому я только кивнула, боясь нарушить хрупкое равновесие, побудившее Люси к такому поступку.

– Он сказал «летние фильмы», – стал оправдываться Элиот. – Он сказал «что-нибудь о пляже». Ну я и…

– Элиот выбрал «Челюсти», – сказала Люси, по-прежнему глядя в телефон, а не на меня, и покачала головой. – Чтобы показывать на пляже, прямо у воды. Одного ребенка пришлось вывести, так он кричал.

Элиот закашлялся.

– Как бы то ни было, – громко произнес он, – дело в том, что…

– А затем, – продолжала Люси, взглянув на меня и снова уткнувшись в телефон, – он выбрал какие-то ужасные научно-фантастические фильмы, о которых никто не слышал.

– «Дюна» – это классика, – горячо запротестовал Элиот, хотя я заметила, что он стал краснее обычного. – И там, как и просил Фред, акул не было.

– Там песчаные чудовища, – устало сказала Люси. – И снова… мы были на пляже. Снова выводили плачущих детей.

– Но из этого мы должны вынести урок, – начал Элиот, – что…

– А третий фильм… – Люси покачала головой, – показывать такое детям с родителями!

– Послушайте, – Элиот повернулся ко мне, как будто представлял дело в суде, – два первых фильма оказались неподходящими, тогда я стал искать в интернете самый популярный фильм о лете. И все равно выбрал неудачно.

Я обернулась к Люси, которая снова качала головой.

– «Грязные танцы», – пояснила она, – матери шестилетних детей посмотрели без всякого восторга.