— Я не понимаю… Я подписал бумаги… Зачем ты меня вытащила из тюрьмы, все ведь было готово для сделки.

— Все не так просто, — сказала я, спустив ноги с кровати. — Сначала мне надо заявить права на «Скитальца». Кроме того, в эту историю я попала из-за одного парня… И считаю, он должен заплатить за то, что бросил меня.

— Капитан «Пальмиры», — скривился Шианд.

— Точно. Он что-то замышлял. Он не просто так оказался в том секторе, у меня к Кузнецову много вопросов… Но для этого и его тоже нужно найти.

— Ты фантазерка, — отрезал Шианд. — Слишком много пустых планов! Ты на попутках собралась бороздить космос?!

— У меня есть корабль, — покачала я головой.

— Откуда у навигатора с «Пальмиры» корабль?

— Так сложились обстоятельства, — я поджала губы. — Только я его… э-э-э, чуть-чуть заложила и его нужно немного… угнать. Именно для этого я вытащила тебя из тюрьмы. У тебя ведь есть в этом опыт?

Шианд, который развеселился секунду назад, вдруг протрезвел от радости. Улыбка сползла с губ, лицо зачерствело. Он выглядел так, словно разочаровался в жизни полностью.

— Я не понял… Ты задарма получила мой корабль и теперь хочешь, чтобы я угнал еще один?

— Верно, — кивнула я. — Схватываешь на лету.

Глава 23

Он молчал, глядя в пыльный пустой угол. Поболтав вином, я протянула бутылку.

— Выпей, полегчает.

— Все не так просто, Тиша, — сказал он, на мгновение отлепившись от горлышка. — В одиночку с кораблем не справиться… Нужна команда… Где он стоит?

— На «Привозе».

— И ты думаешь, его не выслали в рейс?

— Уверена. И на счет команды не беспокойся. Большая часть экипажа дождется на базе.

— Они так тебе верны?

— Тут в другом дело. Но можешь не сомневаться.

Я улыбнулась, но Шианд недоверчиво прищурился. Он снова присосался к бутылке, как в последний раз. Выглядел он растерянным, но я была уверена, что с задачей он справится.

— Еще неделю назад меня боялись все… Каждый торговец, каждый член команды… И сегодня я поступил в услужение своей пленной медсестре. Как я до этого докатился?

— И тебе еще повезло, — заметила я.

— Страшно повезло, — кисло согласился он. — Ладно. Я его угоню.

Кто бы сомневался. Лучше ведь, чем камера смертников.

— А теперь расставим акценты в наших отношениях, Шианд, — продолжила я. — От меня бесполезно сбегать. Я смогу тебе помочь, а ты себе — нет. Поверь, после твоего «побега» награду за тебя назначат хорошую. Без меня ты даже с планеты не уберешься. И довериться тебе некому. Верно?

Он скривился в ответ, но ничего не сказал. Должно быть, не любит быть зависимым.

— Одно мое слово и ты вернешься в тюрьму. Если попытаешься меня сдать, то помни: капитану «Скитальца» никто не поверит, а начальник местной тюрьмы мамой поклянется, что ты сбежал сам и никакой взятки я ему не давала.

— Да хватит уже!.. Понял я все.

— Прекрасно, — кивнула я. — Тогда давай спать. Кровать одна и на ней сплю я, а тебе коврик.

— Ты мне обещала, — вдруг сказал он.

— Что обещала? — не поняла я.

— Переспать со мной.

— Ты как разговариваешь со своим капитаном! — разозлилась я. — До тебя не дошло? Отвали!

Он что-то проворчал и отвернулся. Через мгновение он поднялся и побрел в ванную. Через приоткрытую дверь я увидела, как он включил воду, умылся. Обернувшись, встретился со мной взглядом и захлопнул дверь. Я решила, что не буду раздеваться. Выключив свет, я натянула одеяло до самого носа и перевернулась на бок, чутко прислушиваясь к звукам.

Утром я проснулась первой. Спустив ноги с кровати, я пнула Шианда в спину и сказала:

— Можешь перебираться на кровать, — увидев его сонный, но полный надежды взгляд, я была вынуждена добавить. — В смысле, можешь тут спать. Я уезжаю. Надо утрясти дела перед вылетом.

Быстро расчесав волосы, я поехала в порт.

— Где корабль Кассиопеи Каро? — поинтересовалась я в справочной.

Мне любезно выдали номер причала, даже не намекнув на плату. Кажется, сегодня мой день. Увидев грузовик Кэсси, я поняла, почему она разорилась на свой комбинезон — цвет подходил идеально. Она сама на фоне зеленой травы, голубого неба и огромного полночно-синего грузовика смотрелась блестяще. Заметив меня, подруга приняла томную позу, уперев в бок тонкую руку в перчатке, и подняла брови:

— Здравствуй, Тиша. Не ждала тебя… И кстати, ты меня обманула, я видела новости и там сказали, что тебя сняли со «Скитальца»! Что случилось, дорогая?

Хорошо, что она первой об этом заговорила. Не придется объясняться, а затем проситься на борт.

— Ох, эта долгая история!.. Я нанялась на корабль, который попал в переделку, но теперь все в порядке!.. То есть не совсем…

— А что такое? — с любопытством спросила она.

— Я застряла. Не подбросишь на «Привоз»? — на секунду она задумалась, но потом спохватилась — отказать неприлично, раз мы давно знакомы и у нас куча общих друзей.

— Конечно!..

— Только я не одна.

— Ну да, с тем парнем из закусочной. Ничего.

— Вообще-то нет. Со мной будет другой парень.

— Ой, Тиша!.. Где ты их находишь? Ну не отказывать же теперь, конечно, веди своего парня. Кто он?

На мгновение я задумалась, не узнает ли его Кэсси. Новостями она не интересуется, ее занимают две вещи — торговля и собственная внешность. В этот раз она смотрела новости из-за меня. Но вдруг там показывали Шианда и она его запомнила? Ужас, если его узнают. Но другого способа выбраться с планеты просто нет.

— Мой друг, — уклончиво ответила я.

Отступать все равно поздно.

— Старт в полночь, — напомнила Кэсси. — Взлетаем минута в минуту. Не опоздай.

Скоро я вернулась в гостиницу, по дороге прикупив мужскую куртку с капюшоном. Меня все еще беспокоило, что Кэсси нас раскроет. В полицию не сдаст (разве что сумма награды будет внушительной), но сможет всю жизнь меня шантажировать. Никаких иллюзий в отношении подруги я не питала. Она не просто так стала богатой.

Шианд уже проснулся и приводил себя в порядок — в душе шумела вода. Я решительно постучала в дверь.

— Выходи, надо готовиться!

Через пару минут он открыл, и я испуганно прижала ладонь к губам. После ночи разбитое лицо выглядело ужасно: появился отек, нос распух. Но впечатлило меня не это.

— Мамочки! Ты пытался расчесаться?

Клочья измочаленных волос торчали в стороны, часть колтунов он разодрал, но основная масса уже никогда не поддастся расческе.