Да и что обсуждать? Решение принято, теперь главное – подобраться без шума к становищу. Ну а дальше все согласно плану и по обстоятельствам.

Шли медленно, чтобы не нарваться на засаду дампов, но без передового охранения. Необходимости в нем не было, потому что шамы «прочесывали» пространство в диапазоне примерно пятьдесят метров, используя свои уникальные хоботки-локаторы. Тимур знал, что «мозгоправы» способны даже в полной темноте определить практически любое существо по активности головного мозга, температуре тела и еще по каким-то там параметрам. Поэтому опасаться внезапного нападения «мусорщиков» не стоило – упыри бы их вычислили еще на дальней дистанции и вырубили ментальными импульсами.

Естественно, такую мгновенную и бесшумную ликвидацию можно было провести лишь при условии, если дампов объявится относительно немного – тот же септ, к примеру. Иначе за всеми не уследишь и придется подключать вормов, а это – совсем ни к чему. Если поднимется шум, то всполошится становище, и начнется подлинный бедлам. Попробуй в нем тогда отыскать пронырливого Пуго или несчастную Алену, которая неизвестно где запрятана. Пуго в подобном бардаке наверняка смоется, а Алену запросто могут убить.

Так рассудили Руго и Тимур, обсуждая по дороге план штурма. И заранее решили, что подходить близко к становищу не будут до того момента, пока бойцы полностью не оцепят территорию со стороны суши. А вот потом…

Потом начинались важные нюансы, в большинство которых Руго Тимура посвящать не стал. Сказал коротко: «Будете действовать по моей команде». И Тимуру пришлось согласиться, так как спорить со старшим шамом – это куда хуже, чем справлять малую нужду против ветра.

Внезапно Руго и Люм синхронно остановились. Тимур, сделав по инерции пару шагов, тоже замер. Пауза длилась несколько секунд. Затем он услышал у себя в мозгу шелестящий голос вождя мутантов:

«Тимур, мы дошли до цели. До охранения дампов менее ста метров. Приступаем к основной фазе операции».

«Что мы должны делать?» – подумал в ответ Тимур, едва удержавшись, чтобы не произнести фразу вслух.

«Я буду командовать отсюда, – эхом отозвался в голове бестелесный голос Руго. – Ты, Егор и Кыс продвигаетесь вдоль берега вплотную к охранению дампов и ждете приказа. Учтите – никакой отсебятины! Мы просканировали пространство, оказывается, дампы выставили двойную линию охранения. Поднимете шум раньше времени – погубите свою самку».

«Я все понял».

«Тогда выступайте. До постов «мусорщиков» вас проводит младший шам Пук. Он останется с вами до начала атаки. Действовать начнете, когда получите мою команду».

– Понятно, – уже вслух отозвался Тимур.

– Чего? – громким шепотом спросил Егор, стоявший за плечом Тимура.

– Выдвигаемся к становищу и ждем команды Руго, – пояснил Тимур. – Плохо дело – дампы значительно усилили посты. Пробраться через них очень сложно.

– С чего это они вдруг так окопались? Неужто почуяли что-то?

– Не знаю. Может, и почуяли. Но…

Из соседнего куста, не дав Тимуру закончить мысль, материализовался одноглазый шам и прошипел:

– Хомо, следуйте за мной. Я доведу вас до линии укреплений.

* * *

– Ставка будет здесь, – сказал Руго. – Уютное местечко. Ну-ка – стул мне сюда, олухи.

Выполняя команду вождя, к нему подбежал одноглазый шам и установил на земляном полу складной стул. Руго с достоинством опустил на сиденье тощенькую задницу, поерзал, посмотрел вверх и, вздохнув, буркнул:

– Вы все – наружу. Ты, Люм, останешься со мной. Сейчас проверим, что ты тут наразведывал.

– Информация достоверная, не сомневайся, – торопливо произнес «двуглазый». – Лично все просканировал, глаз даю, вождь.

– Вот именно, что глаз. Отойди в угол и не отсвечивай. Мне надо сосредоточиться.

Вождь посмотрел по сторонам, потом снова глянул вверх на звездное небо. «Что же, – подумал высокопарно, – подходящая обстановка для того, чтобы раз и навсегда разделаться с изменником Пуго. Сегодня начнется новая эра в истории клана, пора перелистнуть старую страницу. И пусть Космос станет свидетелем эпохальной ночи».

Они находились в небольшой комнате, которую Руго не без труда подыскал в полуразрушенном доме. Собственно, комнату это помещение без потолка напоминало с большой натяжкой. Но Руго решил устроить командный пункт именно тут. Звездное небо над головой вождю ничуть не мешало, скорее, наоборот – вдохновляло. А остатки стен создавали ощущение изолированности, необходимое для вхождения в инсайт – состояние транса, когда достигается максимальная концентрация психологической энергии.

В том, что психоэнергии понадобится много, вождь не сомневался. От Пуго следовало ожидать чего угодно – как-никак трехглазый шам, а не какая-то мелкая шелупонь. К тому же брат-близнец, которого Руго знал как облупленного и считал невероятно изощренным и чрезвычайно опасным врагом. Этот враг укрывался сейчас всего в нескольких сотнях метров от командного пункта – где-то в развалинах в центре становища «мусорщиков». По крайней мере, такие предварительные координаты дал Люм после проведенной накануне разведки.

Руго заранее решил, что начнет штурм становища после того, как разберется с ненавистным братом – иначе возникнет много дополнительных помех. Ведь в логове находится около четырехсот «мусорщиков», мозг каждого из которых излучает ментальные импульсы той или иной силы. А когда в атаку пойдут вормы, подгоняемые телепатическими командами младших шамов, то в ментальном пространстве начнется настоящая катавасия. Обнаружить в этом хаосе Пуго будет очень непросто – особенно в том случае, если брат прибегнет к маскировке.

Руго беспокоило то обстоятельство, что минувшей ночью Люм с трудом вычислил Пуго. И это невзирая на то, что мозг трехглазого шама излучает мощные импульсы – даже тогда, когда находится в состоянии относительного покоя. А все потому, что постоянно контактирует с различными излучениями и подзаряжается, получая энергию из Космоса.

Конечно, Люм раздолбай и мог чего-то не учесть, а то и просто пропустить мимо ушей – в смысле, мимо подглазных щупалец. И все равно ситуация показалась Руго подозрительной. Предположение Люма о том, что Пуго защитил свою спальню специальными экранами, вождь счел наивным. Соорудить экраны, непроницаемые для ментальных импульсов, теоретически возможно при наличии соответствующих материалов – да только слишком хлопотно и громоздко для существа, вынужденного десятилетиями спасаться от преследователей, меняя укрытия.

Не будешь же годами сидеть в норе, обложившись защитными экранами, верно? Подобное поведение совсем не походило на характер дерзкого Пуго. Да и не вел он себя подобно трусливому хоммуту – вон, с тем же Тимуром неоднократно общался, когда тот жил в становище дампов. Получается, особо не прятался.

Значит, дело не в экранах. Если Пуго что-то и придумал для маскировки, то наверняка более изощренное и сложное – такое, что не смог раскусить двуглазый шам. Или дело вовсе не в маскировке, а в чем-то ином, грозящем обернуться неприятным сюрпризом.